石抹也先蹲在药锅旁，手中蒲扇有一搭没一搭地摇着。
锅中药汤咕嘟咕嘟翻涌，腾起一阵苦涩的白雾。
他的脸上挂着几分踌躇，几次偷眼去觑尹志平，喉结上下滚动，话到嘴边又咽了回去。
尹志平将他的神态尽收眼底，也不催促，只是将血饮剑横在膝上，以指尖轻拭剑锋。
剑身上的暗红纹路在晨光下泛着幽幽的冷芒，如同凝固的血。
尹志平忽然开口，“你到底是何人，为何会有这把剑？”
石抹也先浑身剧震，手中蒲扇啪嗒掉在地上，他咬了咬牙，噗通一声单膝跪地，抱拳过顶：“大人——末将不敢隐瞒。这柄血饮剑，是一位义士所赠。”
此言一出，尹志平拭剑的手微微一顿。
石抹也先深吸一口气，将那些压了多年的旧事一股脑地倒了出来。
那时他尚是玄冥子座下一个不成器的外门弟子，在归德府城外一座破庙中撞见一人。
那人浑身浴血，被仇家追杀，身中数刀仍拄着一柄暗红长剑不肯倒下。
石抹也先那时武功稀松，却有一股子不要命的悍勇——他抄起庙中那根顶门杠，从背后砸翻了当先两名刀手，又用偷学来的半吊子寒冰掌冻住第三人脚踝，硬生生从乱刀之下将那人抢了出来。
那人伤得太重，五脏俱裂，经脉寸断，便是大罗金仙也救不回来。临终前，他将那柄剑塞进石抹也先怀中，只说了一句话——“这剑，替我交给配得上它的人。”
石抹也先问他姓名，那人却只是摇了摇头，咽下了最后一口气。石抹也先将那柄剑裹在破布中，从金国背到南宋，从少林寺背到蔡州城。直到那日亲眼看见尹志平以一双金锏硬撼完颜守绪的玄冥神掌，锏身炸裂、血染残垣——他忽然明白，那义士说的“配得上它的人”，终于出现了。
石抹也先并非天生的兵痞。连年兵燹，铁骑过处村墟为墟，父母双双死于乱军之中，他便成了一个无依无靠的流浪少年。饿倒在乱葬岗上时被玄冥子捡了回去，那老贼说他“根骨尚可”，收作外门弟子，实则不过是将他当作一枚可有可无的弃子。
他顿了顿，伸手摸了摸自己脸上那道从眉骨直划到下颌的狰狞刀疤，嘴角浮起一丝苦涩的笑意：“这道疤，便是他亲手划的。他说我天赋太差，练什么功夫都只得其形、不得其神，留在他门下只会给他丢人。他便将我撵了出去，让我去少林寺——不是出家，是去偷一样东西。”
“什么东西？”尹志平问。
“寒冰掌的心法。”石抹也先一字一顿，“那时候玄冥子正与一个叫混元真人的绝顶高手斗得不可开交。那混元真人使得一手极霸道的烈火掌，掌风过处便是铁甲也要被烤得通红。玄冥子的玄冥神掌虽已有了几分火候，却始终被烈火掌死死克制。他听闻少林寺中有个苦度禅师，是当年随王重阳一同抗金的副将，出家之后便一直在钻研一门专门克制烈火掌的武功。玄冥子便动了心思——他派了好几个像我这般的外门弟子，扮作少林俗家弟子，去拜苦度禅师为师，想从他那里套出寒冰掌的心法。”
尹志平的瞳孔微微收缩。苦度禅师——这四个字如同一柄钥匙，咔哒一声打开了某扇尘封已久的记忆之门。
他忽然想起苦度禅师的弟子无心禅师——嵩山脚下那装疯卖傻的老赌徒，颊上也有一道浅疤。彼时无心乍见自己，醉眼骤凝，惊愕一闪而逝，临别低喝：“莫让保龙一族知晓你的存在。”——以及那句让他百思不得其解的“你姓壹还是姓虞”。
“你们得手了？”尹志平压下心头的震动，问道。
“谈不上得手。”石抹也先摇了摇头，那张粗豪的脸上浮起一丝罕有的惭愧，“苦度禅师是何等人物，岂会看不穿我们这些人的底细？他只是不点破罢了。他教我们寒冰掌，却从不教完整的运气法门——可即便如此，落到玄冥子手中，竟也被他化入了玄冥神掌之中，让他那套阴毒功夫更上一层楼。”
他苦笑着伸出右手，掌心亮起一团极淡的冰蓝色光芒——与尹志平掌心那种凝如实质的寒焰截然不同，可那股至阴至寒的气息却隐隐相通。
“末将便是从苦度禅师那里学了些寒冰掌的皮毛。可惜末将天赋太差，练了这些年也只练出个半吊子，连一成威力都发挥不出来。玄冥子说末将是废物，倒也不算冤枉。”
尹志平看着石抹也先掌心那团微弱的光芒，又看了看他那张写满了自嘲与落寞的脸，忽然说道：“你可以将寒冰掌改一下。改成一种威力更小的——这样你或许便能在不伤及自身经脉的情况下练成。”
石抹也先愣了一下，随即满脸难以置信：“改、改成威力更小的？大人——这武功还能这般改？”
“天下武功，万变不离其宗。至刚至猛有至刚至猛的使法，至阴至柔也有至阴至柔的路数。你天赋虽不及那些天纵奇才，可你根基扎实，从不强求，这是你的长处。你可以将寒冰掌的阴寒劲力化入绵柔之中，以柔克刚，以韧破强。这般改良之后的掌法，威力虽不及原版，却能让你在不伤及自身的前提下将这股寒劲收发自如。”
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