几个伙计转到商队后方，搀出两个浑身是伤的和尚。
一个好点，两人搀扶着，还能面前挪动。
一个就惨了点，只能让人抬着走。
僧袍破烂，身上带伤，正是法门寺的定空和定清。
慧明一见他们，便愣了：“定空师叔？定清师叔？你们……定明师叔呢？”
定空情况好些，双手合十，眼泪就下来了：“慧明师侄……定明师弟，他……他圆寂了。”
当初商队西行前，法门寺有三位高僧发愿同行，想顺道去参拜佛门圣山金山（阿尔泰山）。
这三位与慧明这类“商僧”不同，是真正的苦行僧，心向佛法，向来与慧明不太对付。
慧明正好借机把他们塞进杨园的商队，一来算是眼线，若是成功回来，说不得能借此探知杨园的商路。
二来嘛……就算杨园途中动手害人，他也能借此敲上一笔。
总之，这笔买卖横竖不亏。
定空抹了把泪，哽咽道：“我们三人随商队西行，前期确实顺利。”
“参拜圣山后，归途与返程商队汇合，那时……那时牛羊成片，战马雄骏，众施主都高兴得很。”
躺在担架上的定清喘着气接话，声音发颤：“可过了居延海，沿黑河往回走了三天……突然从山谷里杀出一队人马。”
“看不清是哪一部的，见人就砍，见马就抢……定明师弟为了护住经箱，被、被一箭射穿了胸口……”
伤势太重，只这几句，便已说不下去，在担架上直喘气，忙有伙计上前照料。
慧明虽然与这三位师叔不对付，却清楚他们的为人，他们绝不会说谎。
其他僧众也知晓定空、定清德行高尚，对此言自然信了八九分。
慧明脸色变幻，看看杨园，又看看伤重的师叔，最后长长叹了口气。
道理他懂。
草原贸易就是这样，利润大，风险也大。
可懂归懂……
“二十万啊……”了智在旁边喃喃自语，脸都白了，“就这么……没了？”
杨园走过来，拍拍慧明的肩膀：“慧明大师，想开些。这不过是咱们的第一趟，亏是亏了点，可也没亏光不是？”
他指了指身后的车队：“这些货，还有这几百头牛羊，收拾收拾，也能卖个三四万，也不算伤筋动骨。”
慧明勉强挤出个笑容，可那笑比哭还难看。
杨园继续安慰：“再说了，咱们又不是只做这一趟。六月、七月、八月、九月——四个月间，六趟买卖已经定下了。只要有三趟顺利，咱们就能连本带利赚回来！”
他说得信心十足：“草原生意，看的是长线，不能计较一时得失。”
心情渐渐平复，慧明这才意识到。
真正亏惨了的，是亲自带队、差点回不来的杨园。
自己这些人，不过是在关中张罗张罗罢了。
这么一想，慧明等高僧的心里顿时舒坦不少。
他双手合十，朝杨园躬身：“杨掌柜辛苦了……方才老衲失言，还望海涵。”
“理解，理解。”杨园摆摆手，“任谁看到这场面，都得急。”
了智却还在后怕，捻佛珠的手都在抖：“这草原贸易……也太凶险了。刀口舔血啊这是……”
“凶险是凶险，”杨园笑道，“可也没你想的那么吓人。一般的部落抢劫，都会留商队一条命——”
“你想想，要是把商队的人都杀光了，以后谁还敢来行商？他们抢谁去？”
他这话说得轻松，可听在慧明耳朵里，却另有一番滋味。
原来……草原上的强盗，都懂得“可持续发展”。
慧明心里那点小算盘，又开始噼里啪啦打起来。
他原本是存了心思的，若是定清等人未死，得了商路，就想办法把杨园踢开，自己掌控这买卖。
可现在一看……
没有必要的武力保护，这草原商路，还真不是谁都能碰的。
要不……还是老老实实跟杨园合作吧？
自己出钱，让杨园出命。
好像也挺划算。
想到这儿，慧明重新堆起笑容，那张胖脸在暮色里，又恢复了弥勒佛似的慈祥：“杨掌柜一路辛苦，快进城歇息吧。贫僧已在城中备下素斋，给诸位接风洗尘——”
“大师，”杨园打断他，苦笑道，“接风洗尘就不必了。杨某现在只想找个地方，好好睡上一觉。”
他指了指身后那些垂头丧气的伙计：“这些兄弟，也都乏了。”
慧明从善如流：“那好，那好。明日，明日贫僧再设宴。”
众人这才转身进城。
夕阳完全沉下去了，西边的天空只剩一抹暗红。
官道上，那几百头幸存的牛羊被赶着，慢吞吞地往城里走，蹄声嗒嗒，在暮色里传得老远。
了智跟在慧明身边，还是忍不住念叨：“师兄，这第一趟就亏了……往后可怎么办啊？”
慧明捻着佛珠，半晌，幽幽叹了口气：
“还能怎么办？接着投钱呗。”
“啊？”
“杨园说得对，草原生意看长线。”慧明眯起眼睛，“再说了……咱们投进去的，可都是香客们的供奉。赚了，是佛祖保佑；亏了……那也是信徒们的功德嘛。”
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