我收起那张染墨的纸页，转身就走。
红袖还站在原地，手里信封空了。我没有停步，叶清绾跟在我身后，脚步很轻。风从院外吹进来，卷着几片枯叶打转，我们穿过角门，直奔北岭矿脉。
山路窄，两边是陡坡，雾气没散尽。脚下的石板有些湿滑，但不碍事。我走在前面，手按在腰间革带上，伐天本源在体内缓缓流转。这股力量不显于外，却让我每一步都踩得稳。
叶清绾没说话，她知道现在不是开口的时候。
走到半山腰，地势开始起伏，左侧是断崖，右侧是岩壁。一道铁索桥横跨沟壑，桥面铺的木板已经腐朽，有几块明显被人动过手脚，钉子拔掉了，只靠绳子吊着。
我停下。
叶清绾也停了。
“有人来过。”我说。
她点头，手摸上百宝囊。
我们绕开铁索桥，走另一条小道。这条路更隐蔽，长满荆棘，但能通到矿口外围。越往前，空气里多了股金属味，那是灵晶矿脉特有的气息。
突然，前方岩石后闪出一个人影。
刀光劈下。
那人是从高处跃下的，一刀砍向我的头顶。刀刃离我脸还有三寸，发出一声脆响，崩断了。
半截刀尖飞出去，插进旁边的土里。
那人愣住，握着断刀的手还在抖。他穿着灰布劲装，脸上抹着泥，是旁支豢养的死士。
我没动。
他退了一步，喉咙里挤出声音：“怎么可能？”
后面陆续跳出十几人，围成半圆。他们手持兵刃，眼神凶狠，却没有立刻冲上来。
我知道他们在等命令。
果然，一个披黑袍的人从岩缝里走出来。他个子不高，肩膀宽，左耳缺了一角。他是这群人的头领，叫秦七，早年在边军待过，后来被旁支买去当护卫统领。
他盯着我看了两秒，忽然笑了：“姬少爷，你胆子不小。陈账房刚死，你就敢来查矿？”
我说：“你们怕了。”
“怕？”他冷笑，“我们是给你送行。”
话音落，所有人同时扑上来。
我站着没动。
伪混元体自动运转，伐天本源沉入四肢百骸。第一波攻击落在身上，拳脚砸在我的肩、背、肋部，发出闷响，像打在石头上。那些人脸色变了，第二轮攻势迟疑了几分。
我抓住空档，一脚踹向最近的死士胸口。他飞出去两丈远，撞在岩壁上滑下来，口吐鲜血。
这时叶清绾出手了。
她指尖一扬，一道赤红火焰腾空而起，瞬间化作火墙，拦住左侧五人。火舌卷过他们的衣袖，皮肤没烧破，但他们惨叫起来，抱着手在地上翻滚。
“魂疼！魂疼啊！”一人哭喊，“她的火……不是凡火！烧的是神识！”
剩下的人动作慢了。
我知道血凰火的特性，它不伤皮肉，专克邪修与傀儡师。这些人多半练过魔道功法，经不起这种灼烧。
秦七咬牙，从怀里抽出一把短匕，扑向叶清绾。
我一步跨出，挡在她面前。
匕首刺来，我抬手一格，手掌直接拍在刃面上。金属扭曲声响起，匕首弯成U形，脱手飞出。
秦七瞪大眼。
我没理他，反手一掌推出，正中他胸口。他倒飞出去，撞断一棵枯树，落地时喷出一口血。
我走过去，蹲下，从他怀中摸出一块令牌。
血色纹路，中间刻着一个“墨”字。
我举起来，让所有人都能看到。
“血魔宗外务令。”我说，“你们拿着魔道的牌子做事，该当何罪？”
没人回答。
地上躺着三个死士，已经不动了。剩下的七八人互相看一眼，有人开始往后退。
秦七趴在地上，一只手撑着地面，还想爬起来。
我说：“回去告诉姬云林，矿脉的事，我查定了。”
他抬头看我，眼里全是恨意。
我没再多说，站起身，把令牌递给叶清绾。
她接过，指尖轻触印文，闭眼感应片刻，睁开时眸底闪过金光。
“是真的。”她说，“墨玄的人。”
我点头。
四周安静下来。风从山谷吹过，带着一丝凉意。那些逃走的死士身影消失在山道尽头，再没回头。
我回头看了一眼矿口方向。
那里有一道铁门，锈迹斑斑，门缝里透出微弱的光。那是地下通道的入口，编号为“北岭三号”，正是陈账房遗信上写的第一个地点。
“走。”我说，“先看看门后有什么。”
叶清绾跟上。
我们沿着坡道往下，脚步踩在碎石上发出沙沙声。离铁门还有十步时，我发现地上有拖拽痕迹，泥土里嵌着几颗纽扣，是死士衣服上的。
门没锁。
我推开门，一股热气扑面而来。
里面是斜坡通道，墙壁上有灯龛，油灯还亮着。通道两侧堆着麻袋，我随手划开一个，里面是灰白色的粉末。
叶清绾凑近闻了一下，皱眉：“灵晶粉，纯度很低，掺了大量杂质。这不是用来交易的，是用来掩盖开采量的。”
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