泰昌元年·冬月廿七
林凡的灵柩停放在太庙偏殿，白幡如雪，哀乐低回。京畿九门缟素，百姓自发罢市辍业，沿街设祭者绵延十里。这不是朝廷要求的仪制，而是民心。
“林阁老走了……”茶摊前，老农抹着泪，“往后谁给咱们修路、点灯、减租子？”
旁边书生叹道：“听闻遗诏说新政继续，可终究……不是林阁老亲掌了。”
忧虑如冬雾般弥漫京城。市井传言四起：有人说西洋舰队要报复，有人说朝中老臣要反攻倒算，更有人说小皇帝镇不住场子，大晟要乱。
紫禁城内的气氛同样凝重。林凡逝世次日，泰昌帝在文华殿召见四位辅政大臣遗诏指定人——宸亲王朱载堃、林怀瑾、韩文远、石磊。
少年天子一身素服，眼眶红肿，但脊背挺得笔直：“父皇临终前托孤于林先生，林先生临终前托政于诸卿。朕年少，今后国事，赖诸卿辅佐。”
四人跪地：“臣等必竭忠尽力。”
“平身。”泰昌帝翻开御案上的奏折，“这是今晨到的，二十七封，全是弹劾——弹劾林先生‘擅权逾制’，弹劾新政‘劳民伤财’，弹劾格物大学堂‘坏人心术’。朕留中不发，但明日、后日，还会有更多。”
他抬起眼，目光扫过四人：“你们说，该怎么办？”
朱载堃率先道：“陛下，当务之急是稳定人心。林阁老百日丧期内，不宜大动干戈。可先将弹劾奏折归档，待丧期后再议。”
“缓兵之计可行，但非长久。”林怀瑾接口，声音还带着丧父的沙哑，“父亲曾说，改革如逆水行舟，不进则退。若我们示弱，反对势力只会得寸进尺。”
韩文远沉吟：“臣以为，可双管齐下：一面对外示以宽和，准予官员在丧期内‘畅所欲言’，所有弹劾不罪不罚；另一面暗中收集证据——那些弹劾最凶的，往往自己最不干净。待时机成熟，雷霆一击。”
石磊因腿伤坐在特制椅上，此刻缓缓开口：“技术层面，臣倒有个想法……不如将部分新政成果，主动‘分享’给反对派。”
众人一怔。
“比如，”石磊解释道，“沥青路修到某位老臣家乡时，用他家子弟的名义立功德碑；电弧灯先在他家族学的书院试点；甚至格物大学堂可开设‘老臣子弟特招班’。让他们亲眼看到、亲身受益，反对声自会减弱。”
分化瓦解，利益捆绑。这手段比林凡当年更精细，也更……现实。
泰昌帝眼中闪过赞赏，却问：“若有人不受利诱，铁了心要恢复旧制呢？”
林怀瑾沉声道：“那便是道不同。父亲说过，改革要团结大多数人，但不必求所有人认同。只要百姓支持、陛下支持、实干者支持，少数人的反对……掀不起浪。”
这话说得坚定，却让朱载堃眉头微皱——太像林凡的刚硬了。而林凡正是因为过于刚硬，才树敌无数。
“怀瑾言之有理。”泰昌帝最终定调，“就按石磊说的办，以利导之。但底线要守住——新政纲领不变，格物大学堂不撤，海防不松。这三条，谁碰，谁就是与朕为敌。”
帝王威仪初现。四人肃然领命。
退出文华殿时，朱载堃叫住林怀瑾：“怀瑾，你刚才在殿上……很像你父亲。”
“叔父是觉得我太激进？”
“是担心你。”朱载堃叹息，“你父亲有先帝全权信任，有二十年积累的威望，有穿越者的眼界和手段……他敢刚硬，是因为他有资本。而你，还太年轻。”
林怀瑾沉默片刻：“所以叔父认为我该学石磊，更圆滑？”
“该学你父亲真正的智慧——审时度势，刚柔并济。”朱载堃拍拍他的肩，“记住，你现在不只是林家长子，更是新政的旗手。你倒，旗就倒。”
这话如重锤。林怀瑾深深一揖：“侄儿谨记。”
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自强衙门·技术统筹司
韩文远将一份图纸摔在桌上，罕见地动了怒：“石磊！你解释解释，为什么‘启明三号舰’的设计，要全盘照抄‘无畏号’？我们自己的技术路线呢？！”
图纸上，新舰的轮廓与搁浅在福州湾的“无畏号”惊人相似，只是尺寸略小。
石磊拄着拐杖站起，脸色因激动而发红：“因为‘无畏号’的设计就是最优解！它的水密隔舱布局、轮机传动比、装甲倾斜角度……都是罗兰二十年海战经验的结晶！我们为什么要放着现成的答案不用，非要自己从头摸索？！”
“因为那是别人的答案！”韩文远拍案，“林老师临终前怎么说的？‘可以借鉴，不能抄袭；可以学习，不能丧失自我’！你现在这是在抄袭！”
“我这是在追赶！”石磊也提高了音量，“文远，你出过洋，见过西洋的工厂、实验室、造船坞！你告诉我——按我们现在的技术积累，要多少年才能设计出不输‘无畏号’的战舰？十年？二十年？可西洋会给咱们这个时间吗？！”
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