万兽谷的风，带着草木复苏的清新气息。
山巅之上，安然望着远处云海翻涌，指尖下意识摩挲着袖中的破界梭。
泽佑在她身后将结盟书郑重收好，声音里带着压抑不住的激动：“从今日起，万兽谷与魔族同进同退。若天庭再敢来犯，我定让他们付出血的代价。”
安然回头，目光平静却有力量：“不止天庭。残魂殿的人，比我们想象的更会躲、更会咬。接下来的每一步，都要小心。”
泽佑点头，随即像是想起什么，压低声音道：“我重建谷中阵法时，在旧址的地脉深处，发现了一处被人强行封禁的洞穴。里面残留的气息……很像你说的九婴残魂。”
安然眼神一凛：“带我去。”
两人沿着山道下行，穿过重建中的演武场。不少万兽谷弟子正在操练，见到安然纷纷停下行礼，目光里有敬畏，也有感激。安然一路点头回应，脚步却未停。泽佑带着她绕过主殿，来到后山一处不起眼的乱石堆前。
乱石堆上刻着早已模糊的符文，像是被人刻意抹去。泽佑抬手，灵力注入地面，符文骤然亮起，乱石轰然分开，露出一道幽深的洞口。洞口内阴风扑面，带着腐朽与血腥混杂的味道。
安然取出万兽之心碎片，金色光芒在掌心亮起，驱散了部分阴寒。她率先踏入洞穴，泽佑紧随其后。洞穴深处，石壁上布满黑色纹路，像干涸的血迹，又像某种活物的血管。走到尽头，是一面被断裂锁链封印的石门。
石门中央，嵌着一块黑色晶石，晶石内隐隐有暗红光芒跳动，如同心脏。
安然靠近，指尖刚触到石门，便感到一股强烈的排斥力，仿佛有什么东西在门内疯狂撞击，想要冲出。万兽之心碎片的金光骤然变得刺眼，石门上的黑色纹路发出“滋滋”的灼烧声，竟开始消退。
“果然是九婴残魂的气息。”安然沉声道，“有人在这里养过它，或者……藏过它的一部分。”
泽佑咬牙：“万兽谷覆灭时，我以为只是天庭所为。现在看来，残魂殿早就把手伸进了我们的地脉。”
安然没有立刻破门，而是绕着石门仔细观察。她发现断裂的锁链并非自然损坏，切口平整，像是被某种锋利至极的器物一次性斩断。她蹲下身，指尖拂过切口，微微眯眼：“这不是仙兵能做到的……更像魔族的断界刃，或者……破界梭一类的东西。”
泽佑一惊：“破界梭？你是说，残魂殿的人也有破界梭？”
安然没有回答，只是将万兽之心碎片贴在黑色晶石上。金光渗入晶石，晶石内的暗红光芒剧烈挣扎，发出尖锐的嗡鸣。安然额头渗出细汗，强行压制住那股躁动，声音发沉：“这不是完整的残魂，更像是……被剥离出来的一缕。用来做什么，暂时不清楚。但可以肯定，他们在万兽谷地脉里做过手脚。”
她收回碎片，金光散去，洞穴内的阴寒再次袭来。泽佑连忙上前一步，挡在她身侧：“要不要毁掉它？”
安然摇头：“暂时别动。毁掉它，可能会引发地脉反噬，万兽谷刚刚重建，经不起折腾。先封印，加派弟子看守，等同盟之事稳定，再从长计议。”
泽佑点头，立刻吩咐人加强后山守卫，并将洞穴四周设下多重禁制。
离开后山时，天色已暗。万兽谷的夜空清澈，星光比血煞狱明亮得多。安然站在主殿前的石阶上，望着满天星辰，忽然想起墨寒。他此刻应该已在前往清虚宗的路上，不知是否顺利。
她正出神，袖中的传讯符忽然发热。安然取出符纸，上面浮现出墨寒的灵力字迹：“已到清虚宗，玄清道人愿结盟。另：灵溪偷偷跟来，已被我暂时安置在山下，你莫担心。”
安然看着那行字，忍不住轻笑。灵溪那丫头，果然一刻也闲不住。她指尖一动，回了两个字：“小心。”
传讯符化作灰烬飘散，安然转身准备回客房休息，却忽然察觉到一丝极淡的异样气息。那气息像雾一样轻，却带着熟悉的腥甜——与如宁身上的蚀骨黑气同源。
她脚步一顿，缓缓回头。
演武场的阴影里，似乎有什么东西一闪而过。
安然没有声张，只是不动声色地将破界梭握在掌心，周身魔气悄然散开，如同水波般蔓延。她的感知顺着魔气延伸，很快锁定了那道气息的来源——演武场东侧的兵器架后。
她缓步走去，脚步声在寂静的夜里格外清晰。兵器架后，传来轻微的呼吸声，带着刻意的压抑。
“出来。”安然的声音不高，却让对方的呼吸明显乱了。
片刻后，一道瘦小的身影踉跄着走了出来，竟是一个穿着万兽谷外门弟子服饰的少年。少年脸色苍白，眼神躲闪，嘴唇微微颤抖：“我……我只是路过。”
安然盯着他的脖颈，那里有一道极淡的青黑色纹路，一闪而逝。她心中一沉：“你被残魂殿的人下了东西。”
少年猛地抬头，眼中闪过恐惧，转身就跑。
安然身形一晃，已挡在他身前，魔气化作无形的锁链，将少年牢牢束缚。少年挣扎着，声音带着哭腔：“别杀我！我不想的！他们抓了我家人，逼我来这里……说只要我把你引到后山，就放了我家人！”
泽佑听到动静赶来，看到这一幕脸色铁青：“残魂殿的人，竟敢潜入万兽谷！”
安然没有立刻审问，而是抬手按住少年的额头，万兽之心的金光渗入。少年身体剧烈颤抖，口中发出痛苦的嘶吼，脖颈处的青黑纹路疯狂扭动，像是有什么东西要破体而出。
“是控魂印。”安然冷声道，“有人用九婴残魂的力量，强行控制了他的神智。”
泽佑怒不可遏：“这群杂碎！”
安然加大金光输出，控魂印在金光中发出刺耳的尖鸣，渐渐淡化。