六安城的夜风裹挟着些许寒意。李宗仁在司令部的正厅里设了晚宴。没有太多冠冕堂皇的客套，只是酒杯碰撞的声音在夜色中显得格外清脆。李宗仁频频劝酒，话里话外，都是对第七十六军未来在东线战场的倚重。
第二天清晨，薄雾未散。车队驶出六安城，循着原路向黄冈折返。
卡车的车厢里不再是让人眼红的军火，取而代之的是李宗仁派人装上的一些安徽土特产。
刘睿坐在头车的副驾驶位上，闭目养神。
陈守义坐在后排的颠簸中，膝盖上摊开那本封皮磨损的笔记本。他手里的钢笔在纸面上沙沙作响。
那是他在六安登记的七支部队详细资料。哪些防区藏着铜矿，哪些山沟里有钨矿的影子，哪几个师在台儿庄打没了重火力连，事无巨细，分门别类地列得清清楚楚。
谷良民望着窗外疾驰而过的荒野景致。
“世哲，今天这一趟，比在前线真刀真枪打一场大胜仗还要值当。”谷良民由衷地慨叹出声。
刘睿睁开眼，回过头，目光深邃。
“打仗，耗的是精气神，耗的是不可再生的血肉。”
他顿了顿，语气沉稳。
“但做买卖，哪怕是军火生意，攒的却是能让我们在这乱世站稳脚跟的家底。咱们不把这些杂牌军的命脉捏在自己手里，不让他们依赖我们川渝厂的枪炮，在第五战区就永远只能是个被动接受命令的看客。”
“有了这些买卖上的牵绊，他们就是我们的外围防线，是未来我们向西，向大后方输送工业力量的缓冲，更是我们整合地方势力、构筑坚固抗日统一战线中不可或缺的一环。”
他抬手敲了敲车窗玻璃。
“守义。”
陈守义立刻停下笔，抬起头。
“在。”
“回去之后，立刻着手成立‘军贸科’。级别直接和作战处平齐。”刘睿有条不紊地下达指令。
“这个科，专门抓杂牌军的战功核验和矿产入库兑换。告诉下面的人，我不认人情，只认账本。有杀敌的功劳就发枪，有合格的矿石就发炮。谁要是敢在这上面坏了规矩，军法从事。”
陈守义将笔记本郑重合上。
“明白。科里的人手我回去就亲自挑，绝不用来历不明的。”
车队马不停蹄，终于在下午时分卷着尘土驶入了黄冈的第七十六军军部大院。
刘睿刚刚跳下车，张猛那铁塔般的身躯就大步流星地迎了上来。
“军座！可算把您盼回来了！”张猛的川剧大嗓门震得院子里的落叶都颤了颤。
刘睿拍去身上的浮土。
“出什么岔子了？”
张猛压低声线，凑近了半步。
“潘文华军长，范绍增师长，还有二十军的杨森军长，这三位在军部会客室里等了您大半天了。”
刘睿正在整理袖口的动作猛地顿住。
他在脑海中迅速过了一遍这三个人的名字。
“他们三个，是一起来的？”刘睿的面色变得颇为古怪。
“说了有什么要紧事吗？”
张猛抓了抓后脑勺。
“啥也没吐露，就在那干坐着喝茶。我看那屋里的气氛，沉得吓人。那三位平时话挺密，今天却连个屁都没放几个。”
刘睿转过头，看向正从车上下来的谷良民。
“潘叔是长辈，又统领二十三军。”
“他急着来找我，必定是大后方出了变故。”
他微微停顿。
“但范哈儿和杨森一起上门，这事绝对透着邪性。”
谷良民走上前来，面露疑色。
“怎么说？”
刘睿冷声笑了一下。
“1928年那阵子，范哈儿还在杨森的手底下混饭吃。杨森嫌他手里的账目不干净，可是差点摆了鸿门宴要把他给枪毙了的。”
“这是结结实实的宿仇。”
刘睿将武装带重新扣紧。
“这两个恨不得咬死对方的老冤家，今天能耐着性子坐在一张桌子旁喝茶，图的肯定不是针头线脑的小事。”
他一扬手。
“谷大哥，守义，走，跟我去会会他们。”
军部会客室那扇厚重的木门被一把推开。
屋里的三个人齐刷刷将视线投向门口。
潘文华端坐在左侧的红木椅上，手里捧着茶盏，面沉似水。杨森坐在右侧，板着一张老脸，看不出喜怒。范绍增则是毫无坐相地翘着二郎腿，手里正转着两枚油光发亮的核桃，瞧见刘睿进门，立刻弹了起来。
“哎哟！世哲老弟，你可让老哥哥好等啊！”范绍增笑得极为热络，脸上的肉挤成了一堆。
杨森也跟着起身，顺手整理了一下衣领。
“刘军长，冒昧跑来打扰了。”
刘睿迈步入内，径直走到潘文华面前，恭恭敬敬地敬了个军礼。
“潘叔。”
“世哲啊，一趟六安跑下来，累得不轻吧。”潘文华放下茶盏，点了点头。
刘睿随后转过身，面向另外两人。
“范师长，杨军长，今天吹的什么风把两位稀客吹来了。这位是谷良民将军，现任我军副军长兼新二师师长。这位是陈守义上校。”
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