凌晨四点，我们在寒风中再次启程。
宥乔的状态比昨夜稍好，能自己行走，但步伐虚浮，需要不时搀扶。她的眼神时常会失焦，望向虚空中的某一点——胡瑶说那是“规则视觉”在不自觉触发，她正在适应这种新的感知方式，就像婴儿学看世界。
我的右手依然麻木，但至少不再有“消失感”。代价是左手触觉的异样——握刀时能感觉到刀柄的形状、温度，但“坚硬”“冰冷”这些质感本身，变成了纯粹的概念认知。我知道那是硬的、冷的，但“硬”和“冷”的感觉本身，从我的体验库里被抹去了。
李杞打头，胡瑶垫后，我和宥乔在中间。按照阿劲给的坐标，我们需要向东南方向行进约二十公里，抵达一处预设的接应点。那里有车辆和医疗支援。
晨光初露时，我们遭遇了第一波麻烦。
不是人，是高原上的野生动物——一群野牦牛，大约七八头，挡在了必经的河谷地带。这本该是绕行就能解决的事，但宥乔在看到那群牦牛的瞬间，脸色变了。
“不对……它们的规则结构……在‘溶解’。”
我们隐蔽在岩石后观察。那群牦牛确实显得异常焦躁，不停地用蹄子刨地，头牛仰天发出低沉的吼叫。仔细观察，能看到它们厚实的皮毛下，偶尔会闪过一丝不自然的暗红色流光。
“源质污染。”胡瑶低声道，“从观测站扩散出来的。虽然浓度很低，但野生动物对规则变化更敏感。”
话音未落，头牛的身体忽然剧烈抽搐起来。它的肌肉像波浪一样起伏，骨骼发出“咯咯”的错位声，体型在几秒内膨胀了三分之一，皮毛下迸裂出暗红色的结晶。牛眼变成了纯黑色，没有瞳孔，只有无尽的饥渴。
“畸变体！”李杞举枪。
枪声惊动了整个牛群。剩下的牦牛也陆续开始畸变，有的长出额外的骨刺，有的皮肤金属化，最可怕的一头，整个前半身融化成了一滩黑色胶质，却依然能移动、扑咬。
七头畸变牦牛朝我们冲来。
“宥乔，能处理吗？”我问。
她闭眼，再睁开时，瞳孔中的冰蓝色纹路急速旋转：“可以……但需要五秒准备，而且处理完，我可能会忘记‘奔跑’的感觉。”
“值得。”我挡在她身前，“李杞，胡瑶，拖住它们五秒！”
李杞的突击步枪喷吐火舌。子弹打在畸变牦牛身上效果有限，金属化的皮肤弹开大部分弹头，只有击中关节或眼睛才能造成伤害。胡瑶双手结印，幻术展开——几头牦牛眼前出现了岩石墙壁的幻象，它们撞上去，被短暂迷惑。
三秒。
一头胶质化的牦牛突破了火力网，向我扑来。我左手持刀迎上，匕首刺入胶质化身体的瞬间，感觉不到任何阻力——就像刺进空气。胶质顺着刀身蔓延上来，试图包裹我的手臂。
我当机立断弃刀后退，右手——虽然麻木——从背包侧袋抽出最后一张雷符，咬破舌尖喷血激活。
“雷咒·震！”
耀眼的电光炸开。胶质牦牛惨叫——如果那能算惨叫的话——身体剧烈抖动，胶质状态无法维持，溃散成一地冒着黑烟的粘稠液体。
五秒。
宥乔双手在胸前合拢，乳白色的光晕从掌心扩散开来，边缘的冰蓝色纹路像脉搏一样跳动。她低声念诵——不是语言，是某种规则层面的“指令”。
“静滞·剥离。”
光晕像水波一样荡开，扫过剩余的六头畸变牦牛。被光晕触及的瞬间，牦牛们全部僵住了，不是物理上的僵硬，是规则层面的“暂停”。紧接着，它们体内那些暗红色的、代表源质污染的部分，开始被“剥离”出来，像墨汁从水中分离，凝聚成一颗颗暗红色的结晶，掉落在地。
剥离完成，牦牛们恢复了正常形态，但全部倒地昏迷——规则层面的剧烈变动让它们虚弱不堪，但至少保住了命。
宥乔身体一晃，我赶紧扶住她。她的眼神有些茫然：“柏良……‘奔跑’是什么感觉？我只记得……那是用很快的速度移动，但腿的感觉、风刮过脸的感觉……我想不起来了。”
我握紧她的手：“以后我带你跑，你感受风就行。”
我们迅速通过河谷，没有处理那些暗红色结晶——它们会自然消散，但需要时间。宥乔付出的代价再次提醒我们，每一次使用能力，都在失去作为“人”的完整。
中午时分，我们抵达了一处山隘。翻过去，就该是相对安全的区域了。但就在隘口，我们看到了不该出现的东西——
一架坠毁的直升机。
不是民用型号，是军用运输直升机，机身上有模糊的涂装，但能看出是国际标志。机体断成两截，尾翼插在岩壁上，主舱散落在山坡上，还在冒烟。坠毁时间不超过二十四小时。
“圣殿骑士团的标志。”李杞指着舱门上一个烧焦了一半的徽记——十字剑与鸢尾花。
“他们怎么在这里坠毁？”胡瑶警惕地观察四周，“这里离接应点还有十公里，不是预定航线。”
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