她顿了顿：“但对我们来说，这也是机会。皇城禁地的防御重点是对外，内部的警戒反而可能松懈。而且——”
她从怀中取出一枚巴掌大的玉牌，玉牌上刻着一个复杂的家纹：“这是临行前，沈前辈给我的。他说这是某个‘老朋友’的信物，如果在东瀛遇到无法解决的麻烦，可以持此物求助于‘一条家’。”
“一条家？”胡凌薇惊讶，“那个世代担任‘关白’的公卿世家？他们不是早就没落了吗？”
“没落的是权势，不是底蕴，”虞渊静道，“一条家传承千年，府邸就在内藏寮隔壁。如果影煞的据点真在那里，一条家不可能毫无察觉。我们可以借拜访之名，探查虚实。”
计划定下，三人稍作休整，换上了更加得体的服饰——虞渊静扮作游历医师，胡凌薇和曾宪理则是随从弟子。
黎明时分，他们来到了内藏寮所在的街区。
这里果然戒备森严。街道两端都有卫兵把守，街面干净得过分，行人稀少，且都是低头匆匆走过，不敢停留。
一座古朴的府邸坐落在街角，门楣上悬挂的匾额写着“一条”二字。府邸占地颇广，但建筑陈旧，墙皮剥落，显然很久没有修缮了。
虞渊静上前叩响门环。
良久，门开了一条缝，露出一张苍老的脸。是个老仆，眼神浑浊，但看到虞渊静手中的玉牌时，瞳孔骤然收缩。
“请进，”他压低声音，迅速让开身位，“家主已等候多时。”
已等候多时？
虞渊静心中一凛，但面色不变，带着胡凌薇二人走进府邸。
府内比外面看起来更破败，庭院荒草丛生，池塘干涸，廊柱上的漆剥落大半。但诡异的是，空气中弥漫着一股极淡的、难以形容的气息——像是陈年的线香混合着……某种腐败的甜味。
老仆引着他们穿过重重院落，最终来到一间偏殿前。
殿门紧闭，门缝中透出昏暗的烛光。
“家主就在里面，”老仆躬身，“请。”
虞渊静推开门。
殿内没有点灯，只有几支快要燃尽的蜡烛在摇曳。一个瘦削的身影背对门口，坐在一张破旧的蒲团上，正对着墙上一幅巨大的画卷。
画卷上，画着一只九尾狐。
狐狸毛色雪白，九条尾巴如云朵般散开，眼睛是诡异的紫金色，仿佛活物般盯着看画的人。
而背对他们的那人，缓缓转过身。
那是一个看不出年龄的男子。说他年轻，却满头白发；说他年老，眼神却清澈如少年，皮肤光滑紧致。他穿着一身洗得发白的狩衣，手中握着一柄玉骨折扇。
“虞大师，久仰，”男子开口，声音温和，“在下一条晴明，一条家第三十七代家主。”
晴明？
虞渊静心中警铃大作——这个名字，和之前未云裳他们提到的“九菊一流”的那个“晴明大人”，是否有关联？
但她面上依旧平静，躬身行礼：“冒昧来访，还望见谅。”
“无妨，”一条晴明微笑，“沈垚的信，我三日前就收到了。他说你们会来，还让我……务必帮你们一个忙。”
他站起身，走到墙边，轻轻叩击画卷上的狐狸眼睛。
“咔哒。”
机括声响起，画卷向一侧滑开，露出后面一条向下的阶梯。阶梯深处，隐约有微弱的红光透出，以及……浓郁的血腥味。
“你们要找的东西，就在下面，”一条晴明侧身，做了个“请”的手势，“但我必须提醒你们——下去，可能就回不来了。”
虞渊静深吸一口气，看向胡凌薇和曾宪理。
两人眼神坚定，对她点头。
“请带路。”
第三路·北上途中
同一时间，本州岛中部，铃鹿山脉。
真正的妙法大师，此刻正陷入苦战。
他确实在北上京都的路上，但行至铃鹿山时，遭遇了伏击。
伏击者不是影煞，也不是九菊，而是一群穿着破烂僧衣、面目狰狞的“僧人”。他们手持禅杖、戒刀，口中念诵着扭曲的佛经，但身上散发的，却是浓烈的血腥和怨气。
“佛敌……”妙法大师禅杖拄地，周身佛光流转，将扑上来的三个怪僧震飞，“你们是‘血佛宗’的余孽！”
血佛宗，中土佛门败类组成的邪教，百年前被各大正道宗门联手剿灭，没想到在东瀛还有传承。
为首的怪僧桀桀怪笑：“妙法，你的‘佛骨舍利’，我们要了！有了它，我血佛宗就能炼成‘血莲魔佛’，重归中土！”
原来，他们的目标也是佛骨舍利——正是影煞从仁和寺抢走的那枚。
妙法心中雪亮：血佛宗和影煞，很可能已经勾结在一起。甚至，血佛宗就是影煞在中土的“盟友”之一。
“阿弥陀佛，”妙法合十，眼中闪过悲悯，“苦海无涯，回头是岸。诸位何不放下屠刀，皈依我佛？”
“皈依你佛？”怪僧们狂笑，“我佛早已入魔！今日，就让你见识见识，真正的‘佛法’！”
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