八月十三日，拂晓。
野猪滩工坊在薄雾中显露出轮廓。
经过一个半月经营，这片滩涂已与当初大不相同：
土丘上的了望哨塔增至三座，呈品字形分布；
营区扩建至东西宽八十丈、南北长百二十丈，外围夯土墙高约一丈二尺，墙顶铺设木板作为走道，外侧削出缓坡；
墙外挖有壕沟，引河水灌注，宽约六尺，深可没人。
盐场与陶窑区位于营区北侧，以一道内墙隔开。
五座大窑静卧在晨雾中，烟囱高耸；
十口盐池排列整齐，池边堆着新煎出的粗盐，用麻布苦盖。
乙幢五百三十几名士卒已全部上墙戒备。
陈儁率丙队守东墙，樊大一什负责正对官道的营门段；
何泰、许威、吕雄、朱鹏四什分守左右。
乙队守西墙，丁队守北墙，戊队作为预备队驻营中。
甲队随毛秋晴坐镇土丘指挥。
丁绾与丁延、丁珩领着三百余名工匠、杂役，在营区中央空地忙碌。
他们已连夜将伤药、布带、热水备齐，二十副担架靠在墙边。
十几个老匠人正检查简易投石机的绞盘——那是用旧船龙骨改造的，虽简陋，却能抛掷三十斤石块至百步外。
丁珩按着腰间短刀，不住朝墙头张望。
他前不久刚满二十岁，面庞尚存少年稚气，眼中却满是跃跃欲试的光。
“阿姐，让我也上墙帮忙吧！”他第三次请战道。
丁绾正将一捆布带递给老医工，闻言头也不抬：
“莫要添乱，你若出事，我如何向九泉之下的爹娘交代？”
“可那些士卒年纪也与我相仿……”
“他们是经制之师，操练了多久，你又操练了多久？”
丁绾终于看他一眼，见阿弟神色黯然，终语气转缓：
“珩弟，你将来要掌家业，须学的是运筹调度，不是逞匹夫之勇。”
丁珩还要再说，东面忽然传来号角声。
呜——呜——
低沉悠长，穿透晨雾。
墙头上，樊大啐了一口唾沫，将环首刀插回鞘中，双手握紧长矛。
他左颊的横肉在晨光中格外狰狞。
“都给老子精神点！”
他朝身后吼道：
“胡麻子，检查你们伍的盾牌！邱狗儿，你们伍的滚油备好了没有？”
胡麻子正用麻绳加固盾牌把手，闻声抬头咧嘴：
“什长你就放心罢，咱这盾昨天刚刷过桐油，结实得很！”
他这一伍五人此刻全在墙头：
毛德祖与牛犊持矛戟立于垛口后，自己与石猴儿持刀盾分列左右，侯三蹲在后方，膝上架着蹶张弩，正将弩箭一支支插在身旁木板上。
毛德祖望向东面。
雾气渐散，官道上缓慢出现黑压压的人影。
初时如蚁群，渐次清晰——是步卒，约千人，分作前后三阵。
前阵持盾，中阵持矛戟，后阵弓弩手已开始列队。
更远处，河面上泊着十余艘快船，船头立着人影，应是水寇。
“他娘的，这次来得还真不少。”胡麻子嘀咕道。
石猴儿眼尖，忽然指向敌阵侧翼：
“看那儿！这次有骑马的！”
三骑从敌阵中缓辔而出。
当先一骑着深褐色缺骻袍，外罩黑色皮甲，面庞白皙，眉眼间带着股阴鸷气，正是慕容麟。
左侧是个五十来岁的粗壮老汉，披散头发，耳垂挂着金环，正是卫驹。
右侧则是个面庞狭长、左颊带疤的汉子，披着破旧皮裘，是可足浑谭。
三人驻马坡上，朝工坊指指点点。
墙头土丘，毛秋晴按刀而立。
她今日穿上了那身银色细鳞软甲，腰束革带，长发编成数条发辫盘在脑后，用皮绳扎紧。
晨风吹动袍角，露出底下牛皮护腿。
陈儁从东墙快步上来，抱拳道：
“幢主，敌军约一千七百余人。观衣甲制式，前阵应是荥阳郡兵，衣甲鲜明却杂乱；中阵三百人阵型较齐，然衣甲不一；后阵两百人则持短斧、弯刀，料来该两部应是那可足浑谭去别处找来的帮手。而水寇则留在船上，尚未登岸。”
毛秋晴微微颔首，目光扫过敌阵：
“看阵势，那中阵和后阵的贼人才是硬茬子。传令各队：弓弩手待敌进入六十步方可齐射，节约箭矢。投石机瞄准敌后阵弓弩手。”
“诺！”
陈儁转身传令。
毛秋晴又看向身旁亲兵：
“去请鲍夫人。”
不多时，丁绾登上土丘。
她今日穿了身深青色缺骻袍，便于行动，长发也像毛秋晴般编辫盘起，只是鬓边那支银簪未取。
“毛幢主。”丁绾敛衽一礼。
毛秋晴还礼，指向营外：
“敌军势大，此战恐有伤亡。伤患救治、滚油沸水、箭矢补充，皆需仰仗夫人。”
丁绾郑重点头：
“幢主放心，妾身已安排妥当。医工二十人、杂役一百人随时待命。沸水已备八大锅，滚油五锅，幢主带来的一千支箭矢也已堆在墙下，随时候用。另……”
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