冰冷的恐惧，比河滩的鹅卵石更刺人。
蔡政烨的话让刚刚摆脱精神冲刷的三人，心再次沉入谷底。设备失灵，力量耗尽，前方是未知的规则迷宫，暗处还有深渊的毒蛇在悄然渗透。
绝境。
林薇深吸一口气，强迫自己冷静下来。她是团队的大脑，此刻绝不能乱。她快速检查着仅存的非电子装备：一把多功能战术刀、几根能量棒、一小瓶净水片，以及……她目光落在蔡政烨苍白的脸上。
“你的状态是第一位的。”林薇的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“我们必须立刻找到能量节点，否则一切休提。卡西，你对这里的能量感知最敏锐，靠你了。”
卡西重重点头，他闭上眼，双手轻轻按在潮湿的地面上，口中断续念诵着古老的音节。片刻，他睁开眼，指向左前方一片格外浓密、散发着浓郁青光的榕树林：“那里……‘祂’的生命力量最活跃，但……也有一种让我不舒服的‘铁锈’味。”
铁锈味？众人立刻明白，那是深渊死气的比喻！
“看来，深渊比我们更早就找到了那里，正在污染结界的核心节点。”蔡政烨抹去额头的虚汗，眼神却锐利起来，“没得选，那是我们唯一的机会。老藤，还能战吗？”
“脑袋不疼了，浑身是劲！”老藤挥舞了一下砍刀，虎虎生风，蔡政烨的“信息覆写”似乎效果显着，“正好拿那些鬼东西试试刀！”
方案既定，四人立刻行动。卡西在前引路，他的身形在复杂的地形中如同鬼魅，总能找到最稳妥的落脚点。林薇居中策应，目光锐利地扫视四周。老藤断后，警惕着任何可能的袭击。蔡政烨被护在中间，争分夺秒地调息，试图凝聚哪怕一丝星辉。
越靠近那片榕树林，空气中的生命气息越发浓郁，几乎凝成实质的雾气，呼吸一口都让人精神一振。但与之相伴的，是那股腐朽的“铁锈”味也越发清晰，令人作呕。
穿过一片垂落的藤蔓帘幕，眼前的景象让众人倒吸一口凉气。
一棵巨大到无法想象的榕树矗立在林间空地上，独木成林，气根如虬龙般扎入大地，树冠遮天蔽日。整棵树都散发着温和而磅礴的青色光辉，这就是结界的能量节点之一。
然而，此刻这神圣的景象却被玷污了。在巨树主干的下方，一片狰狞的、如同沥青般粘稠的黑色物质正附着其上，并不断向上蔓延。这些黑色物质表面蠕动着，伸出无数细密的黑色触须，如同血管般扎入树皮，贪婪地汲取着青色的生命能量。被污染的区域，树皮干枯剥落，青光黯淡，散发出浓烈的死气。
而在那滩黑色物质周围，匍匐着三只扭曲的生物。它们依稀有着美洲豹的轮廓，但体型放大了数倍，肌肉虬结却呈现一种腐败的灰黑色，双眼猩红如血，口中滴落着具有腐蚀性的黑色粘液，爪牙闪烁着金属般的寒光——显然是被深渊死气深度污染并强化的雨林猎杀者！
“是‘腐爪豹’……被彻底污染了！”卡西的声音带着恐惧和愤怒，“它们在看守那个污染源！”
几乎在四人被发现的同时，三只腐爪豹猛地抬起头，猩红的瞳孔瞬间锁定了入侵者，发出低沉而充满威胁的咆哮，后肢蹬地，化作三道黑色闪电扑杀而来！速度快得惊人！
“迎敌！”老藤怒吼一声，不退反进，手中砍刀划出一道凌厉的弧线，迎向冲在最前的那只！他深知，在这种时候，狭路相逢勇者胜！
“锵！”
火星四溅！砍刀与腐爪豹的利爪狠狠碰撞，竟发出了金铁交击之声！老藤只觉得一股巨力传来，虎口发麻，脚下“蹬蹬蹬”连退三步，心中骇然：“好强的力量！”
林薇没有硬拼，她身形灵动地侧滑，战术刀精准地刺向另一只腐爪豹的腰腹弱点。然而，刀尖刺入，却感觉如同扎进了坚韧的橡胶，只能深入寸许，便被腐败的肌肉死死夹住！那豹子吃痛，反口就向她咬来！
危机时刻，卡西吹响了骨笛，奇异的音节试图安抚野兽的凶性。但被深渊彻底污染的野兽，灵魂早已扭曲，笛声仅仅让它的动作迟缓了微不足道的一瞬！
眼看林薇就要香消玉殒！
“滚开！”
一声蕴含着奇异力量的暴喝响起！是蔡政烨！他强提精神，眼中星辉一闪而逝，并非攻击，而是将最后凝聚的一丝星辉之力，以洪拳的“哼哈”二气法门吼出，直震那腐爪豹的心神！
“嗷！”腐爪豹的动作出现了明显的僵直。
林薇抓住这千钧一发的机会，果断弃刀，一个狼狈的翻滚躲开了致命一咬，手臂却被豹爪划过，带起一溜血光。
不行！实力差距太大！老藤被一只死死缠住，险象环生。林薇受伤，卡西的牵制效果微弱。第三只腐爪豹已经绕过战团，猩红的眼睛盯住了看似最弱的蔡政烨！
绝望的气氛在蔓延。
蔡政烨看着扑来的恶兽，看着苦苦支撑的同伴，看着那不断污染生命之树的深渊污秽，一股强烈的不甘与愤怒从心底勃发！
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