晨雾还没散尽时，黑木的蛇头拐杖已经敲在了溶洞入口的石板上。
许光建跟在他身后，能闻到潮湿的空气里混着草药的清香，像河谷深处的药田。
“许勇士，里面黑，小心脚下。”黑木点燃火把，火光在岩壁上投下晃动的影，“这洞是我们黑骨寨的命根子，除了历代寨主，谁也不能进。”
溶洞比想象中宽敞，钟乳石倒挂在头顶，像一串串冰棱。
岩壁上凿着整齐的石架，摆满了陶罐，里面装着晒干的草药——有专治风湿的海藤根，有止血的珊瑚花，还有许光建认得的龙血藤，汁液红得像血。
“这些药能治些小病，”黑木抚摸着一个陶罐，指腹蹭过粗糙的陶面，
“可要是遇上时疫，或是像阿水娘那样的怪病，就只能眼睁睁看着……”他的声音低下去，火光映着他眼角的皱纹，“寨里人能活过五十的，十个里未必有一个。”
许光建拿起一株晒干的醒神草，根茎粗壮，绒毛清晰可见：“这草配合龙血藤煎水，能治风寒发热。还有那个，”他指向角落里的陶罐，“海葵根有毒，但用盐水泡过，能缓解关节疼。”
黑木眼睛一亮，赶紧让跟来的阿珠拿出贝壳制成的笔，在椰叶纸上记录。
阿珠的手腕悬在纸上，铁链在石地上轻轻晃，贝壳笔划过叶片的声音沙沙作响，像春蚕啃食桑叶。
溶洞最深处的石台上，摆着个红木盒子。黑木打开盒子时，许光建闻到一股清苦的香——里面铺着防潮的棕榈叶，
整齐地码着十几株灵芝，菌盖边缘泛着淡淡的金边。
“这是我们采的灵芝，”黑木拿起一株递给许光建，“泡水喝能提精神，可比起老辈人说的雌雄灵芝，差远了。”
许光建仔细看着灵芝的断面，纹路细密，孢子粉像撒了层金粉：“这些能制孢子粉，常吃能延缓衰老。但要找长生疫苗的主药，还得是千年雌雄灵芝。”
他小心翼翼地取下一点灵芝，装进随身的布袋，“我带些回去研究，说不定能配出辅助的药方。”
接下来的日子，许光建成了寨里的“药先生”。
他教寨民们辨认草药，讲解配伍的道理，阿珠总是第一个到，椰叶纸记了厚厚一叠，铁链旁堆着她采来的草药，带着清晨的露水。
“许勇士，这龙血藤和海藤根一起煎，真的不会有毒？”阿金举着两株草药，虎皮坎肩沾着草汁，脸上的怀疑早就变成了恭敬。
“你看，”许光建在石板上画着草药的药性图，“龙血藤性温，海藤根性寒，正好中和。就像海浪拍礁石，硬碰硬不行，得顺着势来。”
寨民们渐渐发现，许光建不仅会打海盗，懂的药草知识比老辈人还多。
有个常年咳嗽的老汉喝了他配的药，三天就见好；被海蛇咬伤的孩子，用他说的方法敷药，伤口很快结了痂。
“许勇士要是能留下就好了。”夜里的篝火旁，总有人这样念叨，“有他在，我们再也不怕生病，不怕海盗了。”
黑木听到这话，会默默往火堆里添块柴。他找了个傍晚，把许光建请到石屋，陶碗里的椰子酒换了新酿的，带着点甜。
“许勇士，”黑木的手指在碗沿摩挲，“我知道你要回去研究疫苗。但阿珠她……”
他看了眼门口，阿珠正蹲在那里整理草药，铁链拖在地上的影子和她的影子缠在一起，“她想跟你学医术，你要是不嫌弃……”
许光建刚要开口，阿珠突然站起来，铁链哗啦作响：“爹！我是想跟着许勇士学本事，不是要赖着他！”
她走到许光建面前，贝壳笔别在腰间，椰叶纸卷成筒握在手里，“许勇士，我能帮你记录药方，能采草药，不会给你添麻烦的。”
许光建看着她眼里的光，像溶洞里的灵芝那样，干净又执着。
他想起珊丹，想起河谷的孩子们，心里像被什么东西堵住了：“阿珠，我要去的地方很远，路上有很多危险，海盗、怪兽，还有未知的疾病……”
“我不怕！”阿珠的铁链在地上磕了磕，“我连巴颂都不怕，还怕这些？”
“可我不能让你跟着我受苦。”许光建的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“等我研究出疫苗，说不定会回来看看。到时候，我教你更多医术。”
黑木叹了口气，往许光建碗里添了酒：“许勇士说得对，阿珠，别任性。”
他看着许光建，眼神里有不舍，也有敬佩，“你要走，我们给你准备最好的木船，装满淡水和干粮。”
离开的那天，沙滩上站满了寨民。阿珠给许光建的船里塞了满满一筐草药，椰叶纸写的药方整整齐齐压在最下面。
她的眼圈红红的，却没哭，铁链在船板上绕了两圈，像是想把船拴住。
“许勇士，这是我爹年轻时航海用的罗盘，”阿珠把个铜制的罗盘递给许光建，盘面磨得发亮，“指着北边，能找到回家的路。”
许光建接过罗盘，入手沉甸甸的：“照顾好你爹，照顾好大家。记得按时煎药，别让受潮的草药坏了药性。”
黑木拄着蛇头拐杖站在岸边，绿宝石的光在阳光下闪：“许勇士，路上保重！黑骨寨永远是你的家！”
阿金和几个汉子把找来的船推下水，浪花溅在许光建的裤脚。
他站在船头，看着沙滩上越来越小的身影，阿珠的铁链在晨光里闪着光，像条系在他心头的线。
船渐渐驶远，黑骨寨的轮廓缩成个小黑点。许光建打开布袋，里面的灵芝标本散发着清苦的香，旁边是阿珠画的草药图，每片叶子都画得仔细。
海风掀起他的衣角，罗盘在手里微微发烫。他知道，前路还很长，寻找雌雄灵芝的路不会平坦，但黑骨寨的椰子酒、阿珠的铁链声、寨民们的笑声，会像这罗盘一样，指引着他往前走。
远处的海平面上，朝阳正喷薄而出，把海水染成一片金红，像极了溶洞里那些等待被发现的灵芝，藏着生生不息的希望。