当日午后的钟离城大堂，鎏金铜炉里燃着淡淡的檀香，阳光透过雕花窗棂斜切而入，在青砖地面投下斑驳的光影。
萧大器身着玄色龙纹常服，端坐于堂中案前，目光沉静地落在阶下；侯安都与数名亲卫站在其身后。
崔柳被兵士引着踏入大堂时，脚步微顿，他原以为要见的是南梁边将，却不料端坐堂上的竟是大梁皇帝。
转瞬的错愕后，他迅速敛去神色，整了整朝服，趋步上前拱手躬身，深深下拜：“齐使崔柳，拜见大梁皇帝。”
萧大器望着俯首叩拜的崔柳，并未出声让他起身，崔柳跪在冰冷的青砖上，等了许久仍未听见赐坐的谕令，心头渐生疑惑，正欲抬眼窥测时。
萧大器终于开口道：“你家皇帝，如今身在何处？可还安好？”
猝不及防的发问让崔柳微怔，他定了定神，俯首沉声回禀：“回陛下，我皇，此刻就在西豫州主持军务，身体康健，并无损伤。”
“哦？那便好。”
萧大器听罢，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“我原以为，你家皇帝当日芍陂兵败，他趁着天寒地冻渡淮河时，总要受些风寒折腾。倒没想到，他的体格竟还这般健硕。”
崔柳依旧匍匐在地，向萧大器叩首言道：“外…外臣奉我朝皇帝之命前来，此番我朝幸兵犯境的缘由。
臣不敢隐瞒，恳请陛下降旨，许我两国议和罢战，止此兵戈。”
萧大器见他此刻还敢提议和二字，胸中怒火轰然迸发，言辞变得越发严厉：“尔等说议和便议和！说陈兵边境便陈兵边境！
这些事，何曾禀明过我大梁？何曾告知过朕？昔日你国悍然出兵淮上，强渡淮水进犯淮西，我大梁何曾对你们有过半分逾矩之举？
此间万般事端，皆是尔等率先挑起，如今倒来求朕议和？！”
崔柳嘴唇翕动，还想再辩白几句，萧大器却霍然起身：“朕乃大梁天子，尔不过北齐一介小吏，也敢在朕的面前妄谈议和！
先掂掂自己的身份！若他高洋真有议和之心，便让他亲自来与朕面谈，你一个区区末官，也配与朕论家国和战？”
萧大器此时身上的气势，加上恳切的言辞，让跪在地上的崔柳不自觉的有些害怕“外……外臣……臣！”
还没等对方说话，萧大器继续言道：“此战乃国战，战事当以强弓对硬弩！以长枪对马槊！
如今你等想要议和当以国对国！以皇帝对皇帝，可见你国并无无半分诚意，既然如此，朕已在淮北、淮西陈兵十万，举兵北上！
崔柳听到此言结巴的说道：“陛……陛下……息怒。”
萧大器继续言道：“如今尔等战败求和，朕便要以牙还牙！你回去告诉你家皇帝，要议和，就让他亲自来此，在朕面前把缘由说清！否则，这一战，朕绝不罢手！”
“来人！请崔外使出宫！”
侯安都闻言先是一怔，对上萧大器寒刃般决绝的目光，当即回过神来，沉声喝令亲卫：“架起崔使，送他出宫！”
方才还想开口的崔柳，竟连半句辩解都来不及说，便被两名亲卫架着胳膊，狼狈地拖出了大殿。
三日后，北齐有意，议和的消息传入建康，接踵而至的更是连串捷报：伪魏已然退兵，南梁大军稳稳占据淮北，兵锋直逼伪齐南岸重镇彭城；
淮西一线，荆襄都督府副都督，王僧辩亲率三万大军屯驻，虎视眈眈。
一时间，建康城内巷陌相告，人人面露喜色，压抑许久的沉郁之气一扫而空。
尚书省内，尚书令何敬容、太子太师兼尚书左辅王克、中书令蔡景历等人聚首议事。
北齐议和的消息早已送至此处，众人面上虽难掩振奋，心头却悬着几分隐忧，萧大器怒斥北齐使者崔柳之事传开后。
这群辅政臣子既忧心这位年轻天子意气过盛，恐轻敌冒进坏了大局，又心知此刻正是议和的绝佳时机。
何敬容率先开口：“此番陛下在淮上大获全胜，伪齐主动递来议和之请，诸位大人可有何见教？”目光扫过众人。
王克当即接话：“伪齐已服软罢兵求和，我等当速遣使者赶赴淮上，与对方敲定议和事宜，免得夜长梦多，再生变数。”
何敬容闻言，眉头微蹙，沉声道：“太师，所言虽有理，却需掂量掂量眼下的难处。自去年以来，建康府库钱粮尽数优先调拨淮上。
早年文帝在位时积攒的盈余，如今已耗空殆尽；荆襄一带既要出兵北上武关，又需接济淮西，钱粮早已捉襟见肘。
建康这边还得挤出部分粮草支援王僧辩的淮西驻军，长此以往，我大梁府库怕是支撑不住了。”
场中众人，这些日子以来，都是一起功过事的，如今朝中的难处，他们怎么会不知呢？
然而在场众人，唯独蔡景历一言不发，只是默默听着众人的议论，气势当日，是萧大器以国家危殆为由，让他当这个中书令。
原本他是要跟萧大器一同去淮上的，然而萧大器知道蔡景历的才能有多强，倘若此一战真的有什么闪失，萧大器也是希望他能够帮助南梁维持住局面。
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