虎尸软塌，分量着实不轻，每走一步，脚下的山石都似乎微微下陷。
另一边，石头和黑娃也利索地用树枝和绳索绑扎好了一副担架，铺上些柔软的枝叶，小心地将王铁安置上去。
王曜则将剩余的弓矢等物背负在身上。
一行人这才开始缓缓下山。
来时精神紧绷，追踪虎迹，尚不觉得山路如何难行；此刻归去，带着沉重的虎尸和伤员，又是疲惫之师，只觉得每一步都格外艰难。尤其是李虎和高蛮，扛着数百斤的重物，在陡峭湿滑的山路上下行，更是步步惊心，汗如雨下，很快衣衫就彻底湿透。
王曜不时上前想要替换，却被两人坚决拒绝。
“曜哥儿，你是读书人，这力气活俺们来！”
李虎喘着粗气，头也不回地说道，脚步却依旧沉稳。
王曜心中感动，也不再坚持，只是更加留神照看前后，提醒脚下险处。
下山的速度比上山时慢了许多。
且说张老二一路疾行，心中又是后怕又是激动。
虎患消除，花溪村乃至整个南山脚下的百姓，总算能喘口气了。
他脚下生风，不到一个时辰，便已能看到花溪村那稀稀拉拉的屋舍。
村口那老农三叔公，正心不在焉地锄着地，不时向山路方向张望，忽见张老二狂奔而来，身上虽沾满泥土草叶，脸上却带着难以抑制的喜色，心中顿时一跳，扔下锄头就迎了上去：
“老二！怎么样？可是……成了？”
张老二跑到近前，双手撑着膝盖，大口喘气，脸上却笑开了花，连连点头：
“成……成了！三叔公！那……那畜生！被桃峪村的好汉们……宰了！好大一只！李虎兄弟一箭封喉，又补了刀！了不得！真真了不得！”
他声音洪亮，这一喊，顿时惊动了附近几户人家。村民们纷纷从屋里、田头围拢过来，七嘴八舌地询问：
“真的？老虎真死了？”
“张二哥，你可看真切了？”
“桃峪村的好汉们都没事吧？”
张老二缓过气来，绘声绘色地将崖顶搏杀的经过简要说了一遍，尤其强调了李虎的勇悍和高蛮的果敢，以及王铁为救王曜而受伤的事。
众人听得惊心动魄，时而惊呼，时而赞叹。
“老天爷开眼啊！”
三叔公老泪纵横，激动得浑身发抖。
“这祸害……总算除了！花溪村有救了！”
他转身对围观的村民喊道：
“还愣着干什么！快！各家各户，有力气的男人，都跟我上山去接应恩人！妇人们，赶紧回家，把藏着的腊肉、鸡蛋、好酒都拿出来！咱们要好好款待桃峪村的英雄！”
村民们群情振奋，压抑了太久的恐惧和绝望，此刻化为巨大的感激和热情。
当下便有十几个精壮汉子，拿着扁担、绳索，跟着三叔公和张老二，兴冲冲地再次向黑风峪方向迎去。
妇人们则纷纷回家张罗，连孩子们都兴奋地跑来跑去，整个花溪村如同过年一般。
张老二领着接应的村民，沿着山路往上走了约莫五六里地，便遇见了正艰难下行的王曜一行人。
当先映入眼帘的，便是李虎和高蛮肩上那具令人望而生畏的斑斓虎尸，在日光下散发着猛兽特有的威压与死寂。
尽管早有心理准备，亲眼见到这庞然大物，众村民还是惊得倒吸一口凉气，旋即爆发出震天的欢呼！
“天爷！真打死了！”
“好大的老虎！”
“李壮士！高猎头！你们真是神人啊！”
三叔公激动地上前，看着李虎和高蛮汗流浃背、却依旧挺直的嵴梁，看着后面担架上昏迷的王铁，看着虽显疲惫却目光沉静的王曜，连连作揖：
“诸位好汉！受苦了！受苦了！花溪村上下，感激不尽！”
他忙招呼带来的汉子们。
“快！快接过去！别累着恩公们！”
村民们一拥而上，七手八脚地接过扛虎的重任，又小心地换过抬担架的人。
李虎和高蛮肩上骤然一轻，几乎站立不稳，踉跄几步，被旁边人扶住，这才长长舒了口气，只觉得浑身骨头像散了架一般。
有了花溪村村民的接应，下山之路顿时轻松了许多。
众人簇拥着英雄们和那具象征胜利的虎尸，浩浩荡荡下山。
沿途，闻讯赶来的花溪村百姓越来越多，人人脸上洋溢着劫后余生的喜悦和对王曜等人的由衷敬佩，问候声、赞叹声不绝于耳。
回到花溪村时，已是午后时分。
村中空地上，早已摆开了好几张拼凑起来的大方桌，妇人们端出热气腾腾的饭菜，虽无山珍海味，却是各村凑份子拿出的最好的东西：腊肉炒山笋、炖土鸡、蒸腊鱼、金黄的炒鸡蛋、碧绿的野菜，还有自家酿的浑浊却香醇的米酒。
香气弥漫，引得人食指大动。
王铁被小心翼翼地抬到张老二家中静养，张老二媳妇早已烧好了热水，请了村中略懂草药的老人来看护。
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