“相爷，勋贵子弟恐怕……”
“正因是勋贵子弟，才需历练。”
李默道，
“你只需记住：公事公办。他若做得对，你支持；他若犯错，你指正；他若不听，你可直接报我。”
“下官明白了。”
“另外，齐王佑二十五日后抵青州就藩。王府选址、修缮事宜，由你负责。记住，规格按亲王制，但不可奢华。齐王年轻气盛，若有额外要求，你可推说需朝廷核准，拖一拖。”
“是。”
孙礼退下后，陈平进来：
“相爷，各州报来的空缺职位统计出来了。”
李默接过册子。
上面列着：刺史空缺二（青州已补），别驾空缺五，长史空缺三，司马空缺七，县令空缺十九，县丞、主簿等佐官空缺四十余……
“触目惊心啊。”
李默叹息，
“一个吴王案，竟牵连山东半壁官场。”
“相爷，这些空缺如何填补？若全从外地调任，恐难迅速理政。”
“自然不能全调外官。”
李默提笔，
“本相拟定了三条原则：第一，现有代职官员中，经考核合格者，实授；第二，从山东本地寒门士子中，选拔有才德者；第三，陛下派来的勋贵子弟，安排到关键位置历练。”
“寒门士子如何选拔？”
“开‘特科’。”
李默道，
“你立刻起草公告：凡山东籍士子，不论门第，皆可至各州府报名。考试内容不限于经义，增设算术、律法、农工实务。由各州司马主持初试，择优者送青州复试，本相亲自主持终试。”
“这……会不会招致世家反对？”
“反对？”
李默冷笑，
“山东世家在吴王案中牵涉甚深，如今自身难保，还敢反对？你只管去办。”
“是！”
陈平正要离开，李默叫住他：
“还有，通知各州：凡有冤情、有建言、有才学者，皆可直接来青州巡抚衙门投书。本相每三日，开堂一次，亲自接访。”
“相爷，这太耗精力了……”
“山东初定，民心未稳。本相要亲耳听听百姓的声音。”
五日后，青州巡抚衙门外的告示栏前，挤满了人。
新任青州司马孙礼亲自张贴公告：
“山东巡抚使李公谕：为补州县空缺，选拔贤才，特开‘山东特科’。凡籍贯山东者，不论士庶，皆可报名。考试分三场：经义策论、算术律法、农工实务。初试于各州府，六月十五举行；复试于青州，七月初一；终试由巡抚使亲自主持，七月十五。取中者，按才授官……”
人群哗然。
“不论士庶？寒门子弟也能考？”
“还有算术、律法、实务……这考的是什么官？”
“李相这是要打破门第啊！”
一个布衣书生激动得满脸通红：
“我苦读二十年，只因出身寒微，屡试不第。如今……如今终于有机会了！”
旁边一个老者泼冷水：
“别高兴太早。就算考中了，当个县令县丞，上面都是世家勋贵，你能做得下去？”
“总比永无出头之日强！”
告示栏对面茶楼，二楼雅间。
几个衣着华贵的中年人默默看着楼下热闹。
“李默这是要掘我们山东世家的根啊。”
一人阴沉道。
另一人苦笑：
“王兄，如今的形势已非从前可比了。吴王一案牵连甚广，你我几家之中，崔、卢、郑三家尚与李相有几分旧谊，虽然也有不少子弟下狱，终究只是伤及筋骨，家族根本尚能保全，这已属万幸。而你们王家，子弟十去七八，元气大伤，怎还敢在此关头阻拦李相选拔人才？还请言语谨慎啊！”
“难道就眼睁睁看着寒门泥腿子爬上来？”
“爬上来又如何？”
第三人低声道，
“李相不是说了吗，勋贵子弟也要安排。程怀亮任青州别驾，尉迟宝林任兖州司马，秦怀道任齐州长史……这些才是未来的掌权者。寒门子弟，最多当个县令佐官，翻不了天。”
“但愿如此。”
“不过……”
最先开口的王姓中年人沉吟，
“我们家那几个不成器的，是不是也该去考一考？好歹混个官职，别让寒门全占了。”
“正该如此！李相又没说世家子弟不能考。”
几人计议已定，匆匆离去。
六月十五，各州特科初试。
青州考场设在州学，孙礼亲自主持。
来了三百多人，有布衣书生，有小吏，有商人子弟，甚至还有几个农夫打扮的——他们自称精通农事，来考“农工实务”。
考场外，程怀亮带着两个随从，好奇地张望。
这位新任青州别驾，昨日刚到任。
他身材魁梧，相貌粗犷，颇有叔祖程咬金的风范。
“别驾大人，您怎么来这儿了？”
孙礼见到他，连忙迎上。
“听说李相开了特科，我来看看热闹。”
程怀亮咧嘴一笑，
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