江南的秋雨，下起来就没完没了。
雨丝细密如针，将天地织成一片灰蒙蒙的网。太湖西岸三十里，一处名叫“野竹坳”的偏僻山谷，此刻正笼罩在这片雨幕之中。从外面看，这里不过是荒山野岭，连条像样的山路都没有。
陆仁贾站在半山腰一处天然形成的岩洞里，雨水顺着岩壁淌下来，在他脚边汇成细流。他身上的蓑衣已经湿透，斗笠的边缘滴着水，但那双眼睛在昏暗的光线里亮得惊人。
“大人，都摸清楚了。”
张阎的声音在身后响起，这个魁梧的汉子同样一身湿透的夜行衣，脸上那道疤在阴影里显得更加狰狞。他压低声音，语速却极快：“这山谷从三年前就被楚王的人买下，名义上是开采石料。但里面根本没有采石场——地下全是空的。”
陆仁贾没有回头，目光依旧盯着山谷入口处那两盏在雨中摇曳的气死风灯。灯光昏黄，勉强照亮门口四个披着油布雨披的守卫。他们抱着刀，缩在简陋的雨棚下，时不时跺脚驱寒。
“多大？”陆仁贾问。
“纵深至少两百步，宽有八十步。”张阎的声音里带着压抑的兴奋，“里面分了三层。最上层是矿石筛选和掩护工棚，中间一层是炼铁炉和锻造台，最底下……全是成品。”
“多少？”
“弓弩至少三千张，箭矢十万支以上。刀、枪、盾牌堆得像柴垛。”张阎舔了舔被雨水打湿的嘴唇，“还有甲胄，整整五百套鱼鳞甲，全是按边军制式打造的。大人，这够武装一个卫所了。”
陆仁贾终于转过身。
岩洞不大，除了张阎，还挤着十二个侦缉司最精锐的番子。每个人都穿着夜行衣，脸上涂了黑灰，只露出一双双在黑暗里发亮的眼睛。他们中间，堆着二十几个用油布包裹得严严实实的包裹。
“硫磺、硝石、火油。”张阎用脚轻轻踢了踢那些包裹，“按您吩咐的，全是从苏州府几个不相干的仓库‘借’来的，查不到咱们头上。”
陆仁贾点了点头。
三天前，他接到漕帮内线的密报——楚王在江南的秘密工坊，终于找到了确切位置。这三天，他一面让张阎带人日夜监视，一面调集了这些“材料”。没有惊动地方官府，没有动用东厂在江南的明面力量，甚至连曹督公那里，他都只含糊地报了个“正在查证”。
有些事，必须先斩后奏。
“什么时辰了？”陆仁贾问。
“亥时三刻。”一个番子低声道，“再过一个时辰，里面就该换岗了。现在这班守卫值了四个时辰，正是最困乏的时候。”
陆仁贾掀开油布，检查了一下那些包裹。硫磺和硝石分开装着，火油罐子的塞子都封着蜡。他满意地盖回去，直起身。
“张阎，你带六个人，从西侧悬崖下去。那里有一处通风口，守卫每半个时辰巡查一次，中间有半盏茶的间隙。”陆仁贾的声音平静得像在布置日常公务，“进去后，直接下到最底层。火油浇在甲胄和木制器具上，硫磺硝石混匀了撒在兵器堆里。记住，要均匀。”
“是！”
“剩下的人跟我走正面。”陆仁贾看向山谷入口那两点昏黄的灯光，“那四个守卫，我来解决。你们趁乱进去，目标中间那层的炼铁炉和燃料库。炉火正旺，倒上火油，再加把硫磺——我要让那炉子炸开来。”
岩洞里响起一片压抑的抽气声。
炼铁炉炸开，那威力……
“有问题？”陆仁贾扫视众人。
“没有！”十二个人齐声低喝，声音压得极低，却在岩洞里激起微弱的回响。
陆仁贾从怀里掏出一个小巧的铜壶，拔掉塞子，仰头灌了一口。里面是药王谷特制的提神药酒，辛辣滚烫，顺着喉咙一路烧到胃里。他将铜壶递给张阎，张阎接过，也灌了一大口，然后一个个传下去。
最后一口药酒喝完时，雨势忽然小了些。
“走。”
陆仁贾只说了一个字，率先走出岩洞。
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山谷入口的雨棚下，四个守卫正缩着脖子骂娘。
“这鬼天气，就没晴过两天！”一个年轻些的啐了一口，“老子鞋里都能养鱼了。”
“少抱怨，天亮就换班。”年纪大的那个抱着刀，眼睛半闭着，“这差事不错了，风吹不着雨淋不着——真淋着的是外面巡山的兄弟。”
“可这也太闷了。”第三个守卫打了个哈欠，“天天对着这破门，连只野兔子都看不见……”
他的话戛然而止。
因为一把短弩的弩箭，已经抵在了他的咽喉上。
陆仁贾像幽灵一样从雨幕里现身，蓑衣不知何时已经脱去，一身紧束的黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他身后，六个番子如狼似虎地扑上来，捂嘴、拧腕、夺刀，动作干净利落，四个守卫连一声都没能发出，就软倒在地。
“捆结实，嘴里塞上。”陆仁贾收起短弩，推开那扇看似普通的木门。
门后是一条向下的石阶，两侧点着昏暗的油灯。潮湿的空气里混杂着煤烟味、铁锈味，还有隐约的打铁声——从地底深处传来。
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