酉时三刻,暮色四合。
载着百名厨师的一辆辆马车辘辘驶出皇城,往城西而去。
车厢里大家都礼貌打了个招呼后没多说话,都期待着去会仙楼。
去会仙楼对多数人来说是头一遭,就算里面有京城七十二名楼里的厨子,可除了他们掌柜以外,都没去过会仙楼。
林薇薇靠窗坐着,目光掠过车帘缝隙,看着外头的街景渐渐变得稀疏。
马车离开了京城主街,拐入一条僻静的山道,两旁古木参天,暮色中看不清究竟。
约莫半个时辰后,车停了。
“诸位,请下车。”
众人鱼贯而下,眼前豁然开朗。
云台山腰,一片桃花林在暮色中静静伫立。
桃树虬枝盘错,不知长了多少年,枝头已见星星点点的花苞。
薄雾从林间漫起,缭绕在山石草木之间,将远处的楼阁笼罩得若隐若现。
一条青石小径蜿蜒通向深处,两旁每隔数步便有一盏琉璃灯,灯光如点点流萤。
“这是仙境吗?”
有人小声说。
很多人点头同意这说法。
林薇薇也觉得这里漂亮极了,有种古诗里说的天上宫阙的感觉。
领路的太监躬身道:“诸位请随咱家来。”
众人跟着他,沿着青石小径往里走。
雾气渐浓,脚步声在只有鸟鸣声的林间显得格外清晰。
大家走了约一炷香的工夫,瞧见了一座楼阁立在梅林深处。
这楼阁不高,只三层。
通体以原木和青石筑成,没有雕梁画栋,没有金漆彩绘,却与周围的山水桃树浑然一体。
屋檐下挂着一盏盏琉璃灯,灯光透过薄雾,洒下一片朦胧的光晕。
空气中弥漫着一股淡淡的果香,还有一丝清冽如高山雪水的味道。
楼前立着两个白衣侍者,面容清秀,目光低垂,跟世外童子一般。
见人来,他们躬身一礼,无声地推开楼门。
门内透出的光也是柔和温润的,不刺眼。
众人鱼贯而入。
一楼是大厅,宽敞但不空旷。
几张矮几错落摆放,几上置着素雅的青瓷茶具。
墙壁以天然玉石拼成,纹理如山水画卷。
角落里有几株不知名的植物,开着细小的白花。
没有喧嚣,没有丝竹之声,只有周围不知道从哪里传来的极轻的水滴声。
“诸位请在此入座。”
领路的太监躬身道,
“各位请入座,在此稍微等待。”
众人各自寻位坐下,低声交谈起来。
有人打量着四周的陈设,啧啧称奇。
有人凑在一起议论,这地方得花多少银子才能来一回。
也有人沉默不语,只静静坐着享受着这仙境。
林薇薇又寻了一处靠窗的位置坐下,这里位置偏僻,但能看到窗外的好景色。
夜色山林,也是别有一番风味。
林薇薇坐下环视四周后看见周大嘴难得没有絮絮叨叨拉着林薇薇东扯西扯,他也在这种环境的熏陶下变得彬彬有礼起来。
和澄味园晋级选手里最文雅的苏文斌站在一起品评着楼阁的设计的精妙。
苏文斌时不时露出狐疑地表情看着周大嘴。
周大嘴嘿嘿笑着说得更起劲了。
陈平跟孙青山、郑大元、赵五花和刘改坐在一块儿正对着桌子上准备的茶水品鉴着。
林薇薇刚榻下腰坐靠在座位上想休息一下看看窗外美景,一个青衣侍者走到她面前躬身道:
“林师傅,请您随我来。”
林薇薇一愣:“我?”
侍者点头:“是,掌柜有请。”
侍者声音不大,但是这位侍者本身就挺惹人瞩目。
看着侍者做出邀请姿态,便知道这次宴会的重要人物是谁了。
孙福坐在林薇薇的不远处,眼珠子转了转,脸上的笑僵了一瞬,又堆起来,朝林薇薇拱了拱手。
意思是说:林师傅好福气啊,别忘了提点提点我。
林薇薇没理他,起身跟着侍者往外走。
出了楼门,侍者引着她穿过桃花林,往更深的地方走去。
雾气越来越浓,琉璃灯也越来越稀疏。
到最后,只剩下侍者手中提着的一盏小灯,照着脚下寸许的路。
林薇薇默默摸了摸头上的木簪,脚步不停。
走了约一盏茶的工夫,前方再次出现一座楼阁。
比方才他们呆的那座更小,更隐蔽,半隐在山石与梅树之间。
这里没有灯火,只有月光透过薄雾,洒下一片清辉。
楼前立着一个白衣女子,背对着他们,身姿纤细,衣袂在夜风中微微飘动。
侍者停下脚步,躬身道:“夫人,林师傅到了。”
女子缓缓转身。
月光下,她脸上戴着一副晶莹剔透的玉质面具,面具雕成笑语盈盈的模样,眉眼弯弯,嘴角微扬,却让人看不清任何真实的表情。
她身着云锦华服,层层叠叠,在月光下泛着柔和的光泽。
一头青丝以玉簪挽起,垂在身后,发梢在风中轻轻飘动。
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