他的周围，散落着近两百个哥布林战士。有的蹲在地上，有的躺在草地上，有的在互相抓虱子，有的在低声争吵。
他们的装备参差不齐——有的穿着皮甲，有的穿着锁子甲，有的只穿着一件破烂的麻布衣服。武器更是五花八门，铁剑、弯刀、绑着石头的木棒——什么都有。
他们驻扎在铁炉堡以北的一条必经之路上，任务是“警戒”。
具体警戒什么，艾布克不知道，也没兴趣知道。他只知道，灰烬部落的那些大人物分配任务的时候，把这个“美差”丢给了他们哥布林。
“警戒？嘿嘿嘿。”
艾布克把草茎从嘴里吐出来。
“这不是白给老子送功劳吗？等打完仗，老子就可以跟那些大人物说，老子在北方警戒了整整一夜，没有放任何一个敌人过去。”
旁边一个哥布林小头目凑过来，脸上带着讨好的笑容。
“百夫长大人英明！这次打完仗，咱们一定能分不少战利品！听说矮人族的姑娘，个个都水灵！”
艾布克斜了他一眼。
“矮人族的姑娘？水灵？你眼睛瞎了？矮人族那些娘们，比老子还壮，你是想被压死？”
小头目讪讪地笑了。
“那……那也总比没有强……”
“你懂什么。”
艾布克躺平身体，双手枕在脑后，看着头顶那片被树冠切割成碎片的天空。
“矮人族的姑娘，没用。咱们哥布林需要的，是那些有魔力的、有斗气的、天赋高的人类、精灵这种高品质种族。懂吗？只有那样的，才能生出高品质的幼崽。”
小头目似懂非懂地点了点头。
艾布克闭上眼睛，嘴角扬起一个笑容。他已经开始幻想这次战争结束后，他能分到几个漂亮的人类，精灵女奴，然后他的哥布林大军就会一代一代地变强，最后他就能建立自己的部落，不再受那些高阶兽族的白眼。
想到这里，他的笑容更加灿烂了。但他没有发现，树林深处的阴影中，一双双眼睛正注视着他。
变故来得突然。
一声尖锐的呼啸破空而至，那是箭矢撕裂空气的声音。艾布克的眼睛猛地睁开，他看到一支箭从密林深处射出，精准地钉在他身边那个小头目的额头上。小头目的眼睛瞪得滚圆，嘴巴张开，连惨叫都没来得及发出，就倒在了地上。
“敌——！！！”
袭击！他的话还没说完，更多的箭矢从四面八方射来，如同暴雨，如同飞蝗。哥布林战士们还没反应过来，就一个接一个倒下。有的被射穿喉咙，有的被射穿胸口，有的被射穿眼睛。惨叫声此起彼伏，在密林中回荡。
“列阵！列阵！”
艾布克从地上跳起来，弯刀出鞘，朝着箭矢射来的方向怒吼。
“不要慌！他们人不多！”
确实不多。从密林中走出来的身影，只有一百多人。她们穿着精良的铠甲，手中握着各式各样的武器，脸上带着一种让艾布克后背发凉的兴奋。她们的阵型松散却不凌乱，脚步轻盈却不虚浮，每个人的眼中都带着猎手看到猎物时的光芒。
艾布克的目光在那些身影上快速扫过，然后他愣住了。
女人！全是女人！
不，队伍最后面还有一个男的，但那一百多个走在前面的人，全是女人。
她们的长发在月光下飘动，她们的铠甲在月光下泛着冷光。
结果可想而知。
艾布克的哥布林大军，在不到一炷香的时间内，全军覆没。
不是哥布林太弱，而是这群人类太强了。她们的装备精良到令人发指，精钢铠甲上刻着符文，武器上附着了魔力，箭矢上涂了毒。
她们的等阶之高，让艾布克心惊胆战。
他感知到的那些气息，没有低于二阶的，还有好几个他甚至感知不出深浅——那是阶位碾压的标志。
最让他恐惧的是，这些人类的配合完全不像是一群乌合之众。她们的进攻、掩护、包抄、撤退，行云流水，一气呵成。她们好像演练过无数次，好像每一个人的每一个动作都在另一个人的计算之中。
战斗结束后，近两百具哥布林尸体横七竖八地躺在血泊中。艾布克跪在地上，双手抱头，浑身发抖。他那柄弯刀被踢到三丈之外，那面画着骷髅头的圆盾被一个人类女战士踩在脚下。
“别……别杀我……小的上有老下有小……小的只是一个拉车的……小的什么都没做……”
樱樱樱俯视着这个跪在地上、浑身发抖、眼泪鼻涕糊了一脸的哥布林百夫长。她的嘴角微微扬起一个弧度。
“你叫什么？”
“艾……艾布克……塔塔·艾布克……哥布林百夫长……”
“百夫长？”
飞出个未来的声音从后面传来，带着一丝不屑。
“就你这样的，还能当百夫长？你们兽族是不是没人了？”
艾布克不敢反驳，只是把头埋得更低了。
樱樱樱看着那个瑟瑟发抖的身影，沉默了几秒。然后她开口了，声音不大，但每一个字都很清楚。
“你熟悉这一带的地形吗？”
艾布克连忙点头。
“熟悉！熟悉！小的在这里驻扎了好几个月！每一条路，每一座山，每一条河，小的都熟悉！”
“那好。”
樱樱樱手指轻轻敲着长弓的弓身。
“我给你一个活命的机会。”
她从怀里掏出一颗乳白色的、带着奶香味的药丸，扔在艾布克面前。药丸在碎石上弹了一下，滚到艾布克的膝盖旁边。
“这是噬心丸。吃了它，你就是我的人。不吃——”
她顿了顿。
“我把你扔给矮人。听说矮人族，对哥布林深恶痛绝。”
艾布克看着那颗药丸，又看了看周围那些人类女战士冰冷的目光。他的喉咙动了一下，伸手捡起药丸，塞进嘴里，咽了下去。
“主人。”
他的头磕在地上。
“小的从今天起，就是主人最忠实的狗。”
此刻，艾布克拉着马车，在前面走着。他的脑海中还回荡着那个人类法师说的话。
“哥布林者，天性狡诈，食言而肥。”
他不懂那句话的意思，但他在心里默默接了一句——那也得先活着，才能食言而肥。
……