长江江面之上，帆樯如林蔽日，此时明军的南路伐蜀军正在西进，进军明夏首府重庆。
明军的战船首尾相连，绵延数十里，如一条钢铁巨龙逆着滔滔江水缓缓西进。
汤和、廖永忠率领的八万南路水陆大军，自荆州启航后，便沿着长江一路逆流而上。
明军旗舰之上，赤色战旗在江风中猎猎作响，与两岸青翠的山峦相映成趣。
舰队中的战船形制各异，规模齐备，无论是大船、中型船只还是小船都配备的一应俱全。
大者为楼船，高逾三丈，甲板上架设着数十门火炮，黝黑的炮口直指江面与两岸；
中者为蒙冲斗舰，灵活迅捷，是舰队的中流砥柱。
兵士们手持弓弩、刀枪，分列船舷两侧，目光警惕地扫视着四周；
小者为快船，穿梭于舰队之间，传递军令、探查敌情。
明军将士身着玄铁铠甲，或立或坐，有的擦拭兵器，有的整理弓弦，有的远眺江岸。
逆水行舟虽有些耗时费力，却个个精神抖擞，士气高昂。
船行至三峡地段，两岸景色骤然变得险峻。
瞿塘峡、巫峡、西陵峡依次展开，峭壁如削，直插云霄。
猿啼声凄厉绵长，回荡在峡谷之间，云雾缭绕山腰，将山峦映衬得愈发幽深。
江水在此处变得湍急，漩涡密布，浪涛拍打着船舷，溅起丈高的水花。
战船在浪涛中上下颠簸，兵士们紧握船舷，稳住身形。
汤和立于旗舰船头，望着眼前雄奇险峻的峡江风光，不由得感慨：
“古人言‘蜀道难，难于上青天’，这峡江之道，亦是险绝天下！”
廖永忠身旁附和：
“将军所言极是，然越是艰险，越能出奇制胜。”
“过了瞿塘峡，便是巴东，再往西行，便是明夏都城重庆。我等需小心谨慎，防备敌军设伏。”
不出所料，当舰队行至瞿塘峡西口，逼近巴东水域时，探马飞速回报：
“将军！前方江面发现夏军防御工事！”
“敌军铁锁横江，两岸山头架设大炮，江面还停泊着百余艘战船，守军约莫三万余人，正严阵以待！”
汤和、廖永忠即刻登上旗舰了望塔，举目远眺。
果然，只见江面之上，数道粗壮的铁锁横贯两岸，铁锁之下还悬挂着尖刺，阻挡战船通行；
两岸山头上，夏军兵士密布，数十门大炮对准江面，炮口泛着冷冽的光；
江面上的夏军战船一字排开，与铁锁、岸防形成立体防御，将瞿塘峡西口堵得严严实实。
“好一个固若金汤的防御！”
廖永忠眉头微蹙，说道：
“敌军显然是早有准备，依托峡江天险，妄图将我军挡在重庆之外。”
“铁锁横江难以突破，两岸大炮又能形成交叉火力，强行进攻，我军必然损失惨重。”
汤和沉吟片刻，沉声道：
“嗯，有道理。瞿塘峡地势狭窄，我军舰队难以展开，敌军以逸待劳，强攻确实不利。”
“传令下去，舰队后撤十里，在开阔水域抛锚扎营，全军暂时休整。”
“步兵登陆沿岸，构筑防御工事，与水师形成呼应，先探清敌军虚实再说。”
明军舰队随即后撤，在安全水域停泊，步兵登陆后迅速开挖壕沟、搭建营寨，与水师互为犄角。
接下来的几日，明军数次派出小股战船试探进攻，试试能否突破峡谷的防御。
但这几次试探性进攻，却都被夏军的炮火与弓箭击退，伤亡数百人，始终无法靠近铁锁防线。
就在两军对峙之际，天公不作美。
一日午后，天空骤然阴沉下来，狂风呼啸，紧接着便是倾盆大雨，进入了暴雨天气。
豆大的雨点砸在船板上、帐篷上，发出噼啪作响的声音。
暴雨一连下了三日三夜，长江水位暴涨，江水变得愈发湍急浑浊，浪涛汹涌。
明军的战船在江面上剧烈摇晃，根本无法保持稳定，更别说组织进攻。
雨势稍歇，汤和与廖永忠在旗舰大帐内商议对策。
“如今江水暴涨，峡江之内浪涛更甚，我军战船难以操控，强攻更是难上加难。”
廖永忠忧心的说道：
“夏军依托岸防，不受江水影响，我军久攻不下，恐士气低落。”
汤和望着帐外依旧浑浊的江水，眼中却闪过一丝精光：
“凡事皆有两面性。
江水暴涨虽不利于我军进攻，却也能牵制敌军主力。”
“夏军将三万大军囤积于此，正是为了防备我军西进。”
“如今他们被死死钉在瞿塘峡，无法分兵北上支援成都。”
“傅友德将军的北路军此刻定然正在蜀地北方猛攻，有了我军的牵制，他们定能势如破竹，直取成都！”
“将军所言极是！”
廖永忠恍然大悟，
“那我等当下便按兵不动，在此驻扎牵制敌军，同时让将士们休整备战，修补战船，检修兵器。”
“待暴雨停歇，江水回落，敌军锐气也被消磨得差不多了，我等再寻机突破瞿塘峡，直捣重庆！”
汤和颔首赞许：
“正是此意！传我将令，全军原地休整。”
“水师严密监视敌军动向，不得有误；步兵加固营寨，防备敌军偷袭；”
“同时派快马送信给傅友德将军，告知我军这边的情况，让他放心进军。”
“待成都攻克，我等再南北夹击，一举荡平明夏！”
军令传下，明军将士即刻开始行动。
水师战船在江面之上排列成防御阵型，兵士们擦拭火炮、修补船帆；
岸上的军营中，兵士们躲在帐篷内休整，有的擦拭兵器，有的晾晒衣物，有的研习战术，虽身处对峙前线，却秩序井然。
瞿塘峡的江风依旧呼啸，江水依旧汹涌。
夏军的防御工事仍矗立在江面与两岸，但明军将士们的眼中却充满了信心。
他们知道，此刻的坚守与牵制，是为了未来更大的胜利。
待时机成熟，他们必将冲破天险，与北路军汇合，彻底收复巴蜀之地，完成大明一统天下的宏图伟业。