林府书房·清晨
林凡放下手中的奏折，揉了揉太阳穴。这已经是连续第七天，他在寅时初刻就莫名醒来，再难入眠。白日里常感精神不济，提笔时指尖偶有微颤。
太医请脉三次，只说“劳累过度，心血耗损”，开了安神补气的方子。药服下，似有好转，但次日又复如故。
顾莲舟端来参汤，看着他眼下的青黑，忧心忡忡：“夫君，这几日你气色愈发差了。朝中事务再忙，也该顾惜身子。”
“无妨。”林凡勉强笑笑，端起汤碗。汤是府中厨娘精心熬制，用了上等人参、黄芪、枸杞。他饮下，却觉口中残留一丝极淡的苦味——不是药材的苦，更像是……金属的涩？
他未及细想，门外传来急促脚步声。赵虎面色凝重地进来，瞥了顾莲舟一眼。
“莲舟不是外人。”林凡示意他直言。
“阁老，暗香阁那边……有异动。”赵虎压低声音，“昨夜丑时，有三辆马车从后门进出，载货沉重，车辙很深。今晨属下派人伪装成收夜香的查看，见后院有新翻泥土痕迹，疑似埋了东西。”
“埋了什么？”
“不知。但其中一辆马车的车夫，属下半年前在通州码头见过——当时他正与一个红毛夷商人交接货物。”
林凡眼神一凛：“埋东西……是要销毁证据，还是要隐藏什么？”
他忽然问：“杨廷和这几日如何？”
“闭门谢客，称病不出。但据盯梢的兄弟说，每日都有不同大夫进出杨府，开的方子却都是寻常补药。”
太正常了，反而反常。
林凡起身，忽然一阵眩晕，扶住桌角才稳住。顾莲舟急忙上前搀扶，触到他手腕时，脸色骤变：“夫君，你的脉象……”
“怎么了？”
顾莲舟自幼随父学医，虽不精深，却也通晓脉理。她再探，脸色愈发苍白：“脉象沉细而涩，似有瘀滞之象。但……这不该是劳累所致。”
她猛然想起父亲顾慎言留下的医案中，曾记载一种海外奇毒：中毒者初时精神萎靡、指尖微颤、口有金属涩味，三月后心肺衰竭而死，脉象正是“沉细而涩”！
“夫君！”她声音发颤，“你可能……中毒了！”
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当夜·亥时三刻
顾莲舟换上一身深色婢女装束，脸上抹了灶灰，在赵虎安排的两名女暗卫护送下，从林府后门悄然离开。
她们的目标是暗香阁——但不是正门，而是隔壁一家绸缎庄的屋顶。赵虎已买通绸缎庄掌柜，并布置了接应。
“夫人，从这里能翻到暗香阁后院。”一名女暗卫指着屋脊，“但下面可能有守卫。”
顾莲舟深吸一口气：“按计划行事。”
三人如夜猫般在屋顶移动。暗香阁后院果然有两名护院值守，但此时正凑在一起喝酒赌钱，警惕性不高。
顾莲舟从怀中取出一包药粉——这是石磊给的“迷神散”，能让人短暂昏睡。她将药粉装入竹管，轻轻吹出。
药粉随风飘下，两名护院打了个哈欠，渐渐伏在桌上不动了。
“药效只有一刻钟。”顾莲舟低声道，三人迅速滑下屋檐，潜入后院。
新翻的泥土就在墙角槐树下。女暗卫取出短铲，小心挖掘。挖至三尺深时，铲子碰到硬物——是一口铁皮箱。
箱子不大，却异常沉重。三人合力抬出，开锁。
箱内分两层：上层是账册、书信；下层……是金条与珠宝，还有几件明显是西洋制式的精巧仪器。
顾莲舟快速翻阅账册，越看心越惊——这不仅是暗香阁的私账，更记录了数十名朝中官员、地方大员在暗香阁“寄存”财物、购买违禁品的明细。其中不少人，表面上都是清流君子。
而书信更触目惊心。有一封落款“信天翁”的信中写道：“……杨公不必忧心，令孙之事，吾等自会料理。待大事成后，南洋三岛，可为杨氏永业。”
杨公？令孙？
顾莲舟脑中飞快串联：杨廷和、其子杨慎、其孙杨继……暗香阁店主陈老板就是杨继！
所以杨廷和通夷，是为了给孙子、给家族谋后路？
她继续翻找，忽然在一叠信纸下摸到一个硬物——是一枚玉佩，与自己那日在杨府书房见到的“忠勤体国”玉佩一模一样，只是挂绳是普通的丝绳，并无血迹。
这是……仿制品？还是备用品？
正思忖间，后院忽然传来脚步声！有人来了！
“快走！”女暗卫急道。
但来不及了。灯笼火光从月门透入，五六名护院已堵住退路。为首者正是杨继，他面容温雅依旧，眼神却冰冷如刀。
“林夫人深夜造访，有失远迎。”杨继微笑，“只是这般梁上君子的行径，未免有失身份。”
顾莲舟冷静地将玉佩塞入怀中：“陈老板，或者说……杨公子。你祖父知道你在做这些事吗？”
杨继笑容一僵：“夫人还是先担心自己吧。拿下！”
护院一拥而上。两名女暗卫拔刀迎战，但寡不敌众。
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