待那辆华贵的马车缓缓靠近，阿吉这才猛地从震惊中回过神来。
他几乎是连滚带爬地翻下马背，也顾不上捡起掉落的缰绳，三步并作两步冲到马车前，激动地挥舞着手臂，声音带着难以置信的惊喜，大声喊道：“都督！周都督！是我！阿吉！”
为首的车夫见状，连忙勒紧缰绳，口中发出“吁——”的长音，稳稳地将车队停了下来。
几乎同时，那马车的锦缎车帘被人从里面一把掀开，露出一张清丽温婉的脸庞。
小乔探出头，待看清楚拦在车前、激动得满脸通红的小少年时，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒：“阿吉！你……长高了！壮了！”
当她的目光越过阿吉，看到了后面骑在马上却掩不住嘴角笑意的孙尚香时，更是喜出望外：“香儿！你们……你们怎么会在这里？！”
她激动得甚至忘了自己此刻正身怀六甲，下意识就想扶着车门下车，却被身旁一只稳健的手轻轻按住。
周瑜温和却不容置疑的声音在她耳边响起：“夫人，莫急。老宅就在前方不远处了，此处风大，待我们到了宅中，再与他们好好叙话不迟。”
他的目光也投向车外的两人，却带着一丝了然。
阿吉见状，也连忙伸出双手，连声劝道：“是啊是啊，周夫人！您千万别急！我们、我们跟着车队走就行！”
这时，孙尚香也驱马来到车旁，她笑嘻嘻地透过车窗看着车内并肩而坐的周瑜和小乔，语气活泼地打趣道：
“可不是嘛！这庐江的路弯弯绕绕，还得劳烦你们在前头带路呢！我们这两个‘不速之客’，可就跟着您啦！”
小乔看着他们二人这风尘仆仆的样子，立刻明白了过来，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眼波流转，带着促狭：
“原来如此！你们是……找不到路了啊？”
阿吉的小脸一下子涨得更红了，不好意思地低下头，小声嘟囔：“是……是我没记清路……孙小姐脾气好，没怪罪我……”
孙尚香却浑不在意地摆摆手，一副豪爽模样：“哎呀，能遇到你们就是万幸！别在这风口站着说话了，快快快，周太守，快带路吧！我们赶路累死了！”
她说着，已经迫不及待地调转马头，示意车队可以继续前进。
阿吉也赶紧跑回去捡起自己的马缰，笨拙地爬上马背，紧紧跟在了车队旁边。
周瑜看着这意料之外的插曲，无奈地摇了摇头，他对着车夫微微颔首。
车夫会意，轻叱一声，马车再次缓缓启动，朝着前方不远处的周氏老宅，稳稳行去。
孙尚香和阿吉则骑着马，一左一右，如同护卫般，欢快地跟在车队两侧。
约莫过了一刻钟，车队在一座府邸前缓缓停下。
这座宅院虽能看出岁月的底蕴，梁柱门窗却皆是新漆，透着一股内敛而焕然一新的气派。
尤其那高悬的 “周宅” 牌匾，乌木为底，镏金大字熠熠生辉，连同那两扇厚重的朱漆大门，都像是不久前才精心更换过的。
小乔在周瑜的搀扶下缓缓下车，抬眸望去，眼中流露出惊喜与感叹：“这老宅经过此番翻新，格局虽熟，气象却新，我快要不认得了。”
周瑜环视四周，目光中带着满意，温声解释道：“上回离开前，我便留下银钱请了工匠，请堂叔监督工匠慢慢修葺整理。原本只盼着能稳固屋舍，驱散陈腐之气，没想到他们竟做得如此细致周到。”
他转向小乔，语气愈发安心，“看到老宅如今这般光景，夫人在此静养，我便能放下大半的心了。”
一旁的孙尚香也跳下马来，打量着这处与她想象中不同的祖宅，连连点头，语气带着赞许：“嗯……果然不愧是周氏祖宅，这气度不输江东的府邸呢。”
阿吉也骄傲地挺起胸膛，忙不迭地向孙尚香解释，语气中充满自豪：“那当然了！孙小姐您不知道，周氏在庐江乃是世代簪缨之族，祖上出过不少名士高官，根基深厚，极受乡人敬重！周都督的祖父、父亲都曾……”
正当阿吉说得起劲时，只听“吱呀”一声，宅院的大门从内打开。
闻声的堂叔探出头，一眼便看到了站在门前的周瑜与小乔，老人脸上顿时绽开欣喜的笑容，眼眶微湿，上前便拉住二人的手：
“公瑾！小乔！好孩子，你们可算到了……”
他激动得声音都有些哽咽，正欲拉着他们进门，却注意到他们身后还跟着的不止有曾叔、阿吉，还有孙尚香，以及几位郎中、侍女和接生婆这些新面孔，阵容颇有些庞大，让他不由得顿住了脚步。
小乔见状，温柔地笑着解释：“堂叔，我们先进门吧。这些都是自己人，一会儿到了屋内，再慢慢给您详细介绍。”
堂叔这才回过神来，连连点头：“好，好，快请进，快请进！”
几人相携踏入大门，门内的景象更是让人眼前一亮。
只见院中格局依旧，却处处透着精心修缮后的崭新气象：
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