苏婉没有接话，只是低着头，手指攥着衣角。
她的脑子里只有一个念头——跑。
必须跑。
她不能跟他们回去，不能让他们把她卖掉。
她去过一次那种地方，知道那是什么滋味。
这一世，她宁可死，也不愿再重蹈覆辙。
当天夜里，苏婉趁着苏父和苏婉哥哥熟睡，轻手轻脚地下了床，提着包袱，摸到门口，拨开门闩，闪身溜了出去。
冷风从门缝里灌进来，冻得她直打哆嗦。
可她顾不上冷，只是拼命地跑。
她虽然在京城待了多年，却是很少出府。
跑了没多远，就迷了路。
她站在十字路口，喘着粗气，不知道该往哪边去。
身后传来急促的脚步声，她回头一看，苏婉哥哥的灯笼已经在巷口晃动。
她的腿一软，差点跪下去。
“在这儿！她在这儿！”苏婉哥哥的声音又尖又急，在夜色中回荡。
苏父气喘吁吁的从后面追上来，脸上青筋暴起。
他一把揪住苏婉的头发，把她拖到墙角，一巴掌扇在她脸上，扇得她眼冒金星。
“跑？老子让你跑！”
苏婉蜷缩在墙角，双手抱着头，任凭拳脚落在身上，一声不吭。
苏父打累了，喘着粗气，一把将她从地上拽起来：“走，回去。再跑，老子打断你的腿。”
苏婉被拖回了客栈。
这一次，苏父找了一条绳子，把她的手脚捆住，又用一块破布塞住她的嘴。
苏婉趴在床上，浑身发抖，连哭都不敢大声。
苏婉哥哥坐在床边，看着她，目光里没有同情，只有厌烦。
“爹，咱们明天一早就走，别让她再跑了。回了家，关她几天，饿她几顿，看她还能翻出什么浪花来。”
苏父点了点头，把包袱压在枕头底下，躺下来，闭上眼睛，不一会儿就打起了鼾。
苏婉趴在床上，睁着眼睛，眼泪无声地流。
她以为重生是老天爷给她的机会，能让她翻身，能过上好日子。
可她错了。
老天爷不是给她机会，是让她再受一次罪。
这一次，比上辈子更苦，更痛，更绝望。
苏婉被带回家之后，苏家人便迫不及待的给她张落亲事。
可那些有钱的人家听说她给人家当过姨娘都不愿意要。
最后，苏父一怒之下，将她以二十两的价格给卖到了青楼里面。
苏婉被塞进青楼的那天，没有哭，也没有闹。
她像一具被抽走了魂魄的空壳，由着老鸨把她推进一间逼仄的房间，由着几个粗壮的婆子把她按进浴桶里搓洗，由着她们往她脸上涂脂抹粉，换上轻薄的纱衣。
她坐在铜镜前，看着镜子里那张被脂粉遮盖的脸，忽然笑了一下。
就像苏父说的，明明她在侯府过得很好，世子爷宠爱，世子妃宽厚。
可她呢，却因为上一世的事情，去迁怒世子妃。
老鸨叉着腰，上下打量了她一眼。
“模样倒是不错，就是年纪大了些。好好接客，别给老娘惹事。否则——”
她没把话说完，可那未尽的话，比说出口的更重。
苏婉没有回答，只是低着头，任由老鸨把她带到大堂，推到那些醉醺醺的男人面前。
接客的日子，比她想象的要难熬。
那些男人有的粗鄙，有的猥琐，有的喝醉了酒还动手动脚。
她咬着牙，一声不吭，把所有的委屈和恨意咽进肚子里。
五年后，苏婉染了病。
老鸨见她接不了客，便把她从楼上赶到柴房里，每天只给一碗稀粥，让她自生自灭。
她死在了一个冬天的夜里，死的时候手里还攥着一块帕子，帕子上绣着一朵小小的桂花。
那是乔青赏她的，她不知道自己为什么要留着它，也许是因为那朵花开得太好看了，也许是因为那天的阳光太暖了，也许是因为，那是她这辈子，唯一一次被人善待。
没有人来收尸。
老鸨嫌弃她晦气，让人用一张破席子把她卷了，扔到城外的乱葬岗。
京城，侯府。
这些年下来，侯府里添了十来个孩子。
乔青一 一兑现了当年的承诺，全记在了自己名下，又请来先生好生教导。
这些孩子被他们的生母教得很好，把乔青当成亲生母亲一样敬重，对她格外尊重。
绿萍和红茵也都在三年前成了亲，
各自有了自己的孩子。
顾乐妍也在去年出嫁，是乔青替她精挑细选的一户官家子弟。
男方官职虽不算高，但胜在家风清正、门庭干净。
这些年，顾言之与乔青之间，处得不像夫妻，反倒更像是知己、朋友。
乔青把他的院子打理得井井有条，但凡他想带哪个女子回府，都要先经过乔青的把关。
他对乔青全然信任。
二十年后，侯府这些孩子在乔青的教养下，有的入朝为官，有的投军报国，有的悬壶行医，有的经商立业，各有所成。
没有一个人不对乔青这个嫡母心服口服，甚至比对自己的亲娘还要亲近几分。
侯府里，一片祥和。
顾言之是在六十三岁那年去世的。
临终前，他看着乔青问道：“青儿，如果我一早就发现你的好，我们是不是也能做一对人人羡慕的夫妻？”
乔青点了点头：“或许吧。”
顾言之没有得到自己想听的答案，苦笑了一下，便永远闭上了眼睛。