锈刃重磨映日明，烽烟旧梦绕边城。
莫言此生长安稳，尚有残寇未销声。
长安的秋闱放榜那日，街面上锣鼓喧天，新科进士的红袍映得朱雀大街一片喜庆。虾仁坐在御书房里，却对着一份来自北疆的密报皱眉——当年女帝麾下的残部“黑风营”，在漠北聚众作乱，劫掠商队，甚至袭扰了朝廷的屯田点，为首的将领，竟是当年从渭水滩逃遁的李嵩旧部，姓萧名烈。
“萧烈……”虾仁指尖敲击着案面，这个名字让他想起渭水滩上那杆染血的长槊。此人原是黑风营的副将，以悍勇狡诈闻名，当年李嵩兵败后，他带着残部遁入漠北，销声匿迹，没想到蛰伏三年，竟又卷土重来。
“陛下，要不要派赵老将军出马？”秦瑶端着刚沏好的茶走进来，见他神色凝重，轻声问道。赵奎虽已归田，但若朝廷有召，这位老将定然会披甲上阵。
虾仁摇头，接过茶盏，温热的茶水熨帖着掌心：“不必惊动老将军。漠北苦寒，地形复杂，黑风营又是流窜作案，派大军围剿未必奏效。”他望向窗外，宫墙下的老槐树落了满地叶，“朕想亲自去一趟。”
“陛下！”秦瑶蹙眉，“北疆凶险，萧烈残部皆是亡命之徒，您万金之躯……”
“正因为凶险，朕才该去。”虾仁放下茶盏，目光锐利如当年的玄铁矛，“当年渭水滩的债，也该清算了。”
半月后，一支不起眼的商队出现在漠北的荒原上。为首的“掌柜”身着皮袍，面色黝黑，正是换上便装的虾仁，身后跟着十余个“伙计”，皆是精选的护卫，个个身手矫健，腰间藏着利刃。
漠北的风像刀子，刮在脸上生疼。荒原上草木枯黄，偶尔能看到被劫掠后废弃的商队营地，篝火的灰烬里混着血迹，触目惊心。
“掌柜的，前面就是黑风营经常出没的野狼谷了。”一个护卫指着前方的峡谷，谷口怪石嶙峋，隐约能看到翻动的黑影。
虾仁勒住马，从行囊里取出一张地图，上面用朱砂标着朝廷屯田点的位置。“黑风营最近一次袭扰，就在谷西的三号屯田点，抢走了五十石粮食和二十匹战马。”他指尖点在野狼谷深处，“他们没走远，定是藏在谷里分赃。”
“要不等后续的弟兄们到了再动手？”护卫有些担忧，他们只有十几人，而黑风营据说有近千人。
“等不得。”虾仁的目光落在谷口的炊烟上，“粮食一分散，再想一网打尽就难了。”他从马鞍旁取下一杆缠着麻布的长物，解开麻布，露出玄铁矛的寒光——这杆陪伴他从潼阳关走到长安的长矛，终究还是随他再次踏上了战场。
“记住，擒贼先擒王，盯住萧烈。”虾仁翻身上马，玄铁矛斜指地面，“冲进去！”
十余人的队伍如离弦之箭，冲进野狼谷。谷内的黑风营喽啰正在分赃，见有人闯入，先是一愣，随即操起兵刃围了上来。
“哪来的野狗，敢闯爷爷的地盘！”一个满脸横肉的头目挥舞着大刀砍来。
虾仁不闪不避，玄铁矛横扫，矛杆带着呼啸的风声，竟将那柄大刀生生震飞，随即矛尖顺势前送，刺穿了对方的咽喉。
温热的血溅在皮袍上，熟悉的触感让他眼神一凛。三年未亲自动手，枪法却未生疏，当年在潼阳关、渭水滩磨练出的本能，如同沉睡的猛虎，此刻骤然苏醒。
“是虾仁！是那个皇帝！”有曾在渭水滩吃过亏的喽啰认出了他，吓得魂飞魄散。
“慌什么！他就带了十几个人！”萧烈的声音从人群后传来，他骑着一匹黑马，手持一柄狼牙棒，脸上带着狰狞的笑，“虾仁，没想到你敢单枪匹马闯进来，是嫌命长了？”
虾仁勒住马，玄铁矛直指萧烈：“萧烈，当年渭水滩你跑得快，今日，朕看你往哪逃！”
“逃？”萧烈狂笑，“这里是漠北，不是你的长安！兄弟们，杀了他，女帝陛下的仇就报了！”
黑风营的喽啰被他煽动，如潮水般涌来。虾仁身后的护卫立刻结成阵型，刀光剑影与对方的兵刃碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。
虾仁催马向前，玄铁矛化作一道银龙，在乱军之中穿梭。他的枪法已不似当年那般只凭悍勇，而是多了几分沉稳，每一击都精准狠辣，或挑或刺，或劈或扫，总能在最关键的时刻破开对方的防御。
一个喽啰举盾格挡，被他一矛刺穿盾心；另一个从侧面偷袭，被他反手一矛砸断了腿骨。玄铁矛的寒光里，仿佛能看到潼阳关的断墙、渭水滩的血浪，那些沉睡的记忆苏醒，化作力量注入他的臂膀。
萧烈看着手下一个个倒下，眼中的狂傲渐渐变成了惊惧。他原以为虾仁当了皇帝，早已没了当年的锋芒，却没想到此人的枪法比三年前更加恐怖，仿佛每一击都能预判他的动作。
“一起上！杀了他！”萧烈挥舞着狼牙棒，亲自冲了上来。狼牙棒带着呼啸的风声砸向虾仁的头颅，势大力沉。
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