所有人都清楚，如今大明朝堂陷入了无解的死局，两难取舍、左右皆亡。
户部尚书毕自严硬着头皮出列，躬身苦谏。
“陛下，国库已然见底。”
“辽东每月军费耗银数十万两，粮草、军械、甲胄开销无底，今年税赋尽数预支，内库、外库空空如也。如今别说赈灾西北，就连辽西守军的下月粮饷，都已然凑不齐了。”
“臣恳请陛下，暂缓辽东部分开支，调拨些许粮草银两安抚西北饥民、支援地方守军，遏制贼势蔓延！”
崇祯猛地抬手打断，语气冰冷决绝。
“暂缓辽东开支？一旦松懈，八旗大军压境，后金兵临山海关，届时京师震动、天下倾覆，区区西北流民之乱，又算得了什么？”
在崇祯的权衡里，外患远重于内忧。
后金是亡国灭朝的致命威胁，而西北流民之乱，只是内部疮痍、肌肤之疾。
他宁愿放弃西北、放任内乱，也绝不敢松懈辽东边防、放任外敌破关。
“传朕旨意。”
崇祯深吸一口气，压下满心烦躁，语气带着极致的无奈与冷酷。
“西北各州县，就地募勇团练、自行坚守，朝廷暂无兵马粮草可援。令地方官各守地界、自行剿贼，稳住局势即可。”
一道圣旨，彻底断绝了西北地方的所有希望。
消息传回陕西延安府，知府手持圣旨，面如死灰、浑身冰凉。他最怕的结局，终究还是来了。
朝廷彻底放弃了西北，任由他们这些地方官靠着寥寥残兵、零散团练，去对抗数万已然割据成型的流民义军。
“大人，圣旨……这是彻底不管咱们了？”
一旁的主簿声音发颤，眼底满是绝望。
知府苦笑一声，眼底酸涩泛红，满是悲凉。
“不是不管，是顾不上了。辽东战火燃尽了朝廷所有心力，陛下眼里，边关存亡重于一切。”
朝廷放弃驰援、无力安抚的消息，很快传遍西北各州县，也第一时间传入了流民义军的营地，彻底助长了叛军的声势与气焰。
陕西北部，义军联营大营。
秋风呼啸，营寨连绵数里、旗帜林立，早已不是往日散乱破败的流民模样。
一座座营帐整齐排布、一队队士卒持刀巡营，虽军械简陋、衣衫褴褛，却气势汹汹、声势浩大。
高迎祥端坐主帐正中，身形魁梧、面色黝黑，一身粗布战甲沾满尘土，眼底藏着枭雄的狠厉与野心。
短短一月时间，他的队伍从数千饥民，暴涨至数万之众，占据四座县城、数十处村寨隘口，已然成气候。
“大哥，好消息！”一名亲信大步入帐，神色振奋，高声禀报。
“京城传来消息，朝廷彻底不派兵来西北了！辽东战事吃紧，所有兵马钱粮尽数押在关外，咱们这边，朝廷彻底放弃驰援，让地方官自己守、自己剿！”
高迎祥闻言，猛地抬眼，眼底精光暴涨，压抑许久的野心彻底迸发，沉声笑道。
“我就知道！朝廷的家底，早就被辽东的后金耗空了！”
他起身踱步，语气豪迈又带着狠劲。
“以前咱们还只能躲着官军、小打小闹，抢点粮草勉强度日。那时候地方有兵、官府有防，咱们稍有异动就会被围剿，根本不敢久留一地。”
“可如今呢？官军尽数调空、州县防卫空虚、朝廷无力驰援，整个西北，就是咱们的天下！”
帐外另一道身影大步走入，正是张献忠。
他身形精壮、眉眼桀骜，一身短打劲装，腰间挎着长刀，脸上带着桀骜不驯的笑意。
“高大哥，这下不用咱们东躲西藏了。方才底下兄弟来报，又有三处乡镇的百姓主动投奔咱们，都说官府苛税太重、活不下去，情愿跟着咱们起事活命。”
张献忠语气愈发凌厉。
“以前咱们是流民，四处逃窜、苟活求生；如今天时地利人和俱全，朝廷顾不上、官府打不过、百姓活不了，正是咱们扎根割据、壮大势力的最好时机！”
高迎祥重重点头，眼底野心尽显。
“说得对！以往咱们是流寇，今日起，咱们要做割据一方的雄兵！”
“传令下去！各部不再流窜劫掠，尽数固守所占州县，安抚饥民、收纳壮丁、囤积粮草、修缮寨墙！设立岗哨、划分地界、整肃队伍、严明军纪，彻底扎根立足！”
一道令下，西北流民之乱彻底质变。
此前的流民起义、零散的、求生式的劫掠，打完就跑、始终成不了气候。
而此刻开始，高迎祥、张献忠各部有地盘、有规划，主动吸纳流民、壮大兵力、割据一方，从简单的流寇劫掠，彻底升级为有组织、有规模、有野心的割据叛乱。
山西、陕西各地州县，接连陷落。
地方官府无兵可用、无粮可守、彻底陷入瘫痪。
文官只能坐困孤城、束手待毙，武将不敢出城、不敢迎战，只能紧闭城门、消极死守。
短短半月之间，西北局势彻底糜烂。
原本零星的匪患，演变成席卷三秦的燎原战火。
无数饥民纷纷揭竿而起，投奔义军，叛军兵力一日强过一日，地盘一日广过一日，彻底站稳了脚跟，成为大明朝堂挥之不去、愈演愈烈的腹心之患。
紫禁城之内，崇祯看着源源不断传入的西北败报，看着一座座州县陷落、一股股义军壮大，心底满是悔恨与无力，却依旧别无选择。
他只能眼睁睁看着西北溃烂、流民割据成型，眼睁睁看着大明江山内忧外患、步步崩塌，却无能为力。
辽东一败，天下震动。
关外的一场边防危局，最终酿成了关内不可逆转的内乱大祸，大明的国运，在崇祯四年的这个九月，彻底走向了下坡绝境。