她重复了一遍这两个词，点了点头，“好，既然特使阁下喜欢谈‘实力’，那朕，就跟你谈谈实力。”
她侧过头，对侍立在旁的内侍监首领吩咐了一句。
内侍监首领躬身，快步走到大殿一侧，对一名等候已久的低级军官点了点头。
那军官立刻转身，飞奔出殿。
不过片刻功夫，一种低沉、悠长、仿佛巨兽苏醒般的号角声，从皇宫外的方向隐隐传来，穿透厚重的宫墙，传入每个人的耳中。
这是什么声音？殿内众人都是一愣。三位西洋特使更是面面相觑，不明所以。
李昭华却好整以暇地端起御案上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，仿佛在等待什么。
大约过了一盏茶（十分钟）的时间，突然——
轰！！！
一声沉闷如雷鸣、却又远比雷声更加厚重、更加撼动人心的巨响，从东南方向，隔着遥远的距离传来。
即使身处深宫大殿，也能清晰地感受到脚下地面传来的微微震颤，殿顶的灰尘簌簌落下。
轰！轰！轰！！！
紧接着，又是接连几声巨响，一声比一声清晰，一声比一声震撼。
仿佛有巨神在抡起大锤，狠狠地砸击着大地与海洋。
西洋特使的脸色彻底变了，安东尼奥侯爵猛地站起，冯·施坦因男爵霍然抬头望向殿外声音传来的方向，范德维尔直接失手打翻了手边的茶盏。
这是……炮声！而且是威力远超他们想象的重炮齐射声！距离似乎并不太远！
“不必惊慌。”李昭华放下茶盏，声音平静无波，仿佛刚才那地动山摇的炮声只是寻常的礼炮。
“今日天气不错，朕的水师，正在津海外海进行例行实弹演习。
方才那是工部最新研发的‘镇海吼’重型舰炮，第一次齐射试鸣。射程嘛……”
她像是想了想，“大概比贵国舰队现在停泊的位置，还要远上那么三五里。
威力嘛，朕的工部尚书说，一炮下去，若正中靶船，龙骨断裂，顷刻沉没。”
她看着脸色惨白、惊疑不定的三位特使，微微一笑，笑容里却没有任何暖意：
“特使阁下说，你们的火炮足以将任何地方化为焦土。
巧了，朕的水师新炮，也正好想找些够硬的靶子，试试斤两。
就是不知道，贵国那些漂洋过海而来的‘铁壳船’，经不经得起朕的‘镇海吼’吼上几嗓子？”
寂静！
死一般的寂静！
只有那遥远的似乎意犹未尽的隐隐炮声余韵，还在空气中回荡。
安东尼奥侯爵的傲慢彻底被击碎了，他张了张嘴，却发现喉咙干涩，发不出任何声音。
冯·施坦因男爵作为一名老军人，更能从那炮声的沉闷和回响中，判断出那绝非虚张声势，而是真正拥有恐怖毁伤能力的重炮！
维京商人范德维尔脑子里只剩下一个念头：情报有误！严重低估了这个东方帝国的军工实力！他们的火炮技术，恐怕已经不在卡洛斯王国最先进的战舰之下！
李昭华将他们的反应尽收眼底，知道火候差不多了。打一棒子，还得给个枣，或者至少给个台阶。
“当然，”她话锋一转，语气稍稍缓和，“朕的初衷，始终是和平与通商。朕不怕打仗，但也不想无谓的兵戈，殃及百姓，中断商路。”
她目光看向下方：“柳明薇。”
“臣在！”柳明薇精神一振，立刻出列。
“将你草拟的《大凤与西洋诸国通商章程草案》要点，说与三位特使听听。”
“遵旨！”柳明薇深吸一口气，从袖中取出自己的草案，面向三位特使，声音清晰而坚定地开始陈述：
“基于平等、互利之原则，我大凤提议：
一，双方商船进出港口，均需按我朝《海关税则》缴纳关税，税率公开透明，一视同仁。
二，各国商人可在指定港口区域内租赁货栈、设立商号，但须遵守我大凤律法，接受我朝有司管辖，绝无法外之权。
三，精铁、火药等战略物资及敏感技术，禁止出口，但优质生丝、瓷器、茶叶等商品，贸易额度可议。
四，关于保障商路安全，我朝水师愿意在双方协商划定的公共航道上，承担主要巡逻护航职责，他国商船可按次缴纳适量护航费用……”
柳明薇一条条说下去，每一条都紧扣着之前李昭华和苏琬划定的底线，寸步不让核心利益，但在具体贸易细则、港口服务、护航安排等方面，又留下了可以讨价还价的空间。
这才是真正基于实力的平等谈判基础。
三位西洋特使听着，脸色变幻不定。
柳明薇提出的条件，与他们带来的那份近乎掠夺的条约草案相比，简直是天壤之别。
但此刻，听着殿外似乎还未完全平息的隐隐炮声，感受着这东方帝王那深不可测的威压和决心，他们心里那点凭借舰炮优势予取予求的念头，已经被彻底动摇了。
“三位特使，”李昭华最后开口，下了定论。
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