“臣附议！”
另一位官员立刻跟上，矛头直指核心，“盐税盈余，本应用于填补国库亏空，解西北、荆襄燃眉之急！辛破宁竟欲以此豢养私兵！其心可诛！且那苏鸿雪，虽曾为天枢院旧人，然毕竟非朝廷正式将官，岂可委以新军总教习之重任？此例一开，天下效仿，朝廷威仪何在？兵部职方司岂不形同虚设？”
“还有那‘折叠艨艟’！”
又一人冷笑道，“奇技淫巧，哗众取宠！战船岂是儿戏？三日组装？简直天方夜谭！耗费钱粮无数，造些不堪大用的玩物，徒增笑柄！”
清流们群起而攻之，将“擅专”、“养私兵”、“耗国帑”、“用私人”、“奇技无用”等罪名一股脑扣在辛破宁头上，仿佛允了此奏，大夏顷刻就要亡于辛氏之手。
御座之上，皇帝不动声色，目光却扫向赵天宠：
“赵卿，扬州盐税盈余几何？可供支应否？”
赵天宠这才缓缓出列，声音平稳无波，如同在陈述一件与己无关的事实：“回陛下。自辛破宁扬州新政以来，盐课岁入激增，确有大笔盈余。然去岁运河爆炸，修复所费不赀；西北胡安贞得河套图后攻势猛烈，毕万全将军处粮饷军械消耗甚巨；荆襄飞虎军初创，亦需专款拨付……各处皆嗷嗷待哺。盐税盈余虽丰，亦恐捉襟见肘。”
他顿了顿，话锋却是一转，“然则，辛破宁所言，亦非全无道理。运河乃命脉所系，前番爆炸，险酿大祸。加强巡防，确有必要。若仅靠原有衙役兵丁，力有未逮。漕工取其长技，就地成军，省却调拨之烦，亦是务实之举。至于钱粮……或可于盐税盈余中，划出专款，限定数额，专用于摧锋军之器械、粮饷及战船营造，并由户部、兵部遣员监察支用。如此，既可固运河，亦不致靡费无度。”
赵天宠这番话，可谓滴水不漏。既点明了国库的紧张，承认了辛破宁的部分合理性，又提出了关键性的“限额定项专款专用”和“朝廷监察”的制衡之策。
他身为首辅，考虑的是全局的平衡，既要运河安全，也要防止辛破宁权力过度膨胀。