第一百七十二章 垂直的坟墓
休息的五分钟，更像是在刀锋上短暂地喘息。每一次吞咽干硬的口粮碎屑，都像是咽下掺着沙砾的绝望；每一口微凉的净水滑过火烧般的喉咙，带来的慰藉短暂得令人心碎。没有人说话，只有粗重压抑的喘息声，衣物摩擦伤口的嘶嘶声，以及林枫胸口那数据核心稳定而微弱的光芒，成为这片昏暗死寂中唯一规律的存在，映照着苏婉清憔悴却执拗守护的脸庞。
时间一到，秦雪强行撑起身体的动作就是无声的命令。肋部的剧痛让她几乎咬碎了后槽牙，眼前金星乱冒，但她用意志力将痛楚压成眼底一道冰冷的寒光。她不能倒下，至少现在不能。
目标：通风主井检修平台。
队伍再次以近乎悲壮的姿态重组。王贵和张彪重新抬起了昏迷但呼吸已趋平稳的林枫，尽管张彪受伤的手臂每一次受力都让他额头青筋暴跳，冷汗浸透破烂的衣袖。苏婉清紧贴在旁，用身体尽量分担重量，同时目光须臾不离林枫的脸。韩医生背起了相对较轻的线缆卷，怀里死死抱着数据核心——现在它是维系林枫和团队双重希望的圣物。小雨拖着最后一点物资背包，手里握着那支光线越发飘忽的手电。秦雪拿着半截钢管，走在队伍末尾，既是断后，也因为她此刻的速度已经无法走在前面引路。
他们沿着维修走道，绕过那个已经失去大部分功能的次级能源控制室，朝着更深、更黑暗的设施内脏区域前行。地图上短短的一段距离，在现实中却因黑暗、伤痛和极度的疲惫被无限拉长。脚下的网格板锈蚀得更加严重，有些地方已经大片缺失，露出下方幽深、交错着粗大管道和线缆的深渊，稍有不慎便会失足坠落。空气越发闷热潮湿，混合着机油、锈蚀和某种难以言喻的、仿佛陈年积水中滋生的腐败气息。远处那低沉的机器嗡鸣声消失了（可能受EMP影响），取而代之的是另一种更飘忽、更断续的声响——像是水滴从极高处落进看不见的积水潭，又像是某种巨大的金属结构因温度变化而发出的、极其缓慢的形变呻吟。
手电光颤抖着，勉强撕开前方几步远的黑暗。光线所及，墙壁上管道密布，许多包裹的隔热层早已破损脱落，露出下面颜色可疑的锈迹或凝结的诡异水渍。一些地方还残留着陈年的、早已干涸发黑的血迹或拖拽痕迹，无声地诉说着这里也曾是某种激烈冲突或灾难的现场。
“前面……应该就是岔口。”韩医生喘着气，对照着模糊的记忆和感觉。手电光扫过前方，走道在这里分叉，一条继续水平延伸向更深的黑暗，另一条则陡然变窄，并且明显向下倾斜，边缘有破损的护栏。
“向下那条。”秦雪的声音在寂静中响起，嘶哑但肯定，“地图上检修平台在更下一层。”
队伍转向，踏入那条倾斜向下的窄道。坡度不小，加上地面湿滑（不知是冷凝水还是别的什么），每一步都必须极度小心，尤其是抬着林枫的王贵和张彪，两人几乎是用身体和膝盖在抵住向下的冲力，每一步都伴随着压抑的闷哼和金属靴底刮擦地面的刺耳摩擦声。
苏婉清走在侧面，一只手紧紧抓着林枫身上固定用的布带，另一只手扶着冰冷滑腻的墙壁，指尖因为用力而发白。她能感觉到林枫身体的温度和那平稳的呼吸，这给了她力量，也加剧了她内心的恐惧——她害怕这来之不易的稳定，会在下一个颠簸或意外中再次崩溃。
倾斜的走道终于到底，连接着一个相对开阔的平台。手电光照去，平台的边缘，是一个巨大的、几乎占据了大半个空间的**圆形黑洞**！直径超过五米，垂直向下，深不见底。黑洞边缘有锈蚀严重的金属护栏（多处断裂），以及一个固定在井壁上的、同样锈迹斑斑、看起来岌岌可危的**垂直维修梯**，一直向下延伸，消失在吞噬光线的深渊中。这就是通风主井。
一股强劲的、带着浓重灰尘和霉菌味道的上升气流从井口涌出，吹得众人衣衫猎猎作响，也带来了下方深处隐约的、仿佛无数叶片旋转或气流穿梭的“呼呼”声。这里，是这座钢铁巨兽的“呼吸道”，也是他们计划中返回A-7的险峻通道。
“梯子……”小雨把手电光投向井壁的维修梯。梯子是老式的铆接金属格栅结构，许多横杆已经锈蚀变形甚至缺失，固定螺栓松动，在气流中微微晃动，发出不祥的“吱呀”声。往下看，不到十米，光线就被浓稠的黑暗彻底吞噬，根本看不到底。
“这……这能爬吗？”张彪看着那摇晃的梯子，又看了看自己受伤的手臂和抬着的林枫，脸色难看。
“没有别的路了。”王贵啐了一口，将林枫轻轻放在相对干燥的平台地面上，“我和彪子先下去探探，看看下面情况，梯子结不结实。秦警官，苏医生，你们在这等着。”
“小心。”秦雪没有反对，这是最稳妥的方案。
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