返回非洲基地的第三天，紧绷了许久的地狱犬小队，终于迎来了片刻难得的松懈。
连日来在欧洲追踪核弹、破解陷阱、与暗金反复周旋，每个人的神经都绷到了极限。即便回到熟悉的营地，听着周围熟悉的枪械保养声、车辆引擎声，也依旧压不住骨子里的疲惫。炸药成天抱着枪在训练场发泄多余的精力，恶魔则守在通讯台整理欧洲任务的全部报告，秃鹫则一直和大卫待在指挥室，复盘这次任务里所有的漏洞与疏忽。
山猫被安排了轮休。
猫女作为这次任务的技术支援，也暂时从高强度监控与破解工作中抽离出来。基地位于非洲内陆小镇边缘，附近有一条不算繁华却足够热闹的商业街，有杂货铺、汽修店、简易餐厅，也有对外营业的小超市。平日里队员们休整时，都会来这里采购些零食、饮料、日常用品，算是枯燥任务里为数不多的消遣。
山猫原本没打算出门，只是猫女说基地储备的加密硬盘、干扰器耗材快用完了，需要去镇上专门的军品代购点补货，顺便再买些生活物资，山猫便顺理成章地陪她一同前往。
一来是顺路，二来，他也习惯性地负责安全护卫。
两人换上了便装。
山猫穿了一件简单的黑色短袖、工装裤，腰间藏了一把紧凑型手枪，不仔细看，和当地常见的安保人员没什么区别。猫女则扎起了长发，一身休闲运动装，背上一个看起来普通的双肩包，里面却装着微型干扰器和紧急通讯器。
阳光不算刺眼，小镇街道上人来人往。
有当地居民慢悠悠地走着，有货车司机停靠在路边喝水抽烟，也有零星和他们一样来自国外的安保人员、佣兵、工程人员，彼此擦肩而过，互不打扰。
“这次在欧洲，真的差点栽了。”猫女一边走，一边轻声开口，目光随意扫过两侧店铺，“那个病毒做得太隐蔽，如果不是最后安全屋启动断网，密码被偷走的速度会更快。”
“暗金这次布局太大，从一开始的雄鹰派、骷髅派内斗，到炸弹引诱，再到U盘投毒，全都是一环扣一环。”山猫走在她外侧，不动声色地将她护在远离车道的一边，声音压得很低，“我们能把人保住，已经算完成核心任务了。核弹那部分，本来就超出了PMC的职责范围。”
“话是这么说，但心里总不舒服。”猫女轻轻叹了口气，“被人牵着鼻子走，最后还让核弹出境，像一颗定时炸弹埋在身边。”
山猫刚想接话，脚步忽然微微一顿。
不是因为声音，不是因为动作，而是一种长期在生死边缘打磨出来的直觉。
他的视线，看似随意地扫过前方街角一家关门的汽修店门口。
那里站着两个男人。
穿着当地常见的浅灰色短袖、牛仔裤，外表普通，扔在人群里几乎不会有人多看一眼。可他们的站姿、眼神、小动作，全都是标准的作战人员习惯。
两人没有交谈，没有玩手机，也没有购物。
身体微微侧对着街道，一半藏在阴影里，目光却极其规律地来回扫视——扫过路口监控、扫过进出小镇的主干道、扫过远处基地方向的铁丝网与了望塔。
其中一人手指看似随意地搭在腰侧，动作很轻，却明显是在确认武器是否稳妥。另一人则微微低头，耳朵里塞着几乎看不见的微型耳机，嘴角微动，像是在持续汇报什么。
“不对劲。”山猫声音极低，没有回头，没有驻足，依旧保持着原本的步伐，“你左边，四十五度角，汽修店门口那两个人。”
猫女极其自然地抬手，理了一下耳边的碎发，眼角余光轻飘飘扫过那个方向。
只一眼，她的眼神就微微一凝。
“看到了。”猫女的声音依旧平稳，听不出异常，“站姿刻意避监控，视线定点循环，呼吸节奏均匀，不是当地混混，不是普通佣兵，是受过专业训练的侦察兵。”
“踩点。”山猫直接下了判断，“目标，只能是我们基地。”
猫女心脏轻轻一缩。
核弹刚失踪没几天，基地附近就出现了专业踩点的人，这两者之间，绝对不可能是巧合。
她不动声色地调整了一下背包肩带，指尖悄悄按动了背包内侧的紧急通讯器，只是没有发送警报，只是开启了实时录音与定位。
“我们继续往前走，别表现出异常。”山猫低声嘱咐，“一旦我们表现出警觉，他们很可能立刻撤离，或者直接采取过激行动。这里是小镇，平民太多，不能动手。”
“明白。”猫女轻轻点头，脚步依旧平稳，甚至还主动指了指前面的小超市，“我们先去买水，假装正常采购，然后绕一圈，看看他们会不会跟上来。”
两人走进超市，拿了两瓶矿泉水、几包能量棒，走到收银台结账。整个过程自然放松，有说有笑，完全就是一对普通休整的队员。
可从超市出来的时候，山猫眼角余光再次确认——
那两个人还在原地，只是位置微微挪动了一下，视线依旧牢牢锁在基地方向。
甚至在他们走出超市的瞬间，其中一人极其隐蔽地偏了偏头，对着耳机说了一句什么。
“他们在盯我们。”猫女声音微冷，“认出我们了？”
“不一定是认出身份，但肯定认出我们是从基地出来的人。”山猫冷静分析，“他们在观察我们的行动路线、装备、警惕性，甚至可能在判断我们的战斗力。”
就在两人准备加快脚步，不动声色返回基地的时候。
山猫耳麦里，突然响起了秃鹫急促却压低的声音。
不是日常通讯频道，是小队紧急加密频道。
“山猫，收到立刻回复。”
山猫指尖轻轻按了一下耳麦：“山猫在，说。”
“立刻中止所有外出活动，带猫女安全返回营地，速度要快，不要跑，不要引起注意，但必须在十分钟内回到防御圈。”秃鹫的声音异常凝重，平日里沉稳的语气里，多了一丝不易察觉的紧绷。
山猫眼神一沉：“发生什么事了？”
耳麦里沉默了一瞬。
随后，秃鹫的声音，一字一句，清晰地砸进他的耳朵里。
“大卫刚接到最高等级秘密线报。”
“暗金，已经锁定我们的营地，大概率会在近期发动突袭。”