他们收留钱桂兰，本就是借她熟知夏国内情，布局边境争端、搜集情报，从头到尾都想拿捏主动权，坐收渔利。
可谁也不清楚那个突然冒出来的王秘书，到底携带了多少核心机密，更没人敢担下“包庇叛谍、蓄意挑衅”的大锅。
七十年代末的边境对峙，最讲究师出有名、法理站稳。
一旦坐实收留夏国涉密叛官，之前所有的控诉、所有的抗议，都会瞬间作废，反倒会让他们沦为蓄意挑起战火的一方，彻底丧失道义先机。
“混账！”
一名外军军官狠狠摔下手中的文件，低声怒骂，眼底满是憋屈与恼怒。
这根本不是预想中的单方面碾压，分明是偷鸡不成蚀把米！
原本稳赢的死局，转瞬就变成了双向对峙，进退维谷。
同一时间，小镇隐秘地下室。
钱桂兰刚送走外军军官，正暗自得意自己挑动战火、借刀杀人的算计即将得逞，满心以为二十四小时后，肖灡必死无疑，夏国必将迫于压力妥协，边境战火顺势点燃，她的投诚之功便能彻底站稳。
可下一秒，手下亲信跌跌撞撞冲进地下室，脸色惨白，声音发颤：“出！……出事了！外方那边突然传来消息，夏国军部正式发文，追责王秘书叛逃泄密，勒令他们立刻交人！外军那边已经派人四处搜捕王秘书，还派人传话，让我们必须立刻交出人，否则之前的合作全部作废！”
“什么？！”
钱桂兰浑身一震，方才眼底的得意与疯狂瞬间僵死，脸色刹那间褪尽血色，连带着右手未愈的手腕伤口都传来钻心剧痛，疼得她浑身发麻。
王秘书！
她比谁都清楚，这个男人是她一手安置在李副司令身边的关键棋子，还不惜许诺把女儿嫁给她，这才笼络住王秘书为自己卖命，也是她用来传递核心情报、佐证己方说辞的底牌，更是她用来取信外军的最大筹码。
可是听到了肖灡事找王秘书给他送情报之时，本着宁可错杀，绝不放过的原则，她才起了杀心，可如今看来，自己倒像是错了……
她太清楚王秘书这个人了，一个睚眦必报的人，一旦他真的没有死，自己万劫不复……
还好当时特意留了后手，现在看来借外军之手灭口，将所有罪责推到他身上，或许已开始是对的。
只是事后接连派人四处搜寻，全镇翻遍，山林搜尽，始终生不见人、死不见尸。
她本以为王秘书是死于混战，没有留下尸骨，不成想如今竟成了外军向她问责的枷锁！
外军如今进退两难，不敢再肆意挑起战事，只能转头拿她开刀，逼她交出王秘书，平息夏国的追责之势。
“废物！一群废物！”钱桂兰气急败坏，挥手扫落桌案上的茶杯，瓷片碎裂、茶水四溅，尽显她此刻的慌乱与焦躁，“我养你们这么久，连个人都找不到！没有王秘书，我怎么交差？！”
她彻底陷入手足无措的绝境。
一边是夏国军部的强硬施压，一边是外军的翻脸问责，双面夹击，她苦心经营的大局，瞬间崩塌过半。
而她不知道的是，后山溶洞之中，肖灡早已算尽这一步，静待她坠入深渊。
天色彻底大亮，小镇封锁森严，街巷空空荡荡，百姓闭门不出，唯有军警巡街、军犬嘶鸣，肃杀之气笼罩整座边境小镇。
肖灡立在溶洞了望口，眼底无半分波澜，杀伐敛于骨血，只剩极致的冷静与通透。
张干事快步上前，低声汇报：“队长，外围消息全部核实到位。外军已经暂停了舆论造势，全力搜捕王秘书，钱桂兰的人彻底乱了阵脚，四处寻人，无心搜山围堵我们。”
肖灡微微颔首，薄唇轻启，声线冷冽笃定：“火候到了。”
从他昨夜故意放走钱桂兰，引她向外军构陷自己、挑起外交争端，再到等军部顺势反手施压、扭转局势，每一步都在他的算计之中。
他从不是被动困守、任人宰割。
身陷绝境、被缚围杀，依旧步步为营，以身为饵，搅动全局。
“让人动。”肖灡淡淡吩咐，“趁着镇上人心惶惶、乱象丛生，把消息散出去。”
张干事心领神会，立刻应声：“明白！”
不多时，沉寂压抑的小镇，流言如同野草般疯长，顺着街巷、院落、市井角落飞速蔓延，传遍千家万户。
那个年代的小镇，没有网络通讯，流言靠人嘴传递，却传得最快、最真，最能撬动民心、搅动局势。
街头巷尾、院门墙角，百姓窃窃私语，议论纷纷。
“听说了吗？前阵子夜里那场枪战，死的那些外方武装，根本不是别人杀的！”
“那是谁干的？”
“是那个叛逃来的王秘书！他私自通夏国来的人泄密，事后怕被追责，干脆杀人灭口，屠了外方小队，想两头瞒天过海！”
“我的天！这人心也太黑了！怪不得军部要全力抓他，原来是罪大恶极！”
流言精准刁钻，一刀狠狠捅进钱桂兰的后背死穴。
所有原本扣在肖灡头上“蓄意挑事、越境生乱”的脏水，被尽数泼回王秘书身上。
所有边境摩擦、武装冲突的罪责，瞬间有了最确凿的替罪之人。
外军听闻市井流言，本就焦躁的心态彻底炸裂。
原本他们还抱着一丝侥幸，想借王秘书的情报残余价值缓和局势，如今彻底怒火攻心。
分明是自己人被王秘书屠戮，情报被利用，局势被玩弄，最后还要背负包庇叛谍、挑起争端的骂名！
外军即刻传讯钱桂兰，措辞强硬至极，只剩最后通牒：限时交出王秘书，否则立刻终止所有合作，将她所有罪证、投诚底细全盘曝光，彻底撇清自身关系！
最要命的是要把她交给夏国……
钱桂兰彻底被逼至悬崖边缘，进退无路。
而此刻，小镇后山一处废弃的防空洞内，王秘书蜷缩在阴冷潮湿的角落，浑身狼狈，衣衫破损，脸上还残留着未消的淤青，眼底满是阴鸷与怨毒。
他是从鬼门关爬回来的人。