科学院的主楼，在夜色中如同一座沉默的丰碑。
这座高达三百米的巨型建筑，是守护者文明最高智慧的中心。它的外墙由半透明的能量晶体构成，在白天会折射出绚丽的七彩光芒，如同智慧的灯塔。但此刻，在午夜深沉的黑幕下，那些能量晶体全部调至最低功耗，整座建筑如同一块巨大的、冰冷的墓碑，沉默地矗立在首都星的地平线上。
叶凌霜站在主楼前的广场上，独眼凝视着那扇紧闭的合金大门。她的身后，没有任何随从——这是她自己的决定。如果林远山真的是那个内应，如果他已经与监察者的技术深度融合，那么任何多余的人，都只会成为不必要的牺牲品。
李长生悬浮在她身旁，古铜色的微光在夜色中显得格外微弱，却无比坚韧。他不需要呼吸，不需要心跳，不需要任何生命维持系统。他是此刻最适合与叶凌霜一同进入这座“深渊”的伙伴。
【你确定不要支援？】 他轻声问，【如果林远山真的有问题，他可能……】
“可能什么？”叶凌霜打断他，声音平静得近乎冷酷，“可能杀了我？可能引爆整座大楼？可能把我们都变成监察者的傀儡？”
她转过头，独眼中闪过一丝复杂的情绪：
“李长生，从老柯死的那一刻起，我就已经没什么好怕的了。”
她没有等李长生回应，径直向那扇合金大门走去。
大门无声地滑开。显然，里面的人，早已知道他们的到来。
…
科学院内部，比叶凌霜记忆中更加安静。
走廊两侧的实验室内，所有的仪器都已关闭。那些曾经彻夜不眠的研究人员，此刻都不知去向。只有应急灯的光芒，在空旷的走廊中投下昏黄的、摇曳的光影。
叶凌霜的步伐在寂静中显得格外清晰，每一步都仿佛踩在某种看不见的边界上。李长生紧跟在她身侧，他的“信息感知”已经提升到最大灵敏度，捕捉着周围的一切细微波动。
但一切正常。太正常了。正常得如同精心布置的舞台，等待着主角登场。
他们来到走廊尽头，一扇刻着复杂能量纹路的金属门前。那是林远山的私人实验室，整个科学院中权限最高的区域。
门，同样无声地滑开。
门后，是一个巨大的球形空间。
空间的穹顶高达数十米，布满了密密麻麻的能量晶体，此刻全部处于低功耗待机状态，只散发着极其微弱的幽蓝光芒。空间的中心，悬浮着一个巨大的、复杂的立体投影——那是一幅“静滞带”的全息星图，无数光点在黑暗中缓缓旋转，如同一个微缩的宇宙。
而在那星图下方，一个削瘦的身影，正背对着他们，静静地站立着。
林远山。
他没有回头。他只是凝视着那幅星图，仿佛沉浸在自己的世界中。
“叶指挥官。”他的声音平静而苍老，在空旷的空间中回荡，“你终于来了。”
叶凌霜停下脚步，独眼凝视着那个背影。她的右手，已经按在了腰间的武器上。
“林院士。”她的声音同样平静，“你知道我会来？”
林远山缓缓转过身。
那一刻，叶凌霜的瞳孔，猛然收缩。
眼前的林远山，还是那张熟悉的、慈祥的脸。银白的头发，深深的皱纹，温和的眼神——一切都没有变。但在他那双眼睛的深处，叶凌霜“看”到了某种不应该存在的东西。
那不是人类的眼神。那是某种更加古老的、更加冰冷的、如同凝视深渊般的空洞。
“我当然知道你会来。”林远山微微一笑，那笑容依旧慈祥，却让人感到一股彻骨的寒意，“从你发现我脑电波异常的那一刻起，我就知道，你会来找我。”
叶凌霜的手指微微收紧，但没有拔出武器。她需要答案，需要真相，需要知道眼前这个人，到底还是不是那个看着老柯长大的恩师。
“林远山。”她缓缓开口，声音中带着一丝难以察觉的颤抖，“你……还是你吗？”
林远山沉默了。他低下头，看着自己的双手，仿佛在审视什么。良久，他抬起头，那眼神中的“空洞”，更加明显了。
“这个问题，很难回答。”他的声音依旧平静，“是，也不是。”
他向前走了一步，叶凌霜本能地后退了一步。他停住，苦笑了一下：
“别紧张，叶指挥官。如果我想伤害你，你根本走不到这里。”
他转过身，再次望向那幅巨大的星图。他的声音，在空旷的空间中缓缓流淌：
“三年零四个月前，第七远征舰队出发前夕，我接到了一个……‘邀请’。”
叶凌霜的呼吸猛然一滞。
“邀请？谁的邀请？”
林远山没有立刻回答。他只是伸出手，轻轻触摸那星图中某个闪烁的光点。那光点的位置，叶凌霜再熟悉不过——那是“裂隙星域”，他们被困了三年的地方。
“‘监察者军团’。”林远山缓缓说出那个名字，声音平静得如同在陈述天气，“它们找到了我。不是以敌人的身份，而是以……‘合作者’的身份。”
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