“什么？！”林辰脸色一变，瞬间坐直身子，哪怕胸口传来一阵剧痛，也顾不上顾及，“族长，你的意思是，幽影之力还有残留？可我们刚才明明看到，它的核心被彻底净化了，那些细小的黑色雾气也都消散了啊。”
“不是幽影之力的残留，”水晶族长轻轻摇头，眼神凝重地看向洞穴深处，“是它侵蚀矿脉后，留下的暗蚀印记。这种印记，比幽影之力本身还要隐蔽，而且很难被净化，一旦放任不管，它会慢慢扩散，一点点吞噬矿脉里的纯净能量，时间久了，整个矿脉都会被彻底侵蚀，到时候，晶源之心就会彻底失去能量供给，封印也会不攻自破。”
众人听到这话，脸色都变得无比难看。老周也不嘟囔了，皱着眉头，语气里满是烦躁：“娘的！这破暗蚀之力，怎么这么麻烦？刚解决完幽影之力，又来个暗蚀印记，这是跟我们杠上了是吧？”
小王也睁开了眼睛，脸上的不屑消失不见，取而代之的是浓浓的凝重：“而且，矿脉是古脉的根基，要是矿脉被彻底侵蚀，我们就算守住了晶源之心，也没用。到时候，古脉里的所有水晶都会失去能量，整个古脉都会变成一片死寂，我们也会被困在这里，根本无法出去。”
星禾紧紧握住林辰的手，眼底满是担忧：“林辰，那我们现在该怎么办？难道要眼睁睁看着矿脉被暗蚀印记侵蚀吗？”
林辰深吸一口气，压下心里的担忧和疲惫，眼神渐渐变得坚定起来。他看向水晶族长，语气沉稳地说道：“族长，古籍里有没有记载，怎么才能净化暗蚀印记？不管有多难，我们都要试一试，绝不能让矿脉被彻底侵蚀，绝不能让我们之前所有的努力都付诸东流。”
水晶族长点了点头，缓缓说道：“古籍里有过零星的记载，暗蚀印记虽然隐蔽、难以净化，但它也有弱点——它害怕极致纯净的本源能量，尤其是星核本源、共生本源和水晶本源的融合能量。只要我们能凝聚出足够强大的融合能量，就能一点点净化矿脉里的暗蚀印记，修复被侵蚀的矿脉。”
“那太好了！”老周立马来了精神，挣扎着坐起身，语气急切地说道，“族长，我们现在就开始吧！凝聚融合能量，净化暗蚀印记，修复矿脉，彻底解决这个麻烦！”
“你急什么？”小王又忍不住怼道，“我们现在所有人都身受重伤，本源耗损严重，连催动一丝本源都费劲，怎么凝聚融合能量？我看你是被急糊涂了。”
“我能不急吗？”老周瞪了小王一眼，语气暴躁地说道，“矿脉要是被彻底侵蚀了，我们都得完蛋！难道要等到矿脉被侵蚀完，我们再着急吗？”
“好了，别吵了。”水晶族长开口打断了两人的争吵，语气凝重地说道，“小王说得对，我们现在最重要的，不是急着净化暗蚀印记，而是先恢复本源、治疗伤势。只有我们的本源恢复了，才能凝聚出足够强大的融合能量，才能顺利净化暗蚀印记、修复矿脉。”
他顿了顿，又继续说道：“而且，还有一件事，我们必须注意。凯洛，你们刚才巡查矿脉的时候，有没有发现什么异常的地方？比如，矿脉的侵蚀痕迹，是不是集中在某一个区域？”
凯洛仔细回想了一下，缓缓说道：“回族长，我们巡查东侧和北侧矿脉的时候，发现暗蚀印记主要集中在矿脉的深处，而且，越往深处走，暗蚀印记就越密集、越深，空气中的阴冷气息也越浓。我们本来想深入矿脉深处探查，可担心你们这边出事，就赶紧回来了。”
“还有，”和凯洛一同巡查的水晶族战士也开口说道，“我们在北侧矿脉的一处拐角，发现了一块奇怪的黑色晶石，那块晶石上布满了暗蚀印记，而且还散发着一股微弱的阴冷气息，和幽影之力的气息有些相似，但又比幽影之力的气息更隐蔽、更诡异。我们不敢轻易触碰，就没敢动它，只是做了标记。”
“黑色晶石？”水晶族长的脸色瞬间变得无比凝重，眼底闪过一丝担忧，“难道是……暗蚀晶核？”
“暗蚀晶核？”众人异口同声地问道，脸上满是疑惑。
“没错，暗蚀晶核。”水晶族长缓缓说道，语气低沉而沉重，“古籍里记载，暗蚀晶核是暗蚀之力凝聚而成的核心，比幽影之力还要强大、还要诡异。它能快速催生暗蚀印记，加速矿脉的侵蚀，而且，它还能滋养黑影的核心能量，让黑影变得更加强大。一旦暗蚀晶核彻底成熟，就算我们凝聚出融合能量，也很难净化它，到时候，整个古脉都会被暗蚀之力彻底吞噬。”
众人听到这话，心里都涌起一股强烈的危机感，后背都冒出了冷汗。林辰的心脏突突直跳，他没想到，事情会比他们想象中还要严重——不仅有暗蚀印记侵蚀矿脉，还有可能存在暗蚀晶核，要是不能尽快找到暗蚀晶核，摧毁它，后果不堪设想。
“娘的！不是吧？又来个暗蚀晶核？”老周挠了挠头，语气里满是无奈和暴躁，“这古脉到底藏了多少乱七八糟的东西？幽影之力、黑影、暗蚀印记，现在又来个暗蚀晶核，没完没了了是吧？”
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