“明白！队长放心！”周青挺直脊背。
杨熙的目光最后投向谷内。晨曦中，炊烟袅袅升起，修补工事的叮当声、孩童压抑的嬉闹声、妇女准备餐食的窸窣声交织在一起，构成一幅艰难却生机盎然的求生图景。他心中那股因连日高压而积郁的滞涩感，似乎随着一项项明确指令的下达和对未来蓝图的勾勒，稍稍松动了一些。恢复，不仅仅是力量的恢复，更是信心和主动权的恢复。山民散户的投靠意向，是外部环境的微妙改善；对夏收保卫战的周密部署，是内部力量的凝聚与展示。尽管前路依旧凶险，但手中可打的牌，似乎多了一两张。
……
接下来的两天，幽谷如同一个高速运转、却又刻意压抑着声响的精密机器。外围的防御工事在悄无声息地加固和延伸，尤其是环绕核心粮田的区域，设置了多重篱笆、陷坑和由老陈头指导制作的、更为隐蔽的“吊石”、“窝弓”等机关。赵铁柱将护卫队中经验丰富的老兵和表现突出的新人混编，以老带新，反复演练各种突发情况下的应急反应。
林三几乎住在了田边，带着以他为首的农事小组，仔细检查每一寸田垄，预估着不同地块的成熟度，规划着收割的先后顺序和人力分配。那沉甸甸的、已经开始弯下腰的粟穗，在他眼中比黄金还要珍贵。
李茂忙得脚不沾地，工分账册、物资清单、人员调配记录堆满了临时账房。他还要抽空去后山避难处，向忧心忡忡的民众传达谷内的准备情况和杨熙的决心，用尽可能平实的语言描述夏收后的美好愿景，稳定人心。
周青的侦察队如同幽灵般活跃在幽谷外围。他们扩大了巡逻范围，并与罗叔派来的、一个名叫“阿树”的机灵少年建立了稳定的秘密联络点。通过阿树，幽谷获得了更多关于雷彪营地补给情况、附近散户动态以及零星出现的可疑陌生人的信息。沈重被允许参与部分情报分析，他对西林卫可能的袭扰路线和手法的预测，被周青谨慎地采纳，并融入到防御方案中。
沈重本人则显得异常沉默和专注。他大部分时间待在那间被隔离的工棚里，要么在木板上写写画画，推演着各种攻防可能；要么就是向周青申请，在绝对监视下，到谷内某些特定地点实地勘察，验证他的判断。他对“雀”小组可能采取的下一步行动，给出了几种推测，其中一种引起了周青的高度警惕：利用小型、可携带的纵火器具，在夜间同时多点引燃粮田边缘的干燥作物或杂草，制造大面积火灾，趁乱突袭或破坏。
为此，周青特意组织了数支快速反应小队，配备了水桶、沙土和浸湿的毛毡，分散在粮田附近的隐蔽处，专门应对可能的火情。
杨熙则穿梭在各个关键点之间，检查进度，解决突发问题，协调可能出现的摩擦。他脸上的疲惫难以掩饰，但眼神中的沉静和坚定却感染着每一个与他接触的人。他会在田埂边蹲下，抓起一把泥土搓捻，听林三讲解作物长势；会在工事旁驻足，看老陈头指点年轻人如何加固墙体；会在夜深人静时，与吴老倌、周青、赵铁柱等人再次推演可能出现的各种危机场景。
压力依然巨大，但那种被四面围困、无处着力的窒息感，似乎在慢慢消退。取而代之的是一种凝重的、全员紧绷的、为生死一搏做最后准备的战前气氛。每个人都知道自己要做什么，为什么要做，做好了会怎样，做不好又会怎样。这种清晰的认知，本身就是一种力量，一种在绝境中恢复秩序和希望的力量。
……
第三天下午，距离夏收仅剩两天。
阿木带着一份紧急情报赶回。“队长，杨先生！雷彪营地有动静！大约三十人，携带了不少柴草和引火之物，还有几架简陋的梯子，正在向咱们谷口方向移动，速度不快，像是在等待什么。另外，西边林子里的鸟群傍晚时有不正常惊飞，方向和上次‘雀’出现的地方接近！”
几乎同时，从与阿树的秘密联络点也传回消息：罗叔告知，有两个形迹可疑的外乡人今天下午在更远的山坳里向散户打听“山里哪个地方庄稼长得最好、最集中”，被散户搪塞过去了，但感觉来者不善。
多方信息汇总，指向同一个可能：敌人准备在夏收前夜，发动一次协同攻击！雷彪部队从谷口正面施压，吸引主力；“雀”小组则很可能试图绕过正面防线，针对粮田进行纵火或破坏！
“终于要来了。”杨熙听完汇报，脸上并无意外，只有一片冰冷的沉肃。他看向议事棚内所有核心成员，“按第二套预案准备。铁柱叔，谷口交给你，原则是‘守住即可，不必追击，节省箭矢和体力’。周青，粮田区域是重中之重，你的人必须确保万无一失，尤其是防火！吴伯，组织后备队和所有非战斗人员，随时准备应对突发火情和转运伤员。李茂先生，后山避难处的安抚和秩序就拜托你了。”
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