亭子里很静。
静得能听见风吹铃铛的声音，能听见池塘里锦鲤摆尾的声音，能听见自己的心跳声。
陈文亮盯着韦小宝，眼睛像两口深井，井水很冷，冷得刺骨。
“开个价？”他重复了一遍，声音很沉，像从喉咙里挤出来的。
韦小宝笑了。
他重新坐下，端起那杯凉透了的茶，凑到嘴边，没喝，只是闻了闻。
“茶凉了，”他说，“就没味了。”
“韦老板，”陈文亮的声音更沉了，“陈某的耐心，有限。”
“晚辈的耐心，也有限，”韦小宝放下茶杯，抬起头，看着陈文亮，“但生意要谈，总得把牌亮清楚。不然，一个漫天要价，一个坐地还钱，谈不成。”
“亮什么牌？”
“盐的牌。”韦小宝说。
他顿了顿，看着陈文亮，一个字一个字地说：“陈老爷手里，不只有官盐。还有私盐。”
陈文亮没动。
但他的眼神，变了。
变得很锐，很利，像两把刀子。
“韦老板，”他缓缓说，“这话，可不能乱说。”
“晚辈不敢乱说，”韦小宝笑，“晚辈只是听说。”
“听谁说的？”
“码头上的人，”韦小宝说，“他们晚上卸货，看到有船从城西进来，不点灯，不走正道。船上装的，是盐。”
陈文亮盯着他，没说话。
韦小宝继续说：“那些盐，不走漕帮的码头，走的是黑码头。卸货的地方，有三个。一个在芦苇荡深处，一个在老槐树下，一个在破庙后面。对不对？”
陈文亮的脸色，白了。
但他还是没说话。
“那些盐，”韦小宝又说，“掺了沙子。三成沙，七成盐。混进官盐里卖，一斤当一斤卖。买的人知道，吃的人知道，陈老爷也知道，对不对？”
陈文亮的手，握紧了。
握得很紧，指节发白。
“还有，”韦小宝继续说，“那些盐，不走漕帮的水道，走的是私水道。有三条。一条从北边绕，一条从南边绕，一条从江心穿。走的时候，寅时开，卯时到。对不对？”
陈文亮终于开口了。
他的声音很干，很涩，像砂纸磨木头：“韦老板……知道得不少。”
“不多，”韦小宝摇头，“就这些。”
“就这些？”
“就这些，”韦小宝说，“但就这些，够了。”
“够什么？”
“够谈生意。”韦小宝笑。
他端起茶杯，这回真的喝了。茶凉透了，苦，涩，但他咽了下去。
然后他放下杯子，看着陈文亮，一字一句地说：“陈老爷，晚辈不要举报。晚辈只要分一杯羹。”
“分什么羹？”
“盐运的羹，”韦小宝说，“陈家占了盐引三成，李家和周家各占二成五，剩下的二成，分给十几个小盐商。晚辈不要多，只要三成。”
“三成？”陈文亮笑了。
笑得很冷，很嘲。
“韦老板，”他说，“你知道盐运三成，是多少银子吗？”
“知道，”韦小宝点头，“一年，五十万两。”
“知道你还敢要？”
“敢，”韦小宝笑，“因为陈老爷给得起。”
陈文亮盯着他，看了很久。
然后他站起来，走到亭子边，看着池塘里的鱼。
鱼游得很慢，很悠闲，像什么都不知道。
“韦老板，”他背对着韦小宝，“你知道，如果我今天不答应，你会怎么样吗？”
“知道，”韦小宝说，“晚辈会离开扬州。”
“离开？”
“对，”韦小宝点头，“带着那袋盐，带着那些消息，离开扬州。然后找个地方，把消息放出去。然后……”
他顿了顿，声音很轻，但很清晰：“然后陈老爷的盐船，就会被人劫。陈老爷的仓库，就会被人查。陈老爷的账，就会被人翻。”
陈文亮没动。
但他的背影，僵了。
“你威胁我？”
“不是威胁，”韦小宝摇头，“是谈生意。”
“谈生意？”
“对，”韦小宝站起来，走到他身边，也看着池塘里的鱼，“陈老爷，晚辈要的三成，不是白要。晚辈能帮陈老爷。”
“帮我什么？”
“帮陈老爷对付李家和周家，”韦小宝说，“李家想吞陈家的份额，周家想和李家联手。这些，陈老爷都知道。”
陈文亮没说话。
但他握紧的拳头，松了。
“三成，”韦小宝继续说，“换晚辈闭嘴，换晚辈帮忙。陈老爷的盐运生意，不仅能保住，还能做大。李家和周家，会被挤出去。”
风大了。
吹得铜铃乱响。
池塘里的鱼惊了，一甩尾，潜进深处。
陈文亮转过身，看着韦小宝。
他的眼神很复杂，像有很多东西在翻涌，在挣扎。
“一成。”他说。
声音很轻，但很坚定。
韦小宝看着他，没说话。
“一成，”陈文亮重复了一遍，“陈家盐引的三成，分你一成。一年，十五万两。”
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