秘纹殿的火把燃到了尽头，火星在黑暗中坠落，照亮了石台下沉后露出的洞口——那是一个直径约三米的圆形通道，边缘被细密的根须包裹，根须泛着淡绿色的微光，与灵植之心的光芒一脉相承，像一条通往地底的生命长廊。众人围在洞口旁，能清晰地感受到从下方传来的温润气息，混杂着泥土的腥甜和植物的清香。
“通道深不见底，我们需要准备足够的火把和绳索。”张老栓将包扎好的伤口重新固定，从行囊里掏出一卷磨损的麻绳——这是从聚灵谷带来的应急物资，足够支撑几人顺绳而下。赵虎则将玄铁剑磨得锋利，剑刃映着火光，在脸上投下跳动的阴影：“我先下去探路，要是有危险就拉三下绳索，你们再把我拉上来。”
林缚按住他的肩膀，摇了摇头：“不行，你的伤还没好。我和张富贵下去，他熟悉矿场的地形，我来应对突发情况。孙先生，你在上面守着，用醒魂草汁液保持警惕，要是血月卫的残部回来，就点燃信号弹。”他指了指洞口旁的灵植之心，“它的光芒能覆盖整个秘纹殿，只要有外人靠近，光芒就会变暗。”
张富贵将弯刀别在腰间，从怀里掏出父亲留下的石板——石板被打磨得光滑，上面刻着模糊的纹路，正是通道内部的简易地图。“我爹的石板上说，通道每隔一段就有一个平台，上面有上古灵植留下的守护印记，只要不触碰印记，就不会有危险。”他将石板递给林缚，“我们顺着根须走，这些根须能指引方向。”
绳索被牢牢固定在石门的石柱上，林缚和张富贵抓着绳索，缓缓向通道下方滑去。根须的微光照亮了周围的岩壁，上面布满了细密的刻痕，像是某种古老的文字，记录着上古灵植的生长历程。滑到约莫两丈深的地方，脚下突然出现一个平台，林缚稳稳落地，刚松开绳索，就听到身后传来“簌簌”的声响。
“小心！”张富贵猛地将林缚推到一旁，弯刀瞬间出鞘，劈向从黑暗中窜出的生物——那是一只半人高的甲虫，外壳呈深绿色，上面布满了与秘纹相似的纹路，一对复眼在微光下泛着红光，口器中滴落着粘稠的汁液，落在地上发出“滋滋”的声响，将石板腐蚀出小坑。
“是灵植守护虫！”张富贵大喊着，弯刀劈在甲虫的外壳上，却被弹了回来，“它们靠吸食灵植的能量生存，不会主动攻击人，除非我们触碰了守护印记！”林缚回头看去，平台中央的石壁上刻着一株植物图案，正是灵植之心的模样，图案周围的根须格外粗壮，显然是守护印记的核心。“我们没碰它，为什么会攻击我们？”他握紧玄铁砍刀，警惕地盯着甲虫的动向。
就在这时，上方传来孙先生的呼喊：“林缚！灵植之心的光芒变暗了！有血月卫的残部靠近秘纹殿！”林缚心中一沉，刚要回应，就看到守护虫突然转向，对着通道深处发出“嗡嗡”的声响，像是在警示什么。张富贵突然反应过来：“是血石的气息！血月卫肯定带着血石碎块，刺激到守护虫了！”
通道上方传来绳索拉动的声响，赵虎的声音夹杂着喘息：“林缚哥，孙先生说你们有危险，我下来帮你们！”他顺着绳索滑到平台上，刚落地就看到三只守护虫从黑暗中窜出，玄铁剑立刻出鞘，刺穿了一只守护虫的复眼。绿色的汁液喷溅而出，守护虫发出凄厉的嘶鸣，身体抽搐着倒在地上。
“别杀它们！”张富贵大喊着，弯刀挡住赵虎的剑，“它们是灵植的守护者，杀了它们会引发通道的反噬！”他从怀里掏出一块血石碎块，将灵植之心的汁液滴在上面——这是临走前孙先生特意给他的，能中和血石的阴邪能量。碎块发出淡绿微光，张富贵将它放在守护印记旁，守护虫的情绪瞬间平静下来，慢慢退回黑暗中。
“上面的血月卫怎么办？”赵虎喘着气，剑刃上的汁液还在滴落。林缚看向通道深处，根须的光芒越来越亮，显然下方有更重要的东西。“孙先生能应付，我们先继续探索，找到通道的尽头就回去。”他捡起地上的血石碎块，“这些守护虫能感应到血石的气息，正好能帮我们预警。”
三人顺着根须继续向下，通道越来越宽敞，平台也越来越大。走到第五个平台时，眼前突然出现一座小型石室，石室中央的石台上，摆放着一个古朴的陶罐，罐口缠绕着金色的根须，里面盛放着透明的液体，散发着浓郁的灵植气息。“这是‘灵植露’！”张富贵激动地走上前，“石板上说，它能修复身体的损伤，甚至能净化血石的阴邪能量！”
林缚拿起陶罐，打开罐口，一股清凉的气息扑面而来，身上的伤口瞬间传来舒适的感觉。他倒出三滴灵植露，分别递给赵虎和张富贵：“省着点用，这东西可能还有更大的用处。”赵虎将灵植露涂在肩膀的伤口上，伤口的红肿瞬间消退，疼痛感也消失了大半，他惊喜地说：“比愈心草管用十倍！有了这个，我们对付血月卫就更有把握了！”
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