矿道内的黑暗和死寂，几乎能将人的呼吸声放大成擂鼓。
沈飞轻轻将“鼹鼠”放下来，让他靠坐在相对干燥的岩壁边。苏念卿已经蹲在入口附近，利用夜视镜和一块小镜子反射，极其小心地观察着外面的动静。几分钟后，她缩回身，对沈飞做了个“暂时安全”的手势，但紧接着又指了指耳朵，然后指了指上方——示意注意空中声音。
空中热成像支援的威胁，像一把达摩克利斯之剑悬在头顶。他们必须在天亮前，离开这片可能被重点搜索的区域。
“鼹鼠”的状态更差了。失血、疼痛、寒冷和刚才的剧烈颠簸，让他的体温在下降，意识也开始有些模糊。苏念卿为他注射了第二支镇痛剂和少量强心剂，并用应急保温毯将他裹紧，但情况依然不容乐观。他急需正规的医疗救治。
“我们等不到灰刃了。”沈飞的声音在狭小空间里显得格外低沉，“必须自己想办法。天亮前，至少要移动到热成像难以覆盖的地方，比如更深的矿道，或者有热源干扰的区域。”
“矿道地图？”“鼹鼠”提供的这个通风口信息是局部的，他们需要更完整的结构图。
苏念卿在平板上快速检索离线数据库。幸运的是，“灰刃”在准备阶段，将可能经过区域的一些公开或半公开的地质资料、旧矿区图纸都下载了。她很快找到了一份这个区域废弃矿坑的简化结构图。
“我们所在的，应该是3号矿坑的早期通风井之一，并非主矿道。”苏念卿将屏幕亮度调到最低，指着一条细线，“地图显示，这个通风井向下延伸约十五米后，与一条废弃的水平勘探巷道相连。那条巷道……向西北方向延伸约两百米，另一端似乎靠近一个已经坍塌的竖井出口，但标注‘情况不明，可能有积水’。”
西北方向！这正是他们需要的大方向，而且巷道在地下，能完美避开空中热成像。
“问题是，”“鼹鼠”虚弱地插话，“那条巷道……很多年没人走了……可能塌方……可能有毒气……或者……其他东西。”他的眼神里闪过一丝本地人才有的、对废弃矿坑的深层忌讳。
“留在这里，天亮后几乎是必死无疑。”沈飞斩钉截铁，“下去，还有一线生机。至少，能摆脱地面追踪和空中侦察。”他看向苏念卿，“氧气和防毒方面？”
苏念卿检查背包：“小型便携氧气瓶，只有两罐，每罐大约能支撑半小时正常呼吸。防毒面具滤芯是综合型的，但对不明气体效果不确定。另外，有简易的一氧化碳和甲烷检测仪。”
装备有限，风险极高。但确实是没有选择的选择。
“走。”沈飞再次背起“鼹鼠”，“苏念卿，你开路，注意探测气体和结构稳定性。我跟着。”
苏念卿深吸一口气，戴好防毒面具，将氧气瓶挂在腰间备用，打开头灯（调至最暗的红光模式），率先向通风井深处走去。沈飞背着“鼹鼠”紧随其后，也戴上了面具。
向下攀爬的通道陡峭而湿滑，布满了腐朽的木架和松动的碎石。他们必须极其小心，任何一点大的声响都可能通过岩层传导出去，或者引发局部坍塌。
越往下，空气越发潮湿沉闷，弥漫着一股浓重的铁锈味和某种难以形容的、仿佛蛋白质腐败的淡淡腥气。检测仪上的数值开始跳动，一氧化碳浓度在安全线边缘徘徊，甲烷浓度很低，但氧气含量确实在缓慢下降。
“注意呼吸节奏，节省氧气。”苏念卿低声道。
大约下降了十米左右，前方出现了一个横向的、约一人半高的巷道入口。巷道是用粗糙的方式开凿出来的，岩壁裸露，顶部用一些歪斜的木桩勉强支撑，地上有锈蚀的铁轨和翻倒的矿车。
就是这里了。
踏入巷道，温度似乎比通风井里更低了一些，一种阴冷的感觉透过衣服渗进来。头灯的红光只能照亮前方几米的范围，更深处是吞噬一切的黑暗。脚下是湿滑的泥泞和碎石，偶尔能踩到一些硬物，不知是石头还是早已朽坏的骨骼。
沈飞集中精神，一边留意脚下，一边监控着体内的端口。进入地下深处后，端口的状态发生了显着变化。之前在地面时还能感知到的、来自西北方向的微弱周期性能量波动，在这里变得……更加清晰了？不，不是清晰，而是仿佛被放大了，或者说，端口对它的“接收灵敏度”提高了。就像从一个嘈杂的房间进入一个隔音室，背景噪音降低后，特定的信号反而凸显出来。
更让沈飞惊讶的是，怀中那个青铜罗盘，开始持续地、明显地发热，并且中心那截指骨，正微微转向，不再单纯指向西北，而是指向巷道深处——也就是西北偏下的某个具体方位！仿佛那个“昆仑信号”或者与之相关的东西，不仅仅在水平方向的远处，也在地下深处！
“罗盘指向变了。”沈飞低声说道，“指向巷道深处。这下面……可能有东西。”
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