大兴安岭的夏天，以一种不容分说的强势姿态降临了。
空气变得黏稠而闷热，正午的阳光炽烈地炙烤着山林，仿佛要将冬日积攒的所有寒意一次性蒸发殆尽。
石塔内即使开着窗，也闷热难当。
溪水虽然依旧清凉，但水量明显减少，流速也变得慵懒。
林间的草木像是被施了魔法，疯狂地向上、向四周蔓延，浓绿得几乎化不开，将许多原本清晰的小径和视野遮蔽得严严实实。
各种昆虫的鸣叫昼夜不息，构成了夏日山林特有的、喧嚣而充满生命力的背景音。
就在这样一个闷热但阳光还算温和的傍晚，陈默正蹲在溪边，试图用简陋的石板和陶罐，搭建一个更有效率的“晒盐”装置——将混合了特定草木灰的水溶液摊薄曝晒，希望能加速结晶。
陈平安快四岁了，穿着陈默用旧衣服改的小背心和短裤，光着小脚丫，在溪边浅水处小心翼翼地踩水玩，偶尔被水底的鹅卵石硌一下，发出咯咯的笑声。
咪咪则躲在石塔门洞内的阴凉石板上，肚皮贴地，舌头微吐，显然对这酷暑颇为不耐。
就在这时，一阵比往常更加热闹、也更加肆无忌惮的声响从台地东侧传来。
首先是六六那标志性的、欢快中带着点邀功意味的吠叫。
紧接着，是更多细碎而轻快的奔跑声、爪子刨地的沙沙声，以及……幼兽特有的、带着兴奋和好奇的尖细哼唧声！
陈默抬头望去，愣住了。
只见六六一马当先，从灌木丛里窜了出来，尾巴摇得像直升机的螺旋桨，眼神里充满了“快看我带了谁来！”的得意。
紧随其后的，是那只灰褐色的母狼。它步伐沉稳，眼神平静，比起上次单独来访时的机警审视，此刻似乎多了一丝……默许？甚至是一点点不易察觉的放松？
而真正让陈默惊讶的，是跟在母狼身后，跌跌撞撞、却又充满探索欲望地跑上来的四个小家伙！
那是四只混血狼崽，目测已经有将近两个月大。
体型比猫大不了多少，但骨架已经显出犬科动物的轮廓。
毛色继承了父母的混合特征：有的偏黄褐色像六六，有的偏灰褐色像母狼，还有的呈现出一种过渡的麻灰色。
它们都睁着圆溜溜、亮晶晶的眼睛，耳朵已经立起，好奇又有些胆怯地打量着这个陌生的地方——高大的石塔、奇怪的越野车、冒着烟的石堆（焚化坑）、还有溪边那个蹲着的人类和玩水的小不点。
它们显然对一切都充满好奇，但又不敢远离母亲，只是挤在母狼腿边，你推我搡，发出“呜呜”、“嘤嘤”的细碎叫声，小鼻子不停抽动，嗅着空气中复杂的气味：人类的、猫的、熏肉的、鱼腥的、草木灰的……还有水的气味！
母狼走到距离陈默大约十米远的地方停了下来，没有像以前那样立刻摆出戒备姿态，只是静静站着，目光扫过陈默、陈平安，然后落在了溪水上——显然，它这次是带着全家来“拜访”兼“纳凉喝水”的。
六六则已经毫无顾忌地冲到了陈默身边，人立起来，前爪搭在他膝盖上，湿漉漉的鼻头急切地嗅着他身上和旁边可能存在的食物气味，舌头伸得老长，尾巴摇得几乎要脱离身体，喉咙里发出急不可耐的“嘤嘤嘤”声。
陈默看着这“一家六口”的阵势，又惊又喜。
喜的是，看来六六的小家庭不仅成功存活，而且幼崽们健康活泼，母狼似乎也接受了他这个“邻居”的存在，至少愿意带着孩子接近这片区域。
惊的是，一下子多了四张嗷嗷待哺的小嘴（虽然看起来已经能吃肉了），这“蹭饭”的规模可有点大啊！
他先安抚性地揉了揉六六的脑袋，然后慢慢站起身，对母狼点了点头，算是打过招呼。
母狼只是耳朵微微动了动，没有其他表示。
陈默指了指溪水，又指了指那个给动物喝水用的破陶碗（他刚才给陈平安玩水时重新加满了），示意它们可以随意。
然后，他转身走向石塔，从里面拿出他准备好的“招待品”——几条晒得半干的小鱼（没多少盐，味道淡），几块烤得干硬的、没什么调味的兔肉边角料，还有一小把晒干的蒲公英叶子（聊胜于无）。
他将这些食物放在距离溪水稍远一点、但母狼和幼崽都能看到的平坦地面上。
六六见状，立刻丢下陈默，欢叫着扑向食物堆。但它这次没有立刻开吃，而是先叼起一块最大的兔肉干，跑到母狼跟前放下，然后才跑回来，开始招呼它的孩子们。
“嘤嘤！嘤！” 六六对着四只挤在一起、好奇观望的小狼崽叫唤，用鼻子把几条小鱼往它们那边拱。
小家伙们起初有些犹豫，看看食物，又看看母亲。
母狼低头嗅了嗅六六叼来的肉，又看了看陈默放在地上的其他食物，喉咙里发出一声极低的、像是许可的咕噜。
得到母亲的首肯，小狼崽们立刻被食物的香气和父亲（六六）的鼓励征服了！
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