这个过程极其耗费心神，也让她的“修炼”进度，比正常的木系灵根弟子还要慢上数倍。
但夜星晚毫不在意。
她能清晰地感觉到，那缕噬星之力，正在以一种极其缓慢，却无比坚定的速度，一丝丝地壮大。从最初的发丝粗细，到如今，已经有了绣花针那般大小。
这便是她最大的秘密，也是她唯一的希望。
这日清晨，一阵急促而悠扬的钟声，响彻了整个外门。
“咚——咚——咚——”
三声钟响，是外门弟子全体集合的讯号。
夜星晚缓缓收功，睁开双眼，眸中闪过一丝不耐。她最讨厌这种无意义的集体活动，但身为外门弟子，却不得不从。
她推开门，与青竹院其他弟子一道，朝着外门演武场的方向走去。
此刻的演武场上，已经站满了数千名外门弟子，众人交头接耳，议论纷纷，脸上都带着兴奋与期待的神色。
在演武场的高台上，一名须发皆白、面容严肃的长老，正负手而立。正是负责外门事务的王长老。
夜星晚寻了个最不起眼的角落站定，垂着眼帘，一副神游天外的模样，只想等这场集会快点结束。
王长老清了清嗓子，雄浑的声音传遍了整个演武场：“肃静！”
嘈杂的议论声瞬间消失。
王长老目光扫过下方一张张年轻而充满朝气的脸，满意地点了点头，朗声道：“今日召集尔等，是为宣布一件大事。经宗门长老会决议，将于半月之后，举办三年一度的外门弟子大比！”
此言一出，人群中顿时爆发出压抑不住的惊呼与哗然。
“外门大比！终于要开始了吗？”
“太好了！我等这一天等了三年了！”
王长老抬手虚压，待众人再次安静下来，继续说道：“此次大比，规矩与往届相同。凡外门弟子，皆可报名参加。比试分为数轮，最终决出前十名。而这前十名，将获得一个天大的机缘——”
他故意顿了顿，吊足了所有人的胃口，才一字一顿地说道：“破格晋升为内门弟子！”
轰！
人群彻底沸腾了。
内门弟子！
这四个字，对外门弟子而言，就如同鱼跃龙门，是他们梦寐以求的终极目标。进入内门，意味着更丰厚的修炼资源，更上乘的功法，以及……真正踏上仙途的资格。
几乎所有人的眼中，都燃起了熊熊的野心之火。
夜星晚听着耳边狂热的欢呼，只觉得吵闹。
内门弟子？离路朝辞更近？
她躲还来不及，怎么可能主动往上凑。这大比，与她何干。
“此外，”王长老的声音再次响起，“为了激励尔等，宗主与各位峰主，届时也会亲临现场，观摩决赛。若有表现优异者，被某位峰主看中，收为亲传弟子，亦非不可能！”
这句话，更是火上浇油。
尤其是“宗主”二字，让不少女弟子的脸颊都泛起了红晕。
那可是路朝辞帝尊！传说中神龙见首不见尾的正道魁首！能被他看上一眼，都是天大的福分。
夜星晚的眼皮，却狠狠一跳。
路朝辞……也要来？
这个消息，让她原本事不关己的心态，瞬间变成了避之唯恐不及的警惕。
有那个瘟神在场，她上台比试，不就等于一个凡人被扔进了斗兽场？上去就是送死。
她打定主意，这报名处，她绝对一步都不会踏进去。
“好了，大比的规则与奖励，便是如此。有意者，可自行前往演武场东侧的执事处报名。解散！”
王长老话音一落，人群便如潮水般，朝着东侧的执事处蜂拥而去。
夜星晚逆着人流，转身就想溜回自己的小屋。
“苏晚。”
一个威严的声音，却在此时叫住了她。
夜星晚脚步一顿，不情不愿地转过身，只见王长老不知何时已经从高台上下来，正站在她身后不远处，一双锐利的眼睛，正一瞬不瞬地盯着她。
“弟子在。”夜星晚躬身行礼，心中升起一丝不妙的预感。
王长老缓步走到她面前，上下打量了她一番，眉头微不可察地皱了一下：“你的气色，似乎比前些日子更差了。修为，也未见寸进。帝尊赐予你的功法，可有认真修炼？”
他的语气，带着几分恨铁不成钢的意味。
当日夜星晚在考核中以弱胜强，引起了他的注意。后来又听闻帝尊竟亲自出手救她，还赐下功法。他本以为这丫头是个可造之材，日后必能一飞冲天，为他外门争光。
可如今看来，竟是这般不思进取，白白浪费了帝尊的一番厚爱。
“回长老，弟子……资质愚钝，那功法又太过深奥，弟子日夜苦修，却始终……难得要领。”夜星晚低着头，摆出一副惭愧又自卑的模样。
这番说辞，半真半假。
她确实在“苦修”，只不过修的不是旁人看到的东西。
“哼，朽木！”王长老冷哼一声，显然对这个答案很不满意，“帝尊何等人物，他看中的人，岂会是真正的庸才！你缺的不是资质，是磨砺，是信心！”
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