天寒地冻，风雪甚急。
时近午正，铅灰色的天幕低垂，压得长安南郊一片萧索。
碎雪糁子挟着北风，飒飒扑打在行人寥寥的街衢上，旋即被步履匆匆的脚步碾入泥泞。
道旁店铺多半掩着门板，只留一条缝隙，透出些许炉火暖气与模糊人语。
偶有驮货的骡马喷着浓重白汽蹒跚而过，颈下銮铃在风中发出零落而沉闷的声响。
王曜紧了紧身上那件靛蓝色棉袍，细密的针脚隔绝了大部分寒意，内里新絮的棉花妥帖地包裹着身躯，带来阿伊莎手泽间的温暖。
他缩着脖颈，将半边脸颊埋入竖起的领缘，顶着风，加快脚步向东穿行。
青石板路湿滑，残留着前夜冻凝的薄冰，需得格外留神。
脑海中犹自盘桓着清晨示众榜前的纷扰、苻晖那看似诚挚实则咄咄的招揽，以及同窗们或愤慨或忧虑的议论。
一股郁气凝在胸臆，难以驱散，只盼能快些抵达那处熟悉的、能令人心神暂安的所在。
小半个时辰后，那面绘着西域驼队、在寒风中剧烈晃动的青布酒幌终于映入眼帘。
然而，王曜的脚步却猛地顿住了。
“龟兹春”酒肆门前，并非想象中的门庭半掩、炉火可亲。
那两扇熟悉的、略显斑驳的木门竟是从外紧紧闭合，一把黄铜大锁赫然挂在当中，在灰暗天光下泛着冷硬的光泽。
窗户亦从内闩死，窗纸上积了层薄雪，不见平素透出的暖黄灯火与人影晃动。
一股不祥的预感如同冰水，自顶门浇下，瞬间浸透四肢百骸。
王曜只觉心头骤然一缩，寒意远比身外的风雪更甚。
帕沙大叔谨慎，阿伊莎勤快，即便这般恶劣天气，酒肆也断无在午时便彻底闭门歇业的道理！
莫非……莫非是今早自己断然拒绝了平原公苻晖的招揽，那厮恼羞成怒，不敢直接对自己这太学生如何，便又使出下作手段，转头来为难帕沙父女，以作报复惩戒？
思绪及此，王曜额角青筋微跳，呼吸不由得急促起来，眼前仿佛又浮现出当日籍田归途，陈三恶奴逞凶、阿伊莎血染柴扉的惨状，那股无能为力的愤懑与揪心再次攫住了他。
他几步抢到门前，伸手用力推了推，门扉纹丝不动，唯有铜锁撞击发出沉闷的哐当声。
又凑到窗缝边向内张望，屋内光线晦暗，桌椅井然，却空无一人，连那终日不熄的灶火也似冰冷了。
忧心如焚，焦灼万状。
王曜环顾四周，风雪中的街市愈发冷清，只有斜对面一家卖蒸饼的摊子尚支着半旧的布篷，炉灶上冒着稀薄的白气。
他定了定神，决意先去那摊子问问，或去邻近相熟的店铺打听消息。
正当他转身欲行之际，那蒸饼摊后，一个穿着臃肿葛布棉袄、头戴破旧毡帽的汉子却主动站起身，搓着冻得通红的手，快步迎了上来。
这汉子约莫三十许年纪，面容黧黑，带着市井小贩惯有的精明与谨慎，他上下打量了王曜一番，目光尤其在那件质料普通却针脚细密的棉袍上停留一瞬，迟疑地开口，声音在寒风里有些发颤：
“这位郎君，敢问可是太学生王曜？”
王曜心中一凛，停下脚步，警惕地看向对方，微微颔首：
“我正是王曜，足下是……？”
那汉子闻言，似松了口气，脸上堆起恭敬又略带讨好的笑容，忙不迭从怀中掏出一封缄口的信札。
那信札以寻常青纸制成，并无特殊纹饰，然纸质挺括，折叠得十分齐整。
“果然是王郎君！小的姓石，行七，街坊都唤作石七，就在这左近摆个蒸饼摊子混口饭吃。”
他一边自报家门，一边双手将信递过。
“今日辰时末，有位穿着体面、带着丫鬟的小娘子乘车来到这‘龟兹春’门前，与帕沙掌柜和阿伊莎小娘子在店内说了好一阵子话，后来，帕沙掌柜便锁了店门，三人一同登车往北边去了。临行前，那位小娘子特意找到小的，给了些钱铢，嘱咐小的在此等候，若见一位名叫王曜、太学生模样的年轻郎君来寻人，便将这封信交予他。还说……郎君看了信，自然明白。”
王曜接过信札，触手微凉。他心中疑窦丛生，一面道了声“有劳”，一面迅速拆开封缄。
展开信纸，一股淡雅清冽，似梅非梅的幽香扑面而来，与这市井的烟火气、风雪的血肉味格格不入。
字迹是秀逸的行楷，墨色酣畅，笔锋流转间自带一股不容忽视的韧劲与锋芒：
“王郎子卿青鉴：
朔风凛冽，飞雪侵肌，晨间偶经南郊，闻‘龟兹春’酒香醇厚，心向往之，遂入内小憩。得见帕沙长者，温厚朴讷，阿伊莎妹妹，灵秀天真，相谈甚欢，竟生投契之感。窃思佳酿难得，良友难逢，不忍遽别，又恐店中喧嚣，未尽倾谈之兴。故不揣冒昧，已延请帕沙长者与阿伊莎妹妹移步‘萨宝’胡肆‘疏勒’阁，品茗赏雪，暂作消遣。
闻君学业繁冗，然此间故人翘首，璇亦备薄茗清谈，扫榻以待。若蒙不弃，祈请速来一晤，共话短长。风雪阻途，万望珍摄，临楮神驰，书不尽意。
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