“那你的中间道路是什么？”
李曜指向那幅宇宙图景。“我要激活网络，但不是为了净化、强化或逃离。我要用它来做三件事。”
“第一，短暂净化锈蚀山脊核心区域，为铁砧争取喘息空间，但不是彻底消灭所有混沌——那样会破坏生态平衡，让这片土地变成无法生存的秩序荒漠。”
“第二，用部分能量强化我自己，但不是我一个人，而是建立一个‘平衡者网络’——找到其他有可能成为平衡体的人，比如石峰、陈岩，甚至掘墓人主脑中那些还有救赎可能的意识，分享力量，共同维持平衡。”
“第三，激活方舟协议，但不是传送整个聚居地，而是建立一条稳定的传送通道，连接锈蚀山脊和其他秩序据点。这样我们不是逃跑，而是拓展——建立多个据点，互相支援，形成真正的文明网络。”
他停顿了一下，看着节点B的反应。
“你知道这需要多少能量吗？”节点B问，“比你任何一个单独选择消耗的能量都要多。”
“但能量可以再生。”李曜说，“如果建立多个据点，形成网络，我们可以从更多地脉节点获取能量，而不是消耗现有的储备。”
“风险也更大。你要同时做三件困难的事，任何一件失败，都会导致整个计划崩溃。”
“但成功的话，收益也更大。”李曜坚持，“这不正是凯尔文博士想看到的吗？不选极端，走自己的路，创造新的可能性。”
沉默在空间中蔓延。
然后，节点B发出了……笑声。不是机械的合成音，而是真正的、带着人性温暖的笑声。
“凯尔文是对的。”它说，“他说后来的继承者会比他更勇敢，更有想象力。我原本以为他在自我安慰，但现在看来……他看人的眼光很准。”
晶柱的光芒开始变化。紫黑色分离，重新融合，变成了一种明亮的银色，像是融化的月辉。
“那么，这就是你的选择:第三条道路，中间道路，平衡道路。”节点B的声音变得庄严，“你将承担三倍的代价，也可能获得三倍的回报。你确定吗？”
李曜点头。“我确定。”
“那么，开始吧。”
宇宙图景开始收缩，聚焦回锈蚀山脊区域。三个节点的光芒同时亮起，四个信标也开始闪烁响应。能量网络被激活，庞大的能量流开始涌动。
李曜感到一股无法形容的力量涌入身体。但这一次，不是秩序或混沌单独涌入，而是两者的完美混合——一种纯净的、无属性的原始能量，可以被他随心所欲地塑造成秩序或混沌，或者两者之间的任何状态。
他的身体开始变化。左半身的黑色纹路和右半身的蓝色光痕都开始褪去，取而代之的是一种均匀的银色光泽，像是某种液态金属在皮肤下流动。他的眼睛，异色的瞳孔也统一成明亮的银色。
界桥护甲自动重构，从外部共生体蜕变为内生系统——纳米级秩序-混沌单元渗入他的真皮层与神经束，与血肉同步脉动。此刻，它不再是‘穿戴’的装备，而是他身体延伸出的新器官，如同苍狼的神经连接那般浑然一体。
“第一阶段:区域净化。”
李曜抬起双手，银色的能量从他掌心涌出，注入节点B的晶柱。晶柱的光芒通过网络传递到节点A和C，再扩散到整个地脉网络。
以三个节点为中心，一个银色的能量场开始扩张。场外，混沌污染依然存在;场内，秩序被短暂强化，混沌被暂时压制。
铁砧聚居地，能量塔的过载警报突然停止。塔尖的光芒从濒临崩溃的红色，转为稳定的银色。防御墙外，那些逼近的改造人突然停下动作，眼中的红光熄灭，像是失去了动力。