公孙止吓了一跳，见是女儿，连忙将粉末藏起来，笑着哄道：“这是上好的补药，能让沈公子早日康复。绿萼乖，不许告诉别人，不然沈公子的伤就好不了了。”
年幼的绿萼信以为真，便没有多问。可接下来的日子里，沈青的病情不仅没有好转，反而日渐枯槁，面色蜡黄，气息也越来越微弱。
苏婉整日以泪洗面，公孙止则愈发“体贴”，时常安慰苏婉，对她关怀备至，甚至在沈青病床前许诺，定会好好照顾她。
沈青临终前，拉着公孙止的手，气息微弱地说：“谷主大恩，沈某无以为报……只求您日后善待内子，护她周全……”话未说完，便头一歪，气绝身亡。苏婉悲痛欲绝，几次想随丈夫而去，都被公孙止拦下。
沈青死后，公孙止对苏婉的殷勤更甚。他先是命人将沈青厚葬，亲自撰写墓志铭，字字句句皆是惋惜，让苏婉看在眼里，对他多了几分感激。
此后，他每日清晨都会带着珍稀补品登门，有时是千年人参炖成的汤羹，有时是暖身驱寒的鹿茸膏，亲自看着苏婉服下才肯离去。
闲暇时，他便坐在苏婉房内，陪她说话解闷。他从不提让她留下的话，只说些江湖趣闻，或是绝情谷的奇花异草，言语间尽是体贴。
见苏婉时常对着君子、淑女双剑落泪，他便主动提起翻江鼠张彪，拍着胸脯保证：“沈兄生前遭此恶人所害，我身为东道主，定要为他报仇雪恨，以慰他在天之灵。”
苏婉本以为这只是客套话，未曾想三日后，公孙止竟真的带着张彪的头颅回来。他浑身浴血，左臂缠着厚厚的绷带，脸色苍白如纸，被弟子搀扶着，一进门便跌坐在椅子上，咳嗽不止。“婉妹……幸不辱命，张彪那贼子已被我斩杀……只是缠斗间，不慎受了伤。”
苏婉见状大惊，连忙上前查看他的伤势，见伤口深可见骨，心中顿时涌起强烈的负罪感。公孙止虚弱地握住她的手：“无妨，为沈兄报仇，为民除害，这点伤算不得什么。”
他刻意加重语气，眼神中满是“深情”，让苏婉愈发觉得亏欠于他——毕竟他是为了替自己丈夫报仇才受的重伤。
此后，苏婉便被这“人情”牢牢绑架。公孙止借着养伤的由头，让她日日前来照料，时而诉说自己的孤独，时而描绘两人共守绝情谷的安稳生活。
深秋的一个雨夜，公孙止以“庆报仇雪恨”为由设宴。席间，他频频劝酒，苏婉本想推辞，却架不住他以“得敬沈兄在天之灵”相激，只能勉强饮下几杯。酒意上涌，她头晕目眩，恍惚间只觉公孙止坐在身旁，低声说着体贴话。
待苏婉次日醒来，却发现自己身处公孙止的寝殿，衣衫不整。公孙止早已醒转，见她惊惶失措，忙上前揽住她，满脸“懊悔”：“婉妹，昨晚我酒后失德，对你做了错事，我……”
苏婉如遭雷击，泪水瞬间涌落。公孙止趁机软语哀求，将责任揽在自己身上，又重提报仇时的重伤与对她的心意。苏婉本就被道德裹挟，经此一事，更觉再无颜面见人，最终咬着唇，默认了侍妾的身份。
公孙绿萼那时常常看到苏婉在月下独自抚摸君子、淑女双剑，泪水无声地滑落，口中喃喃念着“沈郎”。有一次，绿萼忍不住上前问道：“苏姨，您为什么总是哭呀？”
苏婉擦了擦眼泪，望着手中的双剑，温柔地说：“这对剑是我和你沈叔叔的定情之物，当年我们在古墓中发现它们时，还以为是上天赐给我们的缘分。”
她轻轻抚摸着剑鞘上的纹饰，眼神中满是怀念，“我们曾约定，要执双剑走遍江湖，看遍名山大川，可如今……”话未说完，泪水又流了下来。
绿萼看着她眼中的情意，心中懵懂地觉得，这便是世间最真挚的感情——即便爱人已逝，心中依旧牵挂。她甚至偷偷羡慕，若自己也能遇到这样一个人，该多好。
可这般深情，终究没能抵过命运的捉弄。半年后的一个冬日，苏婉突然染上怪病，整日咳嗽不止，日渐消瘦，脸色苍白如纸。
公孙止依旧派人照料，却再也没有往日的殷勤，甚至很少去探望她。绿萼去看她时，见她躺在床上，气息微弱，手中却依旧紧握着淑女剑，眼神空洞地望着天花板，口中反复念着“沈郎，我对不起你……”
没过多久，苏婉便香消玉殒了。公孙止在她的灵前假惺惺地哭了一场，哭得声泪俱下，还命人厚葬了她，对外宣称苏婉是积劳成疾，不幸病逝。
可绿萼却隐约觉得不对劲，苏婉身体一向康健，怎会突然染病离世？只是那时她年纪尚小，父亲又权倾谷中，她纵有疑虑，也不敢多问，只能将这份疑惑埋在心底。
直到后来，绿萼偶然听到两名老仆私下议论，才知晓苏婉临死前曾怀疑沈青的死并非意外，还偷偷去药房查探，却被公孙止发现。公孙止担心事情败露，坏了自己的名声，又恰逢那时他看中了一名前来送药的女子，便索性在苏婉的汤药中加了慢性毒药，让她“病亡”。
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