清晨六点，我在左臂的剧痛中醒来。
医疗兵连夜给我做了检查——尺骨骨裂，不算太严重，但需要固定。他们给我打上了石膏，挂在了胸前。右臂的灰白色侵蚀依然被静滞外壳冻结着，但透过那层透明的“壳”，我能看到里面的暗红色纹路正以一种缓慢但稳定的频率搏动，像是沉睡的心脏。
宥乔睡在我旁边的病床上，呼吸平稳。她的脸色苍白得近乎透明，皮肤下隐约能看到冰蓝色的微光在血管中流动——那是本源泉髓在持续作用，强化她的规则视觉，也在加速消耗她的灵魂力量。欧阳博士说，照这个速度，她可能撑不到第六天午夜，最多还能维持三十小时。
三十小时后，如果标记彻底完成同化，她将成为一具活着的“门户”，即使意识消散，肉体也会继续执行开门的功能。
我们必须提前行动。
上午八点，紧急作战会议在指挥部的地下三层召开。这是一个完全屏蔽规则干扰的会议室，墙壁上贴满了银白色的符纸，地面刻着复杂的防护法阵。与会者除了我们核心团队，还有异控局的几位高层、圣殿骑士团的索菲亚、涂山长老、以及通过远程连线接入的北荒巡狩代表和巴特尔长老。
巨大的全息投影屏幕上，显示着赤谷区域的实时三维模型。那个直径十米的规则空洞像一颗黑色的毒瘤，镶嵌在模型的中心，周围是密密麻麻的数据流——能量读数、规则湍流强度、污染扩散速率。
“根据最新监测，空洞在过去十二小时内扩张了十五厘米。”欧阳博士调出一组曲线图，“扩张速度正在加速，呈指数增长趋势。按照这个模型，第六天午夜空洞直径将达到三米二，恰好是千旱之主投影完全显化的临界尺寸。”
“双向牺牲仪式的最佳时间点呢？”异控局的一位将军问。
“理论上，在投影显化度达到87%时启动，碰撞产生的真空泡效率最高。”欧阳博士指向屏幕上的一个时间点，“按照当前增速计算，这个时间点会出现在第六天晚上十点四十三分——比原计划提前一小时十七分钟。”
“林晓阳的位置？”索菲亚问。
阿劲调出监控数据：“最后一次捕捉到他的信号是在乌鲁木齐郊区，之后他就消失了。但一小时后，赤谷外围的巡山人哨站报告说有人持周明远的信物通过，方向直指赤谷。应该是他。”
“他一个人？”我问。
“监控显示只有他一人。”阿劲顿了顿，“但有件事很奇怪——巡山人哨站报告说，林晓阳经过时，身上散发着一种‘平静的绝望’。巴特尔长老的原话是：‘像已经走进坟墓的人，在给墓碑刻自己的名字。’”
会议室里沉默了片刻。
“载体必须保持‘自愿’状态直到最后一刻。”涂山长老缓缓开口，“如果他的意志在仪式前崩溃，或者被绝望吞噬，载体与千旱之主的连接会变得不稳定，碰撞可能失败。”
“我们需要确保他的精神状态。”我说，“在仪式开始前，我要见他一面。”
“太危险了。”李杞反对，“如果这是陷阱——”
“不会。”我摇头，“如果他真想害我们，在气象站就可以动手。他选择合作，是因为他相信这是唯一的救赎方式——对他自己，也是对这个世界。”
最终，指挥部同意了我的请求。下午两点，由沈星河、李杞和我组成的小队，将前往赤谷外围预设的接触点，与林晓阳会面。宥乔留在指挥部，由涂山长老和医疗组照看——她的状态不适合移动。
会议结束后，我去医疗室看宥乔。她醒了，正靠坐在床头，手里拿着一本很旧的书——是周明远手稿的打印本。
“在看什么？”我坐到床边。
“周老师关于‘规则本质’的论述。”宥乔轻声念道，“‘规则不是铁律，是共识。是无数存在在同一层面达成的一种默契。当共识破裂，规则就扭曲；当共识重塑，规则就改变。所以对抗规则污染，本质上是共识之战——是用我们的共识，覆盖它们的共识。’”
她把书合上，看向我：“柏良，你说……我们这些人的共识，能覆盖一个宇宙尸骸的共识吗？”
“不知道。”我诚实回答，“但总得试试。”
“如果失败了……”
“那至少在最后一刻，我们达成了共识——绝不低头。”我握住她的手，“这就是人类最可贵的规则：明知会输，也要反抗。”
宥乔笑了，虽然眼神里已经没有了“喜悦”的感觉，但那份温柔依然在：“你知道吗，我昨晚做了个梦。梦到我们赢了，世界恢复了正常。我们回到了栖湖居，胡瑶在厨房做饭，阿劲在修栅栏，李杞在擦枪，你坐在院子里刻新的符牌。阳光很好，风里有青草的味道。”
她的声音渐渐低下去：“虽然我尝不出味道，闻不到气味，感觉不到温度……但我知道，那一定很美。”
我抱紧她，把脸埋在她颈窝里，不让她看到我发红的眼眶。
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