法兰西公爵路易十四终究还是斗不过天时，隆政六十一年八月，法兰西公爵路易十四在凡尔赛宫病逝。
据当时在场的侍从记录，法兰西公爵路易十四是在傍晚时分合上眼的，窗外正对着花园里那条长长的林荫道，阳光从树叶间隙斜落，在病房的地板上铺开一片明暗交错的光影。
法兰西公爵路易十四的呼吸逐渐变弱，最后像是一口气没有接上来，便安静了。消息经过层层驿传，于半个月后送达大周京城，隆政皇帝下旨追封路易十四为“法兰西忠义公”，并遣礼部官员前往巴黎参加葬礼。
法兰西公爵路易十四葬礼在九月举行，大周派出了治丧代表。法兰西公爵路易十四的棺木从凡尔赛宫移出，沿主街穿过巴黎城区，两旁站着不少市民。
送葬队伍走得不快，马蹄踏在石板路上发出均匀的声响。灵车经过时，有人摘下帽子，有人低垂着头，也有人只是站在路边，看着队伍经过，没有说话。
路易十四的孙子路易·德·波旁在葬礼后正式继承了法兰西公爵的爵位。路易·德·波旁刚满二十二岁，面容还带着年轻人的棱角，举止里透着尚未沉淀的急切。
路易·德·波旁在继位后不久便召集了一次贵族会议。会场设在凡尔赛宫的镜厅，长桌两侧坐着数十位来自各地的贵族，有人穿着深色礼服，有人腰间佩着短剑，也有人将双手搁在桌上，静待会议开始。
路易·德·波旁站在长桌的一端，没有翻开讲稿，只说了一句：“法兰西是法兰西人的法兰西，它的方向应由法兰西人来决定，而不是由远方的人来指划。”
路易·德·波旁的声音在镜厅里清晰地回荡，没有引起掌声，也没有人打断。会议在沉默中结束，因为路易·德·波旁的话透出一个很危险的意思，那就是法兰西要独立。
之后几周，一些年轻贵族在路易·德·波旁的邀请下开始频繁出入凡尔赛宫，讨论的内容涉及贸易配额、驻军安排和关税调整。
老成持重者则多数保持沉默，有的称病不出，有的以巡查庄园为由离开巴黎。路易·德·波旁曾试图游说其中几位年长的贵族支持他的计划，但对方多以谨慎的措辞予以回避。
王崇文是大周派出的法兰西公爵顾问，在路易十四葬礼之前的四天抵达巴黎。按照大周礼部的正式任命，王崇文的职务是“法兰西公爵府顾问”。
王崇文到任后住在公爵府侧院的一间寓所，与公爵府仅一墙之隔。王崇文在路易十四的葬礼之后的第三天便向路易·德·波旁递交了正式文书，表明自己受大周朝廷委派前来协助政务。
王崇文在递交文书后又说：“公爵阁下，大周皇帝陛下对法兰西的稳定十分重视。您若有什么需要，我随时可以协助。”
路易·德·波旁接过文书看了一眼，搁在桌边。路易·德·波旁对着王崇文说道：“贵使阁下，法兰西的事务，我自己能处理。顾问的位置虽然设了，但日常政务不必劳烦您。”
王崇文没有继续这个话题，只是将带来的几份文件留下，说这些都是大周工部关于灵气设备维护的技术规范，供公爵府参考。王崇文说完之后便起身告退，没有多余的言语。
接下来的几周里，王崇文每天在固定时间出现在公爵府侧廊的办公间里，整理文件，偶尔与府中的文书交换意见。
王崇文不过问路易·德·波旁的决策，也不主动提出建议。王崇文只是按时出现，又按时离开，月复一月，记录着那些会议的出席者、发言内容以及达成的决议。每一份记录都附有日期和签名，装订成册后，用铁皮匣锁好，存放于办公间角落的柜子中。
隆政六十一年秋末，路易·德·波旁在一次小型集会上与几位年轻贵族讨论了贸易配额的问题，提议重新调整与部分藩属国之间的关税。
所有人，包括王崇文都知道，这是路易·德·波旁开始着手开展法兰西独立了。从这一天开始，法兰西的气氛开始变得怪异。
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