“塔萨尔人？”米卡尔压低声音惊呼。
“很可能是遗迹的守卫、研究者，或者……自愿的‘殉道者’。”哈兰长老的声音带着颤抖，不知是因为寒冷还是激动，“看他的姿势和表情，不像是遭遇意外或战斗。更像是……某种仪式性的长眠。额头的水晶……可能是低阶的身份标识或信息存储节点。”
他示意米卡尔用仪器扫描。读数显示，晶体内部仍有极其微弱、几乎无法探测的能量残留，与苏瑾印记和遗迹环境的背景波动有微弱的谐波关系。
“不要触碰，保持敬意，继续前进。”断钢指挥官的声音从队尾传来，冷静得近乎冷酷。
队伍绕过冰封的遗骸，继续向下。越往深处，发现的冰封遗骸越多。有的单独，有的三五成群，姿态各异，但大多平静安详。他们的服饰略有差异，但额头的晶体是共同特征。甬道两侧的冰壁深处，也开始出现更加复杂的“镶嵌物”——一些造型奇特的、显然是机械或仪器的部件残骸，也被完美地封存在冰中，表面凝结着美丽的霜花。
这里不像是一个遭遇灾难的遗迹，更像是一座精心准备的、规模宏大的冰封墓园，或者说，一个被主动冻结的时间胶囊。
“他们在守护什么？或者……在等待什么？”赵磐心中疑窦丛生。塔萨尔人为何要在这里留下这么多遗骸？自愿冰冻，是为了节省资源？还是为了在某个时刻被唤醒？
他的目光不由落在担架上的苏瑾身上。她的眉心印记，光芒似乎随着深入而变得更加稳定、更加明亮，裂纹边缘那些细微的光点游走速度也加快了。仿佛她体内的“密匙”，正越来越接近“家”的信号源。
又前进了约百米，甬道终于抵达尽头。
前方豁然开朗。
探照灯光柱射入一片巨大的、难以估量边界的空间。光线无法触及穹顶和远端的墙壁，只能照亮近处一片区域。他们站在一处类似观景平台的冰制凸起上，下方是深不见底的黑暗。而正对着平台的远处，空间的中央，矗立着一个令人震撼的造物。
那是一个巨大的、由无数淡蓝色透明晶格结构层层嵌套、组合而成的多面体。它静静地悬浮在黑暗的虚空中（或许有看不见的支撑），直径可能超过三十米，表面缓慢流转着极其微弱的、如同呼吸般的蓝色光晕。晶格内部，隐约可见更加复杂的、如同星图或神经网络般的光点在沿着既定轨道运行、闪烁。
多面体的下方，连接着无数粗细细细的、同样由半透明蓝色物质构成的“管道”或“根系”，向下延伸，没入下方的黑暗深渊，仿佛从大地深处汲取着什么。
而在多面体朝向平台这一面的中心位置，有一个明显的、向内凹陷的、约一人高的光滑平面，平面上蚀刻着一个复杂无比的、由无数细小符号和几何线条构成的图案——其核心，正是那个熟悉的、由两个交错螺旋构成的塔萨尔时空结构研究所徽记。
整个空间弥漫着一股强大而沉静的灵能场。不是攻击性的，而是一种浩瀚、古老、充满秩序感的“存在”。温度在这里反而略有回升，但仍然在零下四十度左右。那种“空无”的气息被一种难以言喻的“信息密度感”取代，仿佛空气本身都凝结着被压缩到极致的数据和记忆。
“知识圣殿……中枢核心……”哈兰长老喃喃自语，几乎要跪倒在地，被米卡尔死死扶住，“古籍中传说的‘冰晶阵列’……塔萨尔人的‘活体数据库’和‘灵能计算中枢’……竟然真的存在！”
断钢指挥官的声音打断了众人的震撼：“平台边缘有向下的阶梯。赫姆勒，检查阶梯稳定性。其他人，原地警戒，扫描环境能量和潜在威胁。”
赫姆勒和柯尔特小心地探出平台边缘。那里果然有一道螺旋向下的、同样由冰构成的阶梯，环绕着中央的晶格多面体，通向下方未知的深处。阶梯很窄，仅容一人通过，表面覆盖着薄冰，但结构看起来还算稳固。
“阶梯可用，但很滑。需要固定安全绳。”赫姆勒报告。
“连接安全绳。A组，先下，建立下方警戒点。其他人，依次跟上。抬担架的，格外小心。”断钢指挥官下令。
下行比在平地上行走更加艰难和危险。螺旋阶梯陡峭，冰面湿滑，一侧是冰冷的阶梯扶手（同样是冰制），另一侧就是无底的黑暗深渊。安全绳成为唯一的心理安慰。每个人都必须全神贯注，将冰爪深深嵌入冰阶，一步一步缓慢挪动。
赵磐和老医疗官一前一后，抬着苏瑾的担架，承受着最大的压力和风险。担架的重心必须保持绝对稳定，任何一点倾斜或打滑都可能造成灾难性后果。赵磐的手臂肌肉绷紧到极限，呼吸在面罩内凝成的白雾模糊了视线，又迅速被拭去。
苏瑾依旧昏迷，但眉心的光芒已经明亮到即使在探照灯光下也清晰可见的程度。裂纹本身仿佛也在发光，那些光点游走的轨迹变得更加复杂，仿佛在进行着某种高速运算或验证。她的身体似乎也放松了一些，不再像之前那样紧绷。
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