话说新朝鼎立，乾坤初定，年号昭武。凤翔京内，百工复兴，万民盼治，端的是气象万千。
然则新朝初立，百废待兴，那暗处的魑魅魍魉、牛鬼蛇神，非但未曾销声匿迹，反倒趁着这新旧交替的当口，愈发蠢蠢欲动起来。
前朝余孽暗中串联，各地豪强阳奉阴违，新晋官员良莠不齐，更有外邦细作趁机渗透。
值此之时，石红绡与她执掌的通明院，便成了女帝手中一柄悬于朝野内外、专斩邪祟的“无影刀”，更得了民间一桩骇人听闻的绰号——暗夜凤凰。
这“暗夜凤凰”四字，初时只在市井暗巷中悄然流传，后来竟连朝堂之上也隐约可闻。
说是女帝座下有只“凤凰”，专在黑夜中睁眼，但凡官吏有不法，豪强有不轨，乃至私下几句怨望之语，皆难逃其耳目。
其喙如刀，其爪如钩，不动声色间便能叫人丢官去职，甚至身陷囹圄。
故有流言道：“宁见阎王殿，莫遇暗夜凰。” 说的便是这通明院使石红绡。
新朝官制革新，通明院权责亦随之扩展。
李昭华御笔亲批，明定通明院执掌：一曰监察京外百官，纠劾不法；二曰侦缉内外谍报，肃清奸细；三曰监控地方豪强，防其坐大；四曰清理前朝遗毒，断绝后患。权柄不可谓不重。
石红绡领旨，面上沉静，心下却如明镜。这差事办好了，是新朝柱石；办岔了，便是众矢之的，死无葬身之地。
她将通明院原有架构重整扩充，分设“内察”、“外谍”、“风闻”、“档案”四司，各司其职，又相互勾连。
其中最叫百官心惊肉跳的，便是那“档案司”。
看官须知，这档案司非同小可。
石红绡将从军时期便开始的“记档”习惯，发挥到了极致。
她广布眼线，又巧妙联结户部、吏部文书，暗中搜集、誊录大小官员的出身履历、姻亲故旧、田产铺面、日常用度、交际往来，乃至平日公务中的疏漏偏好、同僚间的闲谈私语。
凡此种种，皆分门别类，造册归档。
时日一久，那档案库里卷宗堆积如山，看似杂乱，实则脉络清晰。
哪位大人何时收受了何处土仪，哪位将军的舅爷在老家强买了多少田亩，哪位新科进士与旧朝某位罢黜官员书信往来……但凡有蛛丝马迹，皆逃不过归档存疑。
起初，朝臣们只觉通明院神秘，尚未觉其可怖。直到昭武二年春，一桩案子震动朝野。
原户部侍郎周显仁，乃是前朝降臣，素有干才，新朝录用后颇得重用。
此人表面恭谨，实则贪婪，利用掌管部分漕粮调度之权，与江南粮商勾结，虚报损耗，中饱私囊，数年下来竟积下巨万。
其行事隐秘，账目做得干净，自以为天衣无缝。
岂料通明院“内察司”早从周府采买仆役的异常用度、其妾室兄弟骤然阔绰的营生等细微处瞧出端倪，“档案司”调阅其历年经手文书，比对漕运实录与地方粮仓收支，发现多处无法自圆其说的亏空。
“风闻司”更从其同乡、旧僚处探得零星口风。石红绡不动声色，暗中收集确凿证据。
待到时机成熟，一日朝会，女帝垂询漕粮事务，周显仁正侃侃而谈，忽有通明院属吏直入殿中，奉上厚厚一叠卷宗并物证。
石红绡出列，条分缕析，将周显仁如何勾结、何时舞弊、贪墨几何、赃银去向，说得一清二楚，桩桩件件，皆有凭据。
周显仁面如死灰，瘫软在地。女帝震怒，当庭罢黜其官，抄没家产，依律严办。
此案之后，朝野方知通明院那双“暗眼”之利。
此后，又接连有数名或贪腐、或渎职、或暗中与前朝余孽勾连的官员，被通明院揪出。
一时间，凤翔京内，百官惕然，行走坐卧，竟似觉暗处总有眼睛盯着，私下往来骤然减少，风气为之一肃。
既有畏惧，便不乏有人想走歪门邪道。
这日，石红绡下朝回院，属吏呈上一只精巧的木匣，说是某位地方大员迁转京职，依例给各衙门口“孝敬”的“土仪”，通明院也得了一份。
石红绡打开木匣，里面非是寻常土产，竟是整整齐齐十根黄澄澄的金条，底下压着一张名刺，上书“仰慕院使风仪，区区薄礼，望笑纳”云云。
石红绡拿起一根金条掂了掂，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。她将木匣原样盖好，吩咐道：“明日大朝，将此物带上。”
翌日朝会，政务奏毕，女帝正欲退朝。
石红绡忽出班奏道：“陛下，臣昨日收到一份‘土仪’，颇为罕见，不敢自专，请陛下与诸位同僚共鉴。”
满朝文武皆是一愣。只见石红绡一挥手，身后属吏捧上那只木匣，当众打开。
霎时间，金灿灿的光芒晃得人眼花。殿中一片死寂，落针可闻。那送礼的官员面无人色，抖如筛糠。
石红绡拿起那张名刺，慢条斯理地念了一遍，目光扫过鸦雀无声的朝堂，最后落在那位几乎瘫软的官员身上，轻笑一声，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“这位大人，未免太瞧不起石某，也太瞧不起我通明院了。”
她将金条“当啷”一声丢回匣内，抬眼环视，笑容里带着刺骨的寒意，“诸位大人也都瞧瞧，我这‘暗夜凤凰’的名头，就值这十根黄鱼么？”
此话一出，满殿噤若寒蝉，无人敢接话。那送礼的官员“扑通”跪倒，磕头如捣蒜，连呼“臣死罪”。
女帝高坐御座，面色沉静，眼底却掠过一丝极淡的赞许，缓声道：“贿赂监察，罪加一等。拖下去，交刑部严议。”
自此以后，再无人敢尝试贿赂石红绡。朝野上下，对这位“暗夜凤凰”的惧意更深，私下里那“宁见阎王，莫犯红绡”的传言，更是甚嚣尘上。
正是：新朝立鼎暗流深，无影刀悬魍魉惊。金殿曝金寒胆魄，凤凰夜啸振天清。
然而，树大招风，权重心险。
石红绡与通明院这般锋芒毕露，当真能一直稳坐这监察之位？
那暗处的敌人，又将以何种方式反扑？且听下回分解。