神识最终聚焦于山门大殿。
殿内气氛凝重得几乎能滴出水来。几名身着星辉阁传统月白道袍的长老垂手而立，面色铁青，嘴唇紧抿，眼中怒火与无奈交织，却敢怒不敢言。他们的对面，是五名身着赤红镶金边劲装的修士，袍袖上绣着熊熊燃烧的剑形图腾——正是周边区域势力颇大的“华阳剑宗”下属某一分支的服饰。这几人个个神色倨傲，气息张扬，修为最高者是居中那位面容阴鸷的青年，已达筑基后期，其余四人亦有筑基初、中期的水准。
而被他们隐隐围在中间，独自面对这份压力的，正是宁婷婷。
她依旧穿着一身素净的月白道裙，只是裙摆不再绣着疏竹，而是简单的云纹，颜色也洗得有些发旧。身姿依然挺拔，如同风雪中不肯弯折的青竹，但那张清丽依旧的面容上，却带着难以掩饰的疲惫与憔悴。眉宇间锁着化不开的忧色，原本清澈如寒潭的眼眸，此刻也蒙上了一层阴影。她周身灵力波动清晰可辨，仍停留在筑基初期，而且气息略显虚浮，根基似乎有损，显然是多年来为宗门存续殚精竭虑，严重拖累了自身修行。
“宁师侄，何必再固执？”那名为首的阴鸷青年，手指轻轻敲打着身旁的檀木桌面，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“星辉阁如今是什么光景，你比我们更清楚。护山大阵即将灵力耗尽，门下弟子人心惶惶，连块像样的灵石都拿不出来。并入我们‘烈阳峰’（华阳剑宗分支之名），是你们唯一的出路。届时，你们仍可在此修行，享受我华阳剑宗的庇护与资源，岂不胜过如今这般苟延残喘？”
他身旁一个矮胖修士嘿嘿一笑，接口道：“赵师兄说得是。宁师妹，你看看你这几位师叔师伯，年岁都不小了，难道真要陪着这破落门户一起耗干寿元？签了这‘归附契书’，大家都有前程。”说着，他将一枚散发着淡淡红光的玉简，“啪”一声重重拍在桌案上，玉简表面“归附”二字刺眼夺目。
宁婷婷胸口微微起伏，握在袖中的手指因用力而指节发白。她强压下翻涌的气血，声音尽量保持平稳，却依旧透出一丝沙哑：“李晟师兄，星辉阁传承数百年，自有风骨。纵然一时困顿，也绝无屈膝事人之理。此等契书，请收回吧。”
那名为李晟的阴鸷青年脸色一沉，眼中寒光乍现：“风骨？呵，宁婷婷，你以为现在还是你师祖青云真人在的时候吗？给你三天时间考虑，是看在往日一点香火情分上！今日若再不识抬举，就休怪李某不顾同道之谊，先‘请’你去我们烈阳峰做客了！”
他话音未落，身上筑基后期的灵压猛然增强，如同无形的浪潮向宁婷婷及她身后的几位长老迫去。那几位长老脸色一白，身形微晃，修为最弱的一位甚至后退了半步，脸上血色尽褪。
宁婷婷首当其冲，只觉得一股炽热沉重的压力扑面而来，让她呼吸一窒，体内灵力运转都变得滞涩起来。她咬牙硬撑，月白道裙无风自动，竭力抵抗着这股压迫，额角已渗出细密的汗珠，眼神却依旧倔强，不肯退让分毫。
大殿内的空气，仿佛凝固成了冰块，压抑得让人喘不过气。绝望的气息，如同殿外弥漫的稀薄雾气，悄然浸润着每一个星辉阁门人的心。
而这一切，都被山门外，那道静立虚空、气息与天地浑然一体的身影，清晰地“看”在眼里。张大凡的目光穿透重重阻碍，落在那个独自支撑、强自镇定的女子身上，深邃的眼眸中，无喜无悲，只有一片冰冷的了然。
风雨已至，飘摇欲坠。