满载的越野车像一头负重的老牛，在积雪覆盖的山路上艰难前行。
四驱系统低沉地嗡鸣，轮胎碾过深厚的雪层，留下两道深深的沟壑，随即又被不停飘落的新雪迅速填抹。
车灯的光柱刺破越来越浓的夜色和纷飞的雪花，只能照亮前方二三十米的范围，之外便是无尽的、旋转的灰白。
陈默全神贯注地握着方向盘，身体微微前倾，眼睛一眨不眨地盯着被雨刮器勉强刮出的那片扇形视野。
山路蜿蜒，一边是陡峭的山坡，乱石和枯树在雪中露出狰狞的轮廓；另一边是深不见底、被雪雾笼罩的沟壑。
车速很慢，不超过二十公里，任何一点打滑都可能酿成大祸。
车内很安静，只有引擎的运转声、风噪、以及后座物资偶尔因颠簸发出的轻微磕碰声。
温暖的气流持续从出风口吹出，与车窗外的严寒形成两个世界。
身体已经暖和过来，甚至有些燥热，但精神却丝毫不敢放松。
他时不时瞥一眼副驾驶座位上那个鼓囊囊的背包，里面装着最“珍贵”的战利品——香烟和白酒。
仅仅是知道它们在那里，就似乎有一种奇异的安抚作用，让长时间紧绷的神经得到一丝虚幻的松弛。
更多的时候，他的思绪飘向石塔。
平安怎么样了？有没有害怕？有没有乖乖待着？他留下的食物和水够不够？咪咪怎么样了？
每一次想到平安可能面临的危险，他的心就揪紧一下，踩油门的脚也不自觉地加重一分，随即又强迫自己放松，稳住速度。
欲速则不达，在这条路上，安全返回才是对平安最大的负责。
大约开出了不到一半的路程，山路变得更加崎岖狭窄。
陈默记得这里，是一段傍山险路，夏天时一边是悬崖，另一边是密林。
现在，悬崖一侧被积雪堆砌，看起来似乎“安全”了些，但谁知道结实的路面和松软的雪壳之下是什么呢？
他更加小心，几乎是以蠕行的速度前进。
就在车辆缓缓转过一个急弯时，突然，车头右前方、靠近悬崖边缘的雪坡上，一大片积雪毫无征兆地滑落下来！
不是雪崩那种规模，但也足以形成一股强劲的雪流，裹挟着碎冰和少量石块，“哗啦”一声冲过路面，部分雪沫甚至溅到了挡风玻璃上！
陈默心脏猛地一抽，下意识急踩刹车同时向左猛打方向！
“吱——嘎——！”
轮胎在雪地上发出刺耳的摩擦声，车身剧烈摇摆，车尾向外侧甩去！幸亏速度极慢，加上他反应及时，车辆在滑出一小段距离、右侧两个轮胎几乎压到路边松软雪堆边缘后，终于惊险地停了下来。车身歪斜着，右侧明显低于左侧。
陈默惊出一身冷汗，双手死死抓着方向盘，指节发白。他喘着粗气，透过溅满雪沫的玻璃看向外面。雪流已经过去，路面留下一条杂乱的雪痕和一些小石块。刚才若是车速再快一点，或者刹车再晚一点，很可能就直接被雪流冲下路基，或者因失控滑下悬崖！
真是祸不单行！他定了定神，尝试轻轻给油，想将车摆正。但右侧轮胎在松软的积雪里空转了几下，打滑了，车身只是徒劳地晃动，没能回到路上。
“妈的！”他低声骂了一句。不能在这里久留，谁知道还有没有二次滑塌。
他挂上低速四驱，锁止中央差速器（如果这老车有的话），尝试倒车。倒车的力量似乎大一些，配合方向，车身艰难地向后挪动了一点，右侧轮胎似乎抓到了硬一些的地面。
他停下来，换前进档，轻轻给油，同时向左微调方向。这一次，左侧轮胎提供了足够的牵引力，带动着右侧打滑的轮胎，车身终于“吭哧”一声，挣扎着从松软的雪窝里爬了出来，重新回到了相对坚实的路中央。
陈默长长地吐出一口浊气，感觉后背都湿了。他不敢立刻加速，让车怠速了一会儿，平复狂跳的心脏，也观察了一下山坡上方。没有再出现滑塌的迹象。风雪依旧。
这只是一个小插曲，却给他敲响了警钟。大自然的威胁，无处不在，且毫无征兆。
他重新起步，更加谨慎地前行。天色已经完全黑透，车灯成了唯一的光源，在漫天飞雪中显得孤独而微弱。山路仿佛没有尽头，只有重复的转弯、上坡、下坡，以及两侧千篇一律的、被雪覆盖的黑暗轮廓。
又开了一段，经过一片相对开阔的河谷地带。这里风更大，卷起的雪沫像沙尘暴一样扑打着车身，能见度骤降。陈默不得不把车速降到比步行快不了多少。
就在他努力辨认前方道路时，眼角的余光似乎瞥到左侧远处、河谷对岸的山林边缘，有什么东西动了一下。
不是风吹树摇的那种动，而是……一个明显的、与环境色调不同的阴影，在缓缓横向移动。
陈默立刻警觉，微微偏头，用眼角余光仔细看去。风雪模糊了视线，那片山林边缘黑乎乎的，很难看清细节。但他确信自己没有眼花。刚才确实有一个比树木阴影更浓重、轮廓不同的东西在移动，速度不快，但目标明确，似乎是在平行于他车辆的方向，隔着河谷，朝同一个方向前进。
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