殿内死寂。
赵胤闭了闭眼，仿佛被抽去了所有力气。
他缓缓靠回龙椅，望着这个自己宠爱了二十余年的女儿，眼中尽是失望与疲态。
“……你当真是朕的好女儿。”
“父皇！儿臣不是故意的！儿臣只是……只是替您出气啊！”
赵姝膝行上前，泪流满面，“乔青她处处针对我，儿臣不过是想给他一点教训，谁知那孩子如此不禁推……父皇，儿臣冤枉啊！”
“冤枉？”赵胤喃喃重复，忽然惨笑一声，
“你可知这两年来，朕为何迟迟不敢对乔青动手？你以为朕是心慈手软吗？”
“朕是怕顾临渊还活着！朕以为只要他儿子还在，他就不敢鱼死网破，朕以为朕还有筹码！”
他的声音陡然拔高：“可你告诉朕，朕的筹码呢？两年前就没了！”
赵姝瘫软在地，面如死灰。
乔青静静立在一旁，垂眸不语。
殿内烛火映在她脸上，看不出任何情绪。
良久，赵胤沙哑开口：“安宁，你为何……不说？”
乔青抬起眼：“儿臣说了。两年前，儿臣跪在皇后宫外求见，跪了整整一夜，只为禀明世子意外身故。”
“可皇后娘娘说儿臣晦气，说此事不许再提，说会由她禀明圣上。儿臣以为……您知道了。”
她顿了顿，轻轻道：“再者，说了又如何？世子已死，无法复生。父皇将儿臣接回京中，儿臣感激涕零，怎敢再拿旧事烦扰圣听？”
赵胤盯着她，想从她脸上寻出一丝破绽、可是没有。
“你退下吧。”赵胤疲惫地挥手。
乔青福身，不疾不徐地退出殿外。
——两年前那场“意外落水”，从头到尾都是她的手笔。
——上一世，顾临渊孤军奋战，既无钱粮支撑，又处处受制于人质，终究功败垂成，父子俱殒。
这一世，国师送还顾家旧部，银钱粮草再无匮乏，连唯一的软肋也被她妥帖藏好，再无后顾之忧。
他便只管放手一搏。
殿内。
乔青的身影消失在门边的那一刻，赵胤面上变得狰狞。
他在原地站了片刻，忽然猛地转身，几步跨到侍卫身侧，抽出他身上的长剑。
剑尖拖曳在金砖上，发出尖锐刺耳的摩擦声。
赵姝早已瘫软在地，此刻见父皇提剑逼近，手脚并用地向后缩去。
“父皇……父皇！”她的眼泪混着脂粉糊了满脸，
“儿臣不是故意的！儿臣真的不知道那野种那么重要”
“替朕出气？”赵胤声音低沉，“朕辛苦筹划多年，忍那乔青在眼皮子底下蹦跶、——朕图什么？图的就是他儿子在朕手里，他投鼠忌器，不敢鱼死网破！”
剑尖抵上赵姝心口
“朕的筹码，你告诉朕，两年前就没了。”
“你毁了朕的大计。”他的眼神空茫而狠戾，如同注视着死人，“你毁了朕的江山。”
“父——！”
赵姝的惊呼卡在喉咙里。
她低头，怔怔地看着没入胸口的那截剑身。
怎么都不敢相信那个对她如珠如宝的父王会杀了她。
他怎么舍得？
可他没有看她。
赵姝的身体软软滑落，殿内死寂。
良久，赵胤将剑抛还，剑身砸在金砖上，呛啷一声脆响。
“传旨。”他的声音恢复平静，平静得令人心悸，
“姝公主忧心国事，日夜焦灼，不慎失足坠阶，伤重不治。着以公主礼厚葬。”
顿了顿，又加一句：
“其子赵鸿，给我带到宫里来”
顾临渊的动作很快。
他麾下的铁骑势如破竹，终于兵临城下，
皇城之上，旌旗残破，风声呜咽。
赵胤登楼，身后禁军押着五花大绑的乔青，另一只手狠狠拽着一个十来岁的男孩，将他推到垛口边。
“顾临渊！”赵胤的声音从城头滚落，
“你的老婆孩子都在朕手里！识相的，立刻给朕退兵三十里，否则——”
他将手中孩子猛地向前一提，剑刃横上那细嫩的脖颈。
“否则，朕就先杀了他！”
剑锋压下，一道血痕立现。
那孩子吃痛，拼命挣扎起来，小手死命扒着赵胤的手臂
“皇祖父！皇祖父别杀我！我是鸿儿！我是您的鸿儿啊！不是顾长云——！”
可赵胤就像没有听到一般。
他须要一枚能够牵制得住顾临渊的棋子。
经过深思熟虑后，他觉得赵鸿最合适。
城下，顾临渊勒马于万军阵前
“狗皇帝。”
“我的儿子——早在两年前，就被你的好外孙，亲手推进御花园的莲池里，活活淹死了。”
他一字一顿，字字如血：
“你手里那个，是哪儿找来的冒牌货？”
顾临渊策马上前半步，声如裂帛：
“杀子之仇，不共戴天！”
身后，三万将士齐齐扬起兵刃，怒吼声如山呼海啸，震得城头簌簌落尘：
“杀！”
“杀！”
“杀——！”