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夜宿破庙。
说是庙，其实只剩半堵残墙，屋顶塌了大半，露出黑漆漆的夜空。星星很密，冷冷地俯视着这群衣衫褴褛、饥寒交迫的女人。
差役在庙内生了一堆火，烤着干粮，喝着劣酒，高声说笑。女眷们挤在角落，瑟瑟发抖。一天只发了一个粗粝的窝头，一碗能照见人影的稀粥，早已饿得前胸贴后背。
崔沅缩在最里面的墙角，背靠着冰冷的断墙，手仍藏在衣襟内。
她在回忆今天见过的所有面孔：路边饿殍青紫的脸，老农绝望的眼，悬尸孩童细瘦的脚踝……
一幕幕，刻在脑子里。
炭笔在布上移动，记录：
“税卡衙役五人，为首者左脸有痣。”
“老农约五十岁，右耳缺损，似旧伤。”
“悬尸孩童约五六岁，赤足，左脚拇指有黑痣。”
她不知道自己记这些有什么用。
只是觉得，该记下来。
这些人的苦难，不该无声无息地消失。总该有个人，记住他们曾经活过，曾经这样苦过。
哪怕这个人，自身难保。
“嗷——！”
庙外忽然传来野兽般的嚎叫。
火光晃动，一群黑影冲了进来。是流民，约莫十几个，个个衣衫破烂，面黄肌瘦，眼中闪着饿狼般的绿光。
“有吃的！！”为首一个壮汉看见差役手中的干粮，狂吼一声扑上去。
“反了你们！！”差役拔刀。
但流民人多，又饿疯了，不管不顾地冲上来抢夺，干粮、水囊、甚至差役身上的衣物，都被撕扯。
混乱中，几个流民冲向女眷角落。
“女人！有女人！！”一个满脸污垢的汉子伸手抓向最外围的一个年轻女眷。
那女眷尖叫挣扎，被汉子捂住嘴，拖向庙外。
“救命——！！”其他女眷哭喊起来。
差役正和抢食的流民缠斗，自顾不暇。
崔沅缩在墙角，心脏狂跳。她看见那女眷被拖出去时绝望的眼睛，看见流民脏污的手撕扯她的衣服，看见庙外黑暗里传来压抑的呜咽和狞笑。
她握紧了怀中的炭笔。
指尖冰凉。
原来，在绝对的野蛮和饥饿面前，什么礼法、什么体统、什么记录、什么学问——全都不堪一击。
能救人的，只有力量。
或者，计谋。
她悄悄移动，靠近火堆旁一个喝醉睡着的差役。那人腰间的钥匙串，在火光下微微反光。
簪子。
她摸出那根素银簪子，磨尖的尾端，在黑暗中像一根微小的针。
后半夜，流民抢了东西散去。差役清点人数，发现少了三个女眷——一个被掳走，两个趁乱逃了。
“妈的！”差役头子暴跳如雷，鞭子抽得剩下女眷惨叫连连，“再跑！再跑把你们腿打断！”
崔沅缩在角落，一动不动。
钥匙串，她已经摸清了。最大的那把，开颈间铁锁的。
但需要时机。
三日后，至江边渡口。
江水滔滔，浑浊泛黄，打着旋向东流去。对岸就是镇江府界，过了江，离京城就更近了。
渡船只有一条，需分两批过江。差役决定先押一半女眷过去，另一半在岸边等候。
崔沅被分在第二批。
正是午后，日头晒得人发昏。差役在树荫下喝酒赌钱，只留一个人看守。
看守的是个年轻差役，打着哈欠，不时看向对岸，心早已飞过去。
崔沅蹲在江边，假装掬水洗脸。
眼睛却在观察。
江水很深，水流湍急。芦苇荡在上下游都有，密密匝匝，是藏身的好地方。
但颈间铁锁连着前后的人，要逃，必须解开锁。
她摸出簪子，藏在手心。
机会只有一次。
对岸传来吆喝声，是第一批差役在喊话，让船回来接人。
看守的年轻差役站起身，向对岸张望。
就是现在。
崔沅猛地将簪子刺入锁孔——周先生曾教过她一些机巧之术，包括开锁。她练过无数次，在黑暗中凭手感都能开。
“咔。”
极轻的一声。
锁开了。
她迅速摘下铁链，同时伸手，推向身旁一个昏睡的女眷——
那女眷本就体弱，连日惊吓劳累，正靠着她打盹。被一推，惊醒，“啊”一声，向江中倒去。
“有人落水了！！！”
岸上顿时大乱。
差役们冲向江边，看守的年轻差役也慌了神，跟着跑过去。
崔沅趁机滚倒在地，沿着江岸斜坡，一头扎进茂密的芦苇荡。
“还有一个跑了！！”
“追！！”
脚步声、呼喊声、水花声，在身后炸开。
崔沅不管不顾，在芦苇丛中拼命向前爬。苇叶锋利，划破脸颊手臂，淤泥腥臭，灌进口鼻，她全不在乎。
只要逃出去！
逃出这个吃人的世道！
逃出这注定被凌辱践踏的命运！
身后传来差役的咒骂和搜索声，越来越近。
她一咬牙，看准一处江水较缓的河湾，深吸一口气，滚入江中。
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