昆仑的雪，似乎比以往更冷了。
笼罩山脉数万年的无形枷锁——那源自星旅者第七哨站的清除协议与时序扭曲场——如同一个破裂的泡沫，无声无息地消散在凛冽的空气中。曾经令人心悸的规则压迫感荡然无存，只留下一种劫后余生的虚脱，以及一片被多方势力鲜血与意志浸透的战场。
“人极塔”内部，光怪陆离的景象已然不再。能量管道黯淡无光，墙壁上流动的几何光影彻底熄灭，只留下冰冷、坚硬的金属结构本体，仿佛一座刚刚停止运转的巨型工业设施，死寂而空旷。
蔡政烨踉跄地走出那片曾经是“静滞核心”投影的区域，每一步都仿佛踩在棉花上，又像是背负着整座山脉的重量。他的身体依旧布满蛛网般的裂痕，只是不再有光芒透出，仿佛那些裂纹已经成为了他身体的一部分，记录着那场与规则对赌的惨烈。脸色是一种近乎透明的苍白，气息微弱得如同风中残烛，唯有那双眼睛，深处沉淀着经历过终极虚无后的沉寂，以及一丝……难以言喻的、非人的洞察感。
他手中紧握的老藤战刀，彻底失去了所有灵性，黯淡无光，裂纹遍布，仿佛随时会化作一捧铁屑。它完成了最后的使命，将老藤的意志传递到了终点。
通道另一端，IMAC的“铁幕”队长透过面具的视觉传感器，死死锁定着那个摇摇欲坠的身影。数据流在战术目镜上飞速刷新：
【目标生命体征：极度微弱，濒临崩溃。】
【能量读数：无法分类，极低，但存在未知干扰，无法锁定。】
【威胁评估：极高（基于未知因素）。】
“队长……”副官的声音带着迟疑，“任务优先级……”
铁幕队长沉默着，那只搭载了重型脉冲炮的手臂微微抬起，瞄准镜的红点在那苍白额头上晃动。捕获“钥匙”的命令仍在最高优先级闪烁。然而，一种源自无数次生死边缘磨砺出的本能，在疯狂地警告他——不要开火！那个看似一碰即碎的存在，其内在蕴含着某种他无法理解、足以让整个小队瞬间湮灭的危险。
就在他手指即将扣下扳机的瞬间——
“咻——！”
一道几乎微不可闻的破空声响起！
一枚细小的、闪烁着幽蓝色电弧的菱形飞梭，以超越视觉捕捉的速度，凭空出现在铁幕队长的战术目镜前！
“啪嚓！”
战术目镜连同内部的复杂传感器，应声而碎！飞梭蕴含的诡异能量瞬间瘫痪了他整条手臂的武器系统！
“敌袭！最高警戒！” IMAC小队瞬间收缩阵型，能量护盾全力开启，紧张地搜索着攻击来源。
然而，攻击并非来自任何可见的敌人。
通道的阴影处，空间如同水波般荡漾。湮灭导师那扭曲的身影缓缓浮现，他兜帽下的深黯扫过IMAC小队，带着毫不掩饰的轻蔑，最终，那令人不适的“目光”落在了蔡政烨身上，更准确地说，是落在他眉心那偶尔一闪而逝的、微不可察的奇异光点上。
“完美的‘种子’……竟在规则的坟场中发芽……”他的低语直接在众人意识中响起，带着一种混合了贪婪、狂热与极致忌惮的复杂情绪，“可惜，时机未至……静滞的权柄，终将归于……”
他的话并未说完，因为蔡政烨抬起了头。
没有愤怒，没有杀意，甚至没有任何情绪波动。蔡政烨只是平静地“看”了他一眼。
就那么一眼。
湮灭导师周身盘旋的灰败静滞之力，猛地一滞！仿佛遇到了某种天敌，又像是被投入石子的湖面，荡起了紊乱的涟漪。他闷哼一声，那模糊的身影剧烈晃动了几下，似乎受到了某种无形的冲击。
“你……！”湮灭导师的声音第一次带上了清晰的惊怒，他深深地“看”了蔡政烨一眼，仿佛要将他灵魂深处那缕新生的光彻底印刻下来，随后，身影如同融入水中的墨迹，迅速变淡、消失。他选择了撤离，带着未竟的野心和一丝前所未有的警惕。
IMAC小队如临大敌，却找不到目标。
铁幕队长捂着碎裂的目镜，电子音带着压抑的怒火和一丝茫然：“目标……丢失。影子帝国……撤离。”他再次看向蔡政烨，那个年轻人依旧站在那里，脆弱得像一张纸，却又仿佛是整个空间的中心，连影子帝国的强者都因他一个眼神而退却。
最终，铁幕队长做出了决断。
“任务失败。全体成员，撤离。”他嘶哑地下令。继续纠缠下去，面对这个诡异的“钥匙”和神出鬼没的影子帝国，他们没有任何胜算。
IMAC小队训练有素地交替掩护，迅速沿着来路退去，沉重的脚步声很快消失在错综复杂的通道深处。
塔内，终于只剩下蔡政烨一人。
他静静地站着，仿佛一尊即将风化的石像。外界的一切纷扰，似乎都与他隔着一层透明的薄膜。他的大部分意识，仍沉浸在内在那缕新生的“光”之中。
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