洛绾昭的话音还飘在空气里，北野稷熠的声音便已落下。
平静得像是在陈述一件再寻常不过的事：
“需要我怎么帮你？”
“啊……”
洛绾昭猛地抬眼，瞳孔微微收缩。
脸上的哭笑不得瞬间僵住，取而代之的是全然的错愕。
她攥着筷子的手指下意识收紧，指节泛白，连呼吸都顿了半拍。
她以为自己掩饰得足够好，那份掺杂着愧疚的窘迫。
那份难以启齿的求助，明明藏在玩笑与客套背后。
却被他一语戳穿，毫无遁形之地。
北野稷熠没有看她，目光落在面前的青瓷餐盘上。
长长的睫毛在眼睑下投下一片浅淡的阴影，让人看不清他眼底翻涌的情绪。
“你在这里受了多少苦，我不是不知道。”
他的声音很轻，带着一种沉淀了岁月的喑哑：
“若不是走投无路，你怎么可能还愿意回到这个地方……想必是遇到难事了。”
“阿熠……我……”
洛绾昭的喉咙像是被什么堵住，千言万语涌到嘴边，最终只化作一声艰涩的呢喃。
鼻尖忽然泛酸，愧疚如潮水般将她淹没。
北野稷熠为她做的已经够多了。
那些默默的守护、不计回报的付出，她早已无以为报。
如今却还要带着目的来麻烦他。
她甚至恨自己的贪心，恨自己既贪恋着云瑾辰的陪伴，又舍不得北野稷熠这份毫无保留的纵容。
最终落得这般进退两难的境地，还要将这份难题抛给最不该拖累的人。
就在她窘迫得几乎要坐立难安时，北野稷熠终于抬眼。
目光落在她泛红的眼尾，语气依旧温和，却带着一种不容拒绝的笃定：
“我不愿看你难过。”
简简单单七个字，没有华丽的辞藻，没有炽热的告白。
却像一道暖流，瞬间抚平了她心头的慌乱与愧疚。
洛绾昭知道，这一句话里，藏着他所有未曾宣之于口的心思。
藏着他最纯粹、最不计得失的感情。
她深吸一口气，像是终于下定了决心，缓缓垂下眉眼。
长长的睫毛颤抖着，极力想要遮盖住眼底翻涌的不甘、委屈与挣扎。
“云瑾辰要订婚了。”
声音轻得像叹息，却带着千斤重的分量，砸在两人之间。
北野稷熠的指尖一顿，握着酒杯的手微微收紧。
他抬起眼眸，幽蓝的瞳孔直直地望进洛绾昭的眼底。
那里面翻涌着一丝难以察觉的失落，像流星划过夜空，快得让人以为是错觉。
做了北野暗脉的暗主这么久，他早已习惯了将所有情绪藏在深不见底的眼底，只剩一片波澜不惊的平静。
“你不甘心。”
他没有用疑问，而是陈述，语气肯定得仿佛看穿了她所有的心事。
“是！我不甘心！”
洛绾昭猛地抬头，眼底的情绪再也藏不住，不甘与执拗清晰可见。
她端起一旁的白酒杯，仰头便一饮而尽。
辛辣的液体灼烧着喉咙，却让她混沌的脑子瞬间清醒。
她迎着北野稷熠的目光，终于坦白了内心所有的挣扎。
北野稷熠看着她泛红的眼眶，听着她带着哽咽的控诉。
脸上依旧没什么表情，只是唇角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。
“哼……多简单的事。”
他轻描淡写地说道，语气里带着一种久居上位的漠然：
“我杀了她就好了。”
说罢，他也端起面前的酒杯，轻轻抿了一口。
酒液的辛辣似乎也没能驱散眼底划过的那一丝不易察觉的苦涩。
“……不不不！”
洛绾昭惊得猛地站起身，椅子在光滑的地板上划出一道刺耳的声响。
她看着北野稷熠那张平静无波的脸，心底先是一阵错愕，随即涌上一股难以言喻的寒凉。
她忽然就明白了，为什么稷含秋始终不愿意让自己的儿子坐上暗主这个位置。
长期浸淫在权力与杀戮之中，见惯了生死离别。
心会慢慢变得坚硬，变得冷血无情，哪怕是对待生命，也能如此轻描淡写地说出这样的话。
洛绾昭望着北野稷熠眼中翻涌的狠厉，压下心头翻涌的不适，声音放得柔缓：
“我来这里，只是想了解一下阮念的过往。”
她避开北野稷熠探究的目光，低头拨弄着碗中未动的菜肴：
“我没别的意思，只是想征得你的同意，让我在这里暂住几天，慢慢查些事情。”
她不敢把心中对阮念身份的疑虑、对这场订婚背后隐情的揣测说出口——
她不清楚北野稷熠对阮念的过往究竟知情多少，更不确定他与阮念之间是否藏着不为人知的牵扯。
这场博弈里，她赌不起，宁可自己暗中一点点摸索，也不愿贸然将底牌摊开，徒增变数。
“昭昭……”
北野稷熠的手指默默攥紧了酒杯，骨节因用力而泛白。
眉眼微蹙，语气里带着几分不解与执拗：
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