天刚亮，林昭就进了宫门。
他手里攥着一份兵工作坊刚送来的《新钢兵器列装进度表》，纸页还带着炉火的余温。昨夜锻师组加了一班，复合装甲的第一版图纸也交上来了。他没来得及细看，只扫了眼数据——刀胚日产量已提至二十五柄，护心镜配发过半，北境三军换装进度超六成。这数字足够硬气，也足够让他在朝堂上站稳脚跟。
早朝钟响，百官入殿。
皇帝赵煦坐在龙椅上，脸色沉静。昨日边关急报再至，狄戎前锋距朔方不足三十里，烽火连传三日不绝。他知道不能再拖。
可李丞相先开口了。
“陛下。”他出列一步，声音不高却压得住全场，“国库初丰，新政未稳，此时若轻启战端，恐耗空根基。不如遣使议和，缓其锋芒，待我内政完备，再图反击。”
几个老臣跟着点头。
林昭站在文官队列前段，没动。他知道这一招迟早会来。李丞相不是真主和，他是要拖——拖垮备战节奏，拖走军心士气，拖到林昭的新政失民心、失支持。
但他不怕。
他往前一步，拱手：“陛下，臣有本奏。”
赵煦抬眼：“讲。”
“北境三军已有两千将士换装新刀，护心镜配发过半。”林昭声音平稳，“非但未耗国库，反因工坊量产节省三成军费。”
他把手中进度表呈上。太监接过，转递御前。
赵煦翻开看了两页，眉头微动。
李丞相冷笑：“节省三成？那是账面好看。你可知一支大军出征，粮草、马匹、器械、运输，哪样不要钱？现在出兵，就是拿百姓血汗去填战场！”
林昭不急：“陛下可查户部流水，新政推行以来，劳务抵税增收八成，商税提升四成。怀安粮仓虽遭大火，但各地转运已在路上。如今不是没钱，是敢不敢打这一仗。”
“打？”李丞相盯着他，“你一个文官，懂什么打仗？”
“我不懂冲锋陷阵。”林昭直视他，“但我懂装备、懂补给、懂怎么让士兵少死人。新钢刀能劈开三层铁甲，护心镜能扛重锤砸击。这不是纸上谈兵，是实打实的战斗力。”
殿中一时安静。
就在这时，一个人从文官队列中走出。
是沈砚。
他一身青袍，面容清冷，走到丹墀中央，拱手道：“陛下，臣附议林昭之策。”
众人侧目。
沈砚出身江南望族，是士族子弟中的翘楚。他原本对新政持观望态度，甚至一度质疑林昭操之过急。可眼下，他站出来了。
“新政施行三月，赋税增而民怨减，商路通而仓廪实。”沈砚语速不快，字字清晰，“今狄戎压境，若闭门求和，只会让他们觉得我大乾软弱可欺。不如整军以待，以威止战。”
他说完，又补一句：“与其年年纳帛换安，不如一战立信。”
赵煦听完，手指在案上轻轻敲了一下。
这个动作只有近侍才懂——这是他心动的信号。
李丞相脸色变了。他看向沈砚，眼神如刀。
“沈砚。”他冷冷道，“你忘了你是谁的人？”
沈砚回头看他，嘴角竟有一丝笑：“我是大乾的人。”
这话落下，殿中又有两名年轻官员出列：“臣附议！”
接着又是两个。
五个人，全部是近年科举入仕的新官，背景不同，派系各异，但此刻站在一起。
武将虽未到场，但他们的意志早已通过副将跪谢那一幕传回中枢。军心可用，战意已燃。
赵煦缓缓起身。
他走到栏前，望着殿外。晨光正照在金瓦之上，映出一片明黄。
“我大乾立国百年。”他开口，声音不大，却压住了所有杂音，“不是靠割地赔款活下来的。”
他转身，目光扫过群臣：“传旨——命朔方节度使整备兵马，随时迎敌！兵部即刻调度粮草，工部保障器械供应，户部不得拖延拨款！”
圣旨出口，无人敢应。
李丞相垂首退后一步，袖中手指紧攥，指节发白。他没再说话。
他知道，这一次，他输了。
朝会散后，官员陆续退出。
林昭没动。他站在丹墀之下，看着李丞相的背影消失在廊道尽头。那人走得极慢，脚步沉重，像背着一座山。
他知道对方不会就此罢休。
沈砚走过来，站他身边：“接下来，他会做什么？”
林昭摇头：“不知道。但一定会狠。”
“你要小心。”
“我一直都小心。”
沈砚看了他一眼：“你昨晚没睡？”
“工坊加了一班。”林昭说，“复合装甲图纸刚交上来，还没来得及细看。”
“你还真是……”沈砚顿了下，“不像个文官。”
林昭笑了下：“我不是为了当官才做这些事的。”
沈砚没接话。他知道林昭想的是什么——不是权位，不是名声，是那些拿着旧刀上战场的士兵，是饿着肚子修渠的百姓。
两人并肩走出大殿。
阳光落在石阶上，照出长长的影子。
赵煦坐在殿中，没立刻起身。他翻着手里的进度表，看了一遍又一遍。最后，他叫来贴身太监：“去，查一下李丞相这几日见了哪些人。”
太监低头：“要不要通知锦衣卫？”
“不必。”赵煦合上册子，“先暗中盯住。”
他知道，真正的风暴还没来。
林昭走到宫门处，停下。
他摸出手中的图纸，展开一角。上面画的是复合装甲的结构设计，标注了连接点、受力区、散热槽。他还圈了几处需要改进的地方，墨迹未干。
这时，一个内侍匆匆跑来：“林大人，陛下口谕，请您留步。”
林昭抬头。
内侍走近，低声说：“秦指挥使刚送来一份密报，说归云驿昨夜又有青砖放行，押运人换了名字。”
林昭眼神一凝。
他把图纸折好收起，转身往回走。
脚步加快。
风卷起他的衣角，吹过宫墙下的石兽。